パススルーとキャプチャ：キャプチャカードにおける違いとは？

どのキャプチャカードの仕様表にも、2組の数値が記載されています。1つはキャプチャ用、もう1つはパススルー用です。これらはしばしば一致しませんが、キャプチャカードに不慣れな人にとっては、その理由がすぐには分かりにくいものです。

「キャプチャー」は視聴者が目にする映像です。「パススルー」はあなたが目にする映像です。これらはそれぞれ異なる目的を果たしており、両者がどのように連携するかを理解することで、ご自身の環境に適したカードを選ぶことができます。

「キャプチャ」とは、キャプチャカードの録画およびストリーミング機能のことです。ゲーム機やPCからカードに映像信号が送信されると、その信号をコンピュータ上の動画ファイルやライブ配信に変換するプロセスを「キャプチャ」と呼びます。

キャプチャ解像度とフレームレートによって、視聴者や録画の画質が決まります。カードが4K60でキャプチャできる場合、最大で4K解像度、60フレーム/秒での録画やストリーミングが可能です。1080p60でキャプチャする場合、コンソールからの出力解像度にかかわらず、録画の最大解像度は1080pになります。

キャプチャにはエンコード処理が伴い、USBであれPCIeであれ、コンピュータへの接続経路を通じて処理能力と帯域幅を消費します。キャプチャカードは、コンピュータが処理できるように入力された映像信号を圧縮しますが、この圧縮処理こそが、キャプチャのスペックに制限が生じる理由です。カード自体、コンピュータとの接続、そして録画ソフトウェアのすべてが、実現可能な機能に影響を与えます。

パススルーとは、キャプチャーカードがテレビやモニターに送信する信号のことで、これにより録画中でもプレイを続けることができます。コンソール（またはその他のソース）からの映像をディスプレイに直接転送するため、ゲームプレイの体験が損なわれることはありません。

パススルーの最大のメリットは、ゲームプレイに影響を与えないことです。優れたキャプチャーカードはゼロレイテンシーのパススルーを実現しており、信号は目に見える遅延なく画面に届きます。キャプチャーカードが接続されていない場合とまったく同じように、リアルタイムでゲームの様子を確認し、それに反応することができます。

パススルー機能がない場合、パソコン上のプレビューを見ながらプレイすることになり、エンコードやソフトウェアレンダリングによる遅延が生じてしまいます。この遅延により、テンポの速いゲームでは動作がもたつき、反応が悪く感じられます。パススルー機能は、処理されていない映像を直接自分のディスプレイに送信することで、この問題を解決します。

ここで、仕様表にある2組の数値の意味が理解できるようになります。

パススルーではエンコードは不要です。キャプチャカードは、映像信号を圧縮や処理を行うことなく、ディスプレイに直接転送します。エンコードによるボトルネックがないため、カードはキャプチャ可能な解像度やフレームレートよりも高いものをパススルーすることができます。

一方、キャプチャ機能では、映像信号を圧縮し、USBやPCIe経由でコンピュータに送信する必要があります。この圧縮とデータ転送によって、カードが対応できる解像度やフレームレートには制限が生じます。接続帯域幅、エンコード用ハードウェア、ソフトウェアのオーバーヘッドといった要素がすべて、パススルーでは生じない上限を課すことになります。

とはいえ、必ずしもその差があるとは限りません。 例えば、「Elgato Game Capture 4K X」は、4K144でのキャプチャとパススルーの両方が可能です。しかし、同じカードであっても、別の点で違いが現れます。4K Xは最大4K144でHDRをパススルーできますが、HDRキャプチャは4K30が上限となります。HDRコンテンツのエンコードには1フレームあたりのデータ量が多くなるため、キャプチャ側の処理能力がより早く限界に達してしまうのです。

この差がより顕著に表れるのは、接続帯域幅が低いカードの場合です。Elgato Game Capture 4K SはUSB-C 3.0（5 Gbps）とHDMI 2.0を採用しているため、キャプチャの最大解像度は4K60、パススルーの最大解像度は4K60または1440p120にとどまります。 しかし、エンコード負荷が比較的低い1440pの場合でも、グラフィックカードや信号の状態によっては、パススルー可能な解像度とキャプチャ可能な解像度の間に差が生じることがあります。

また、エルガトのキャプチャーカードすべてがUSB接続というわけではありません。「Game Capture 4K Pro」は代わりにPCIe接続を採用しているため、そのエンコード帯域幅はUSB接続ではなく、PCIeバスから供給されます。

仕様表は、各行が自分にとって何を意味するのか、また読者にとって何を意味するのかを理解すれば、より理解しやすくなります。ここでは、Elgato Game Capture 4K X を例に、実際の事例をご紹介します：

「パススルー」欄には、ゲームプレイの様子が表示されます。「キャプチャ」欄には、録画や配信の様子が表示されます。これらは同時に、それぞれ独立して機能します。

その答えは、どのディスプレイでプレイするか、そして録画の画質をどの程度にしたいかによって異なります。

1080pまたは1440pのモニターでプレイする場合、モニターの解像度を超えるパススルー仕様は影響しません。4K144に対応したグラフィックカードでも動作はしますが、モニターには対応している解像度までしか表示されません。この場合、録画品質を左右するのはキャプチャ解像度とフレームレートであるため、これらを優先して検討する必要があります。

4Kの高リフレッシュレート対応モニターでプレイする場合、パススルー性能は重要です。ダウンサンプリングやフレーム落ちを起こさずに、コンソールの出力をそのままパススルーできるカードを選ぶ必要があります。コンソールが4K120を出力しているのに、キャプチャカードが4K60しかパススルーできない場合、ディスプレイやコンソールがそれ以上の性能に対応していても、ゲームプレイのフレームレートは60fpsに低下してしまいます。

HDRを重視する場合は、「HDRパススルー」と「HDRキャプチャ」の項目をそれぞれ個別に確認してください。4K144でのHDRパススルーであれば、ゲームプレイの映像は美しく映りますが、HDRキャプチャの最大解像度が1080p60に制限されている場合、録画映像には同じレベルのHDR画質が反映されません。このトレードオフが問題になるかどうかは、完成したコンテンツにおいてHDRをどの程度重視するかによって異なります。

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