Stream Deck ou Macropad : quelle est la différence ?

Le Macropad et le Stream Deck ajoutent tous deux des commandes supplémentaires à côté de votre clavier, mais leur fonctionnement est fondamentalement différent. Le Macropad vous offre des touches mécaniques programmables qui déclenchent des raccourcis. Le Stream Deck, quant à lui, propose des touches à écran LCD qui indiquent la fonction de chacune d'entre elles et se connectent directement à vos applications via des plugins.

Ce guide vous explique en détail comment ces deux modèles se comparent, quels sont leurs points forts respectifs et lequel correspond le mieux à votre façon de travailler ou de vous divertir.

Un « macropad » est un petit périphérique de saisie autonome doté de touches mécaniques programmables. Leur taille varie, allant de grilles compactes 3x3 à des claviers de la taille d'un pavé numérique complet, et certains intègrent des encodeurs rotatifs permettant de régler le volume ou de faire défiler le contenu.

La plupart des « macropads » fonctionnent avec un micrologiciel open source tel que QMK ou VIA, qui permet de reconfigurer les touches, d'enregistrer des macros et de configurer plusieurs couches directement sur l'appareil. Une fois programmée, la configuration des touches est stockée sur le « macropad » lui-même, ce qui lui permet de fonctionner sans qu'aucun logiciel ne soit exécuté en arrière-plan.

Parmi les cas d'utilisation courants, on peut citer les touches de raccourci pour les jeux vidéo, les raccourcis pour le montage vidéo, le contrôle des stations de travail audio numériques (DAW) et les macros d'accès rapide pour les outils de programmation ou de conception.

Stream Deck est une gamme de surfaces de contrôle dont chaque touche est un petit écran LCD. Au lieu d'un capuchon statique, chaque touche affiche une icône personnalisée, une étiquette ou un état en direct qui s'actualise en temps réel en fonction de ce que vous faites.

La configuration s'effectue dans l'application Stream Deck par glisser-déposer. Les actions, les profils et les pages se configurent tous de manière visuelle, et des centaines de plugins disponibles sur Elgato Marketplace permettent une intégration directe avec des applications telles que OBS Studio, Spotify, Discord, Zoom, Philips Hue et bien d'autres encore.

La gamme comprend des appareils allant de 6 à 36 touches, certains modèles étant équipés de molettes et de bandes tactiles permettant des réglages très précis. Les modèles Stream Deck + et Stream Deck + XL associent des touches LCD à des molettes rotatives, tandis que le GALLEON 100 SD intègre directement le Stream Deck dans un clavier mécanique complet.

Un « macropad » envoie des frappes clavier. Cela couvre un large éventail de cas, puisque la plupart des applications prennent en charge les raccourcis clavier, mais le macropad n’a aucune connaissance de l’application qu’il contrôle. Les touches sont fixes ; ainsi, dès que vous commencez à utiliser des couches, rien sur l’appareil n’indique quelle couche est active ni quelle fonction chaque touche remplit actuellement. Vous devez donc vous fier à votre mémoire. Les touches du Stream Deck affichent exactement la fonction de chacune d’entre elles à tout moment. Les icônes s’actualisent en temps réel, et les profils intelligents changent automatiquement la disposition lorsque vous passez d’une application à l’autre. Au lieu de simuler des frappes, les plugins communiquent directement avec l’API de l’application, vous offrant ainsi un contrôle plus approfondi et plus fiable sans que vous ayez à interrompre ce que vous êtes en train de faire. Notre guide comparatif entre les raccourcis clavier et les plugins vous explique en détail les différences.

Les « Macropads » vous offrent une grande profondeur grâce aux couches et à la personnalisation du matériel. QMK prend en charge des dizaines de couches, ce qui vous permet d’attribuer différentes fonctions à une même touche physique selon la couche active. Les circuits imprimés remplaçables à chaud vous permettent de choisir votre type de commutateur préféré, et le retour tactile des véritables commutateurs mécaniques constitue un véritable atout pour ceux qui accordent de l’importance au toucher des touches. En contrepartie, les couches sont invisibles et les touches ne changent pas pour afficher ce qu’elles contiennent.

Stream Deck vous offre une structure hiérarchique claire grâce aux profils, pages et dossiers, tous affichés directement sur les touches. Les icônes et les packs d’icônes permettent de repérer plus facilement les dispositions d’un seul coup d’œil. Les profils peuvent basculer automatiquement grâce à la fonction « Smart Profiles », et les « Multi Actions » vous permettent de déclencher une séquence de commandes à partir d’une seule touche. Les touches offrent un toucher plus souple qu’un commutateur mécanique, ce qui constitue un compromis que la plupart des utilisateurs acceptent en échange du retour visuel. Les modèles équipés de molettes (Stream Deck +, Stream Deck + XL, GALLEON 100 SD) offrent une option de contrôle plus tactile pour des fonctions telles que le volume, le défilement de la timeline ou la taille du pinceau.

Les Macropads sont généralement proposés à des prix plus bas. On trouve des modèles d'entrée de gamme comportant entre 9 et 12 touches à un prix bien inférieur à celui d'un Stream Deck Mini, et même les claviers QMK haut de gamme en aluminium, équipés de commutateurs « hot-swap » et d'encodeurs rotatifs, sont souvent proposés à un prix inférieur à celui des Stream Deck de milieu de gamme.

Le prix du Stream Deck tient compte des écrans LCD, de la plateforme logicielle et de l'écosystème de plugins intégrés à chaque appareil. Cela comprend l'application Stream Deck complète, l'accès à Elgato Marketplace et des centaines de plugins gratuits disponibles dès la sortie de l'emballage. La gamme s'étend des modèles compacts d'entrée de gamme aux appareils professionnels grand format. Notre guide comparatif des appareils Stream Deck détaille les caractéristiques de chaque modèle si vous souhaitez comparer les différents modèles de la gamme.

La frontière entre les « macropads » et le Stream Deck s'estompe de plus en plus. Le GALLEON 100 SD combine un clavier mécanique complet (équipé de commutateurs MLX Pulse et d'un taux de sondage de 8 000 Hz) avec 12 touches LCD Stream Deck, deux molettes et un écran intégré de 5 pouces. Il s'agit d'un appareil unique qui offre le toucher mécanique des touches pour le jeu, ainsi que des touches LCD dynamiques pour toutes les autres utilisations. Si vous hésitez entre les deux, notre présentation du GALLEON 100 SD vous explique comment cette intégration fonctionne dans la pratique.

Certains utilisateurs combinent les deux : un Macropad pour les commandes de jeu rapides et fixes, et un Stream Deck pour le contrôle des applications et les flux de travail de production. Rien n'oblige à choisir entre les deux.

Si vous avez besoin de quelques raccourcis clavier fiables et que vous appréciez le toucher mécanique, un macropad constitue un choix pratique. Si vous souhaitez que vos commandes s’adaptent à ce que vous faites, vous fournissent des informations en temps réel et s’intègrent aux applications que vous utilisez au quotidien, Stream Deck vous offre davantage de possibilités de personnalisation. Les joueurs peuvent découvrir des configurations adaptées à des jeux spécifiques dans notre guide sur l’utilisation de Stream Deck pour le gaming.

Parcourez les plugins, les profils et les icônes disponibles sur Elgato Marketplace pour découvrir toutes les possibilités, ou comparez l'ensemble de la gamme dans notre guide comparatif des appareils Stream Deck afin de trouver celui qui vous convient le mieux.