Stream Deck versus Macropad: wat is het verschil?

Zowel Macropads als Stream Deck voegen extra bedieningselementen toe naast je toetsenbord, maar ze werken op fundamenteel verschillende manieren. Een Macropad biedt je programmeerbare mechanische toetsen waarmee je sneltoetsen kunt activeren. Stream Deck biedt je LCD-toetsen waarop wordt weergegeven wat elke toets doet en die via plug-ins rechtstreeks verbinding maken met je apps.

In deze gids wordt uitgelegd hoe ze zich tot elkaar verhouden, waarin ze elk uitblinken en welke het beste aansluit bij de manier waarop jij werkt of speelt.

Een macropad is een klein, zelfstandig invoerapparaat met programmeerbare mechanische toetsen. Ze variëren van compacte 3x3-roosters tot toetsenborden ter grootte van een volledig numeriek toetsenblok, en sommige zijn voorzien van draaiknoppen voor het regelen van het volume of het scrollen.

De meeste macropads draaien op open-sourcefirmware zoals QMK of VIA, waarmee je toetsen opnieuw kunt toewijzen, macro’s kunt opnemen en meerdere lagen rechtstreeks op het apparaat kunt instellen. Zodra de toetsenindeling is geprogrammeerd, wordt deze opgeslagen op het macropad zelf, zodat het werkt zonder dat er software op de achtergrond draait.

Veelvoorkomende toepassingen zijn onder meer sneltoetsen voor gaming, sneltoetsen voor videobewerking, bediening van DAW’s en macro’s voor snelle toegang tot programmeer- of ontwerptools.

Stream Deck is een serie bedieningspanelen waarbij elke toets een klein LCD-scherm is. In plaats van een statische toetskap geeft elke toets een aangepast pictogram, label of live-status weer die in realtime wordt bijgewerkt op basis van wat je op dat moment doet.

De configuratie gebeurt in de Stream Deck-app via slepen en neerzetten. Acties, profielen en pagina’s worden allemaal visueel ingesteld, en honderden plug-ins op de Elgato Marketplace zorgen voor directe integratie met apps zoals OBS Studio, Spotify, Discord, Zoom, Philips Hue en vele andere.

Het assortiment omvat apparaten met 6 tot en met 36 toetsen, waarbij sommige modellen zijn voorzien van draaiknoppen en touchstrips voor nauwkeurige aanpassingen. De Stream Deck + en Stream Deck + XL combineren LCD-toetsen met draaiknoppen, en bij de GALLEON 100 SD is de Stream Deck rechtstreeks in een volledig mechanisch toetsenbord geïntegreerd.

Een macropad verstuurt toetsaanslagen. Dat biedt veel mogelijkheden, aangezien de meeste apps sneltoetsen ondersteunen, maar het macropad heeft geen zicht op de app die het aanstuurt. De toetskapjes zijn statisch, dus zodra je lagen gaat gebruiken, is er geen indicatie op het apparaat zelf welke laag actief is of wat elke toets op dat moment doet. Je bent aangewezen op je geheugen. De toetsen van Stream Deck laten op elk moment precies zien wat elke toets doet. Pictogrammen worden in realtime bijgewerkt en Smart Profiles wisselen automatisch van lay-out wanneer je van app wisselt. In plaats van toetsaanslagen te simuleren, communiceren plug-ins rechtstreeks met de API van de app, waardoor je diepgaandere en betrouwbaardere controle hebt zonder dat je hoeft te stoppen met wat je aan het doen bent. In onze gids over sneltoetsen versus plug-ins worden de verschillen uitgelegd.

Macropads bieden je meer diepgang door middel van lagen en het aanpassen van de hardware. QMK ondersteunt tientallen lagen, zodat je aan dezelfde fysieke toets verschillende functies kunt toewijzen, afhankelijk van welke laag actief is. Dankzij hot-swappable printplaten kun je je favoriete schakelaartype kiezen, en de tactiele feedback van echte mechanische schakelaars is een echt voordeel voor mensen die waarde hechten aan het toetsgevoel. Het nadeel is dat de lagen onzichtbaar zijn en dat de toetsen niet veranderen om aan te geven wat erop staat.

Stream Deck biedt je een overzichtelijke structuur via profielen, pagina’s en mappen, die allemaal op de toetsen zelf worden weergegeven. Dankzij pictogrammen en pictogrampakketten kun je lay-outs in één oogopslag overzien. Met Smart Profiles kun je automatisch tussen profielen schakelen, en met Multi Actions kun je met één toets een reeks opdrachten activeren. De toetsen voelen zachter aan dan een mechanische schakelaar, een compromis dat de meeste gebruikers accepteren in ruil voor de visuele feedback. Modellen met draaiknoppen (Stream Deck +, Stream Deck + XL, GALLEON 100 SD) bieden een meer tactiele bedieningsoptie voor zaken als volume, het verschuiven van de tijdlijn of de grootte van het penseel.

Macropads zijn over het algemeen goedkoper. Basismodellen met 9 tot 12 toetsen zijn al te koop voor aanzienlijk minder dan de prijs van een Stream Deck Mini, en zelfs hoogwaardige aluminium QMK-boards met hot-swap-schakelaars en draaiknoppen liggen doorgaans onder de prijs van een Stream Deck uit het middensegment.

De prijs van het Stream Deck weerspiegelt de LCD-schermen, het softwareplatform en het ecosysteem van plug-ins dat in elk apparaat is ingebouwd. Dat omvat de volledige Stream Deck-app, toegang tot de Elgato Marketplace en honderden gratis plug-ins die direct bij aankoop beschikbaar zijn. Het assortiment varieert van compacte instapmodellen tot professionele apparaten met een groot formaat. In onze vergelijkingsgids voor Stream Deck-apparaten wordt per model uitgelegd wat het te bieden heeft, voor als je de verschillende modellen uit het assortiment met elkaar wilt vergelijken.

Het verschil tussen macropads en Stream Deck wordt steeds kleiner. De GALLEON 100 SD combineert een volledig mechanisch toetsenbord (met MLX Pulse-schakelaars en een pollingfrequentie van 8.000 Hz) met 12 Stream Deck LCD-toetsen, twee draaiknoppen en een ingebouwd 5-inch scherm. Het is één apparaat dat het mechanische toetsgevoel biedt voor gaming, in combinatie met dynamische LCD-toetsen voor al het andere. Als je de twee tegen elkaar hebt afgewogen, laat ons overzicht van de GALLEON 100 SD zien hoe die integratie in de praktijk werkt.

Sommige gebruikers combineren beide: een macropad voor snelle, vaste gaming-invoer en Stream Deck voor het bedienen van apps en productieworkflows. Er is geen regel die zegt dat je één van beide moet kiezen.

Als je een aantal betrouwbare sneltoetsen nodig hebt en je hecht waarde aan een mechanisch gevoel, dan is een macropad een praktische keuze. Als je wilt dat je bedieningselementen zich aanpassen aan wat je doet, je realtime informatie tonen en integreren met de apps die je dagelijks gebruikt, biedt Stream Deck je meer mogelijkheden om je eigen opstelling samen te stellen. Gamers kunnen opstellingen voor specifieke games ontdekken in onze gids over het gebruik van Stream Deck voor gaming.

Bekijk de plug-ins, profielen en pictogrammen op de Elgato Marketplace om te zien wat er allemaal mogelijk is, of vergelijk het volledige assortiment in onze vergelijkingsgids voor Stream Deck-apparaten om het apparaat te vinden dat het beste bij je past.