Che cos'è un VST?

Se hai mai regolato i bassi o gli acuti dell'impianto stereo dell'auto, hai già utilizzato una forma di equalizzatore. Lo stesso concetto esiste in formato software e si chiama plugin VST.

I plugin VST ti consentono di applicare effetti audio al microfono o ad altre sorgenti audio in tempo reale, il tutto direttamente sul tuo computer. Questa guida spiega cosa sono, da dove deriva questo formato, come funzionano, dove si trovano i file nel tuo sistema e dove trovare effetti da provare.

Prima dell'avvento dei plugin software, per ottenere effetti audio professionali era necessario possedere apparecchiature fisiche. Un compressore era un'unità da rack. Un equalizzatore era un'apparecchiatura dedicata. Il riverbero proveniva da un processore di effetti fisico. Allestire uno studio adeguato significava spendere migliaia di dollari in attrezzature prima ancora di poter registrare una sola traccia.

Il formato VST è stato creato da Steinberg nel 1996 proprio per cambiare questa situazione. L'idea era quella di definire un formato standard che qualsiasi sviluppatore potesse utilizzare e che qualsiasi applicazione host compatibile potesse caricare. Invece di acquistare un'unità rack hardware, era possibile installare un plugin VST e ottenere le stesse funzionalità sul proprio computer. Ciò ha aperto le porte a un intero ecosistema di plugin di terze parti, dalle grandi aziende del settore audio agli sviluppatori indipendenti, tutti impegnati a creare strumenti compatibili con qualsiasi software.

È da qui che deriva il nome. Virtual Studio Technology: una versione virtuale dello studio fisico.

Non tutti i plugin VST svolgono la stessa funzione. Ne esistono due tipi principali.

Gli effetti VST (VST-FX) elaborano il segnale audio che li attraversa. Si tratta dei plugin più importanti per i microfoni e le configurazioni di streaming. Un equalizzatore modella il timbro della voce. Un compressore uniforma i livelli. Un filtro antirumore elimina i rumori di fondo. Un riverbero aggiunge spazio e profondità. Questi effetti agiscono sul segnale audio esistente e lo modificano in tempo reale mentre attraversa il plugin.

Gli strumenti VST (VSTi) generano l'audio da zero, solitamente a partire da un segnale MIDI in ingresso. Un sintetizzatore software, un pianoforte virtuale o una drum machine sono tutti esempi di plugin VSTi. Vengono utilizzati principalmente nella produzione musicale all'interno di una DAW (Digital Audio Workstation), piuttosto che in configurazioni con microfono o in streaming.

Per la maggior parte delle persone che utilizzano plugin VST con un microfono, gli effetti VST sono proprio ciò che cercano.

VST è l'acronimo di Virtual Studio Technology, un formato di plugin sviluppato da Steinberg. Il VST2 è stato il formato dominante per molti anni ed è ancora presente nelle librerie di plugin meno recenti. Il VST3 è lo standard attuale e apporta miglioramenti significativi: prestazioni migliori, minore utilizzo della CPU, supporto per il side-chaining e un controllo più preciso dei parametri. La maggior parte dei plugin moderni viene rilasciata in formato VST3.

Su macOS, il formato equivalente è AU (Audio Units), lo standard nativo di Apple per i plugin. VST e AU hanno lo stesso scopo, ma non sono intercambiabili. Se utilizzi macOS, cerca le versioni AU dei plugin che desideri utilizzare.

Un plugin VST non può funzionare autonomamente. Deve essere caricato all'interno di un'applicazione che supporti questo formato. L'host gestisce l'instradamento dell'audio, carica il plugin nella catena del segnale e fa passare l'audio attraverso di esso in tempo reale.

Tra gli host più comuni figurano software di missaggio audio come Wave Link, applicazioni di registrazione e strumenti di streaming come OBS Studio. Quando si installa un plugin VST, questo diventa automaticamente disponibile per qualsiasi host compatibile presente sul sistema.

Quando si installa un plugin VST3 su Windows, questo viene inserito in una cartella standard che le applicazioni host analizzano automaticamente:

C:\Programmi\File comuni\VST3

La maggior parte dei programmi di installazione dei plugin utilizza questa posizione per impostazione predefinita. Se un plugin non compare nel software host dopo l'installazione, vale la pena verificare che il file sia stato salvato in questa posizione. Alcuni programmi di installazione consentono di specificare un percorso personalizzato durante la configurazione, il che può causare la mancata visualizzazione dei plugin se il software host controlla solo la posizione predefinita.

Su macOS, i plugin AU vengono installati in:

/Libreria/Audio/Plug-in/Componenti

Questa è la posizione a livello di sistema che gli host compatibili con AU analizzano durante il caricamento dei plugin.

Come individuare la cartella VST da Wave Link

Se utilizzi Wave Link su Windows, puoi accedere direttamente alla cartella VST3 dall'interno dell'app senza dover aprire manualmente Esplora file. Quando aggiungi un effetto a un canale, Wave Link include un collegamento rapido per aprire direttamente la cartella dei plugin VST3, rendendo così più semplice verificare quali plugin sono installati o aggiungere un nuovo file di plugin.

Elgato Marketplace offre una raccolta selezionata di effetti audio che puoi sfogliare e installare direttamente in Wave Link. Si va dai plugin di utilità pratica, come quelli per la rimozione del rumore, l'equalizzazione e la compressione, agli effetti creativi, come i modificatori di voce e il riverbero. Molti sono gratuiti.

Una volta installati, i plugin vengono salvati nella cartella VST3 e sono disponibili per qualsiasi software compatibile presente sul tuo computer. Wave Link, OBS Studio, le DAW e qualsiasi altro software compatibile con VST3 li rileveranno automaticamente da quella stessa posizione.

Nella sezione Wave Link di Marketplace troverai effetti di diverse categorie, tra cui:

• Strumenti per la riduzione del rumore e la nitidezza della voce
• Equalizzazione e compressione per modellare la tua voce
• Modificatori di voce ed effetti vocali, comprese le opzioni di Voicemod
• Reverb ed effetti ambientali

I plugin del Marketplace si installano con pochi clic e vengono visualizzati automaticamente in Wave Link. Se desideri utilizzare un plugin con un altro software, puoi anche scaricarlo manualmente dal tuo profilo utente e copiare il file nella cartella VST3.

Scopri gli effetti audio su Elgato Marketplace.