¿Qué es un compresor?

Un compresor es una de las herramientas más habituales en el ámbito del audio, y se utiliza en todo tipo de aplicaciones, desde podcasts y retransmisiones en directo hasta la radiodifusión y la producción musical. Si eres nuevo en este tema, esta guía explica qué hace un compresor, cómo funciona cada control y dónde puedes encontrar uno para tu equipo.

Cuando hablas, el volumen de tu voz varía de forma natural. Levantas la voz cuando quieres destacar algo, la bajas cuando reflexionas y vuelves a subirla cuando te ríes o reaccionas. Esa variación resulta natural en una sala, pero en una grabación o una retransmisión puede resultar molesta. Los momentos de silencio se pierden, los de mayor volumen se vuelven abrumadores y la experiencia auditiva en general se ve afectada.

Un compresor es un efecto que nivela la voz. Cuando subes el volumen, reduce los picos para evitar que tu voz suene demasiado alta. Cuando el volumen baja, se retira. Al suavizar los picos de volumen de forma específica y realzar los momentos más tranquilos, un compresor puede hacer que tu voz resulte más agradable y fácil de escuchar.

Si se hace bien, la compresión pasa desapercibida. El oyente nunca se da cuenta de que está ahí.

Una cosa es saber para qué sirve un compresor. Lo realmente útil es saber cómo ajustarlo a tu voz. La buena noticia es que los controles son prácticamente los mismos en la mayoría de los compresores, así que, una vez que los comprendas, te resultarán familiares dondequiera que los encuentres.

Umbral

Piensa en esto como el punto en el que entra en acción el compresor. Si lo ajustas a un valor más bajo, el compresor intervendrá con mayor frecuencia, manteniendo tu voz a un nivel constante durante toda la conversación. Si lo ajustas a un valor más alto, solo captará los picos más pronunciados, como cuando levantas la voz de repente o te inclinas hacia el micrófono. Empieza por el valor medio y ajústalo en función de cuánto varía tu volumen de forma natural cuando hablas.

Reducción de ganancia

Este medidor solo indica cuándo el compresor está funcionando. Cuando se mueve, significa que el compresor está suavizando el sonido. Cuando permanece inmóvil, tu voz se mantiene a un nivel lo suficientemente constante como para que no sea necesario realizar ningún ajuste. Es una referencia visual útil para confirmar que el compresor está haciendo su trabajo.

Ganancia de compensación

La compresión funciona reduciendo los momentos más fuertes. Como efecto secundario, tu voz en general puede parecer un poco más baja que antes. La ganancia de compensación te permite volver a subir ese volumen, para que tu voz se mantenga clara y presente en la mezcla después de que todo se haya igualado. La compresión con ganancia de compensación puede, de hecho, hacer que tu voz suene más alta sin tener que preocuparte por los picos en la señal. Si ya te estás acercando a la zona roja en tus medidores de audio pero te parece que suena bajo, la compresión podría ser el secreto que necesitas.

Resultado

Este medidor muestra el nivel final de la señal una vez que el compresor y la ganancia de compensación han hecho su trabajo. Es el resultado final: lo que realmente sale del compresor y se dirige a tus aplicaciones. Un nivel de salida adecuado significa que tu voz está equilibrada, es consistente y está lista para salir. Si el nivel de salida parece mucho más bajo o más alto de lo que esperabas, utiliza la ganancia de compensación para ajustarlo al nivel deseado.

Proporción

Esto controla la intensidad con la que el compresor actúa una vez que se activa. Una relación baja produce ajustes pequeños y suaves. Una relación más alta implica una intervención más contundente en los momentos de mayor volumen. Para la mayoría de las voces, 2:1 es un buen punto de partida. Mantiene un sonido natural y uniforme sin que la compresión resulte perceptible.

Ataque

Así de rápido reacciona el compresor cuando subes el volumen de tu voz. Un ataque más rápido significa que responde casi al instante. Un ataque más lento deja pasar un pequeño pico de volumen antes de activarse, lo que puede hacer que tu voz suene más natural y menos oprimida. 1 ms es un buen punto de partida.

Comunicado

Una vez que el compresor ha hecho su trabajo, este parámetro controla la rapidez con la que se retira y vuelve a la normalidad. Si es demasiado rápido, es posible que se oiga cómo entra y sale. Si es demasiado lento, puede permanecer activo más tiempo del necesario. 50 ms funciona bien para la mayoría de las voces, ya que le da al compresor tiempo suficiente para recuperarse de forma natural entre palabras sin prolongarse demasiado.

Si quieres probar un compresor en tu equipo, Elgato ofrece un efecto Compressor gratuito en Elgato Marketplace. Funciona con cualquier micrófono o interfaz de audio y se instala directamente en Wave Link con unos pocos clics. Wave Link se puede descargar gratis en Windows y macOS y funciona con cualquier micrófono, por lo que no se necesita ningún hardware específico para empezar.

Explora los efectos de audio en Elgato Marketplace y descarga Wave Link gratis para empezar.

Si utilizas Wave:3 MK.2, Wave XLR MK.2, XLR Dock MK.2 o Wave XLR Pro, el hardware ya incluye un compresor integrado como parte del conjunto de efectos DSP incorporados. No es necesario descargar nada. Puedes activarlo y ajustarlo directamente a través de Wave Link.

Para comprender cómo funciona toda la cadena de señal, consulta nuestra guía sobre qué es Wave FX y cómo funciona.

Un compresor es una de las herramientas más fiables para mantener una voz homogénea. Se encarga de regular las variaciones en tu forma de hablar, de modo que los momentos más bajos se sigan escuchando, los más altos se mantengan controlados y tu voz se oiga con claridad de principio a fin. Una vez configurado, funciona en segundo plano sin que tengas que preocuparte por él. Para llamadas, grabaciones, retransmisiones en directo o cualquier situación en la que tu voz deba mantenerse constante a lo largo del tiempo, vale la pena incluirlo en tu configuración.