Che cos’è un Macropad?

Un macropad è una piccola tastiera autonoma in cui ogni tasto è programmabile. Anziché digitare lettere o numeri, ogni tasto attiva una scorciatoia, avvia un'app, esegue una macro in più fasi o controlla un software, il tutto con un solo tocco.

I Macropad si posizionano accanto alla tastiera principale e offrono uno spazio dedicato alle azioni che utilizzi più spesso. Anziché dover memorizzare le scorciatoie da tastiera o districarti tra i menu, puoi assegnare tali azioni a tasti fisici e premerli quando ne hai bisogno.

Il software diventa sempre più complesso e, di conseguenza, le scorciatoie da tastiera si moltiplicano. Le combinazioni di tasti modificatori come Ctrl+Shift+Alt+E funzionano, ma sono difficili da ricordare quando se ne hanno a disposizione decine. Un "macropad" concentra queste azioni in singoli tasti dedicati.

Gli editor che utilizzano Premiere Pro, DaVinci Resolve, Final Cut Pro e Photoshop utilizzano le stesse scorciatoie centinaia di volte durante ogni sessione: taglio, eliminazione a catena, strumento lama, correzione del colore, esportazione. Un macropad assegna queste azioni a tasti dedicati, mentre le manopole rotanti (presenti su molti modelli) offrono comandi fisici per lo scorrimento della timeline, la regolazione delle dimensioni del pennello o le regolazioni del colore.

I giochi con sistemi di assegnazione dei tasti complessi rappresentano un caso d’uso comune. Gli MMO come World of Warcraft e Final Fantasy XIV presentano decine di abilità, cavalcature e scorciatoie di menu di cui i giocatori hanno bisogno durante il combattimento. I simulatori di volo distribuiscono i comandi della cabina di pilotaggio su combinazioni di tasti modificatori che è facile dimenticare tra una sessione e l’altra. Un macropad offre a queste azioni secondarie uno spazio fisso e ben visibile in cui risiedere.

I Macropad trovano impiego anche nella produzione musicale (per attivare clip, controllare il trasporto, regolare i fader in Ableton Live o Logic Pro), nello streaming (per gestire scene, audio, overlay e notifiche senza dover passare da una finestra all’altra con Alt+Tab) e nel lavoro d’ufficio quotidiano (controllo delle riunioni, avvio di app, gestione delle finestre, espansione del testo). I programmatori li utilizzano per attivare build, eseguire comandi da terminale e utilizzare scorciatoie nell’IDE. Chiunque ripeta le stesse cinque o dieci azioni nel corso della giornata può trarre vantaggio dall’assegnarle a tasti dedicati.

Questi sono i modelli che si avvicinano di più al concetto originale: una piccola griglia di switch meccanici su un circuito stampato personalizzato, spesso dotata di uno o due encoder rotativi (manopole) e retroilluminazione RGB. La maggior parte utilizza firmware open-source come QMK o VIA, il che significa che le macro vengono memorizzate direttamente sul dispositivo senza bisogno di software aggiuntivo. Tra gli esempi figurano le tastiere di Keychron (serie Q0), DOIO, Keebio e Adafruit. I kit fai-da-te partono da circa 15 dollari e arrivano a oltre 100 dollari a seconda delle caratteristiche e della qualità costruttiva. Funzionano su più piattaforme (Windows, macOS, Linux) e offrono switch meccanici tattili, ma i tasti hanno etichette fisse, quindi è necessario memorizzare la funzione di ciascun tasto oppure aggiungere copritasti stampati.

I tastierini da gioco sostituiscono o integrano la configurazione WASD per consentire di giocare con una sola mano, grazie a un poggiamano ergonomico, una levetta o un D-pad e da 20 a 30 tasti programmabili disposti in una configurazione curva. La serie Tartarus di Razer ne è l'esempio più noto. Si tratta di dispositivi progettati appositamente per il gaming e meno utili in altri contesti, inoltre i tasti sono ancora fissi.

Le superfici di controllo integrano manopole, cursori e rotelle per i professionisti creativi che necessitano di regolazioni continue, non solo di semplici pressioni sui tasti. TourBox, Monogram Creative Console e MX Creative Console di Logitech sono tutte rivolte a montatori e designer. Tendono ad avere un costo più elevato (da 150 a oltre 350 dollari) e si basano su software proprietario. Loupedeck, uno dei nomi più noti in questo settore, è stato ritirato dal mercato nel marzo 2025 in seguito all’acquisizione dell’azienda da parte di Logitech.

È qui che questa categoria ha preso una direzione radicalmente diversa. Anziché tasti meccanici fissi con etichette statiche, i macropad definiti dal software utilizzano schermi LCD sotto ciascun tasto. Il display cambia in base al contesto: icone diverse per le diverse app, feedback visivo che mostra la funzione attuale di ciascun tasto e aggiornamenti dinamici man mano che lo stato del software cambia.

La linea Stream Deck di Elgato ne è l'esempio principale. Ogni tasto è un piccolo schermo LCD che mostra un'icona personalizzata, un'etichetta o informazioni in tempo reale. I profili modificano l'intero layout in base all'app attiva, i plugin garantiscono un'integrazione avanzata con centinaia di strumenti software e il feedback visivo fa sì che non sia mai necessario memorizzare la funzione di ogni tasto.

Tutte le tastiere macropad tradizionali presentano un punto critico comune: le etichette statiche dei tasti. Si programma un tasto per attivare la combinazione Ctrl+Shift+E in Premiere Pro, ma il tasto stesso non indica quale funzione svolga. Se si configurano 12 tasti distribuiti su tre livelli, si hanno ben 36 funzioni da ricordare. Aggiungete una seconda applicazione e il numero raddoppia. Gli appassionati aggirano questo problema utilizzando copritasti stampati, etichettatrici o schede di riferimento, ma col passare del tempo alcuni tasti finiscono per non essere più utilizzati perché ci si è dimenticati a cosa sono assegnati.

Per gli utenti che utilizzano un numero limitato e stabile di scorciatoie, la situazione è gestibile. Tuttavia, per i flussi di lavoro che coinvolgono più app o che cambiano frequentemente, le etichette statiche diventano un collo di bottiglia.

Stream Deck integra uno schermo sotto ogni tasto. Ogni tasto mostra un’icona o un’etichetta personalizzata che si aggiorna in base al contesto, mentre gli Smart Profiles cambiano automaticamente il layout quando si passa da un’app all’altra. Invece di dover memorizzare la funzione di ogni tasto, basta guardarlo. I plugin disponibili su Elgato Marketplace garantiscono una profonda integrazione con centinaia di app, mentre i modelli dotati di manopole (come Stream Deck + e GALLEON 100 SD) offrono controlli fisici per il volume, lo scorrimento della timeline e altre regolazioni continue.

I macropad offrono tasti dedicati alle azioni che utilizzi più spesso, consentendoti di risparmiare tempo nella navigazione tra menu e scorciatoie. I macropad meccanici tradizionali sono economici e funzionano su diverse piattaforme, ma i tasti sono fissi. I dispositivi definiti dal software, come Stream Deck, offrono un feedback visivo, il cambio automatico dei profili e l’integrazione con i plugin, in modo che ogni tasto mostri esattamente la sua funzione.

Se vuoi provare questa soluzione, Stream Deck Mobile è gratuito. Quando sarai pronto per un dispositivo dedicato, la nostra guida comparativa ti fornirà una panoramica completa di tutti i modelli Stream Deck, mentre su Elgato Marketplace troverai plugin, profili e pacchetti di icone per creare il tuo layout.