¿Qué es Clipguard 2.0? Cómo Elgato evita el recorte de audio

Estás en pleno proceso y todo suena genial. Entonces te ríes de un mensaje de chat o de donación, tus niveles se disparan y tu público no oye más que distorsión. Ese momento se ha perdido, al igual que el audio limpio. Ninguna edición o posprocesamiento puede recuperarlo.

Clipguard 2.0 es una de las varias funciones que ofrece el procesador Wave FX integrado en los dispositivos Elgato Wave. Su función es específica: evitar el recorte a nivel de hardware, antes de que se produzca, para que el audio se mantenga limpio incluso cuando la voz no lo esté.

El recorte se produce cuando una señal de audio supera el nivel máximo que puede captar el micrófono o la interfaz de audio. En lugar de grabar la forma completa de la onda sonora, los picos se cortan, lo que produce una distorsión áspera y crujiente.

Esto es diferente a que el audio simplemente esté demasiado alto. El volumen se puede bajar. El recorte provoca daños permanentes en la propia forma de onda y, una vez que se produce durante la grabación o una transmisión en directo, no hay forma limpia de revertirlo.

La mayoría de las interfaces de audio utilizan un único convertidor analógico-digital junto con un mando de ganancia manual. Se ajusta la ganancia para que coincida con el nivel normal de voz y el convertidor captura todo con esa sensibilidad.

El problema es que el ajuste de ganancia es una solución de compromiso. Si lo ajustas demasiado bajo, tu voz sonará débil o con ruido. Si lo ajustas al nivel que suena mejor, un momento de volumen repentino puede superar la capacidad del convertidor. Cuando eso ocurre, la señal se recorta en el punto de conversión, antes de que cualquier limitador o efecto de software tenga tiempo de reaccionar.

Por eso, el recorte tiende a producirse en los momentos más importantes: una reacción fuerte, una risa inesperada o un invitado que se proyecta más de lo esperado.

Clipguard 2.0 es una combinación de tres tecnologías: ADC apilados, procesamiento de 32 bits en coma flotante y limitadores digitales. Cada una de ellas se encarga de una etapa diferente de la señal y, juntas, forman una defensa por capas que hace que el clipping sea prácticamente imposible.

En lugar de depender de un único convertidor con un único nivel de ganancia, Clipguard 2.0 utiliza tres convertidores analógico-digitales que funcionan simultáneamente, cada uno de ellos con una sensibilidad diferente. El primer convertidor está configurado con una ganancia baja, lo que le permite gestionar picos de volumen altos sin distorsión. El segundo funciona con una ganancia media, cubriendo los niveles de voz habituales. El tercero está configurado con una ganancia alta, lo que le permite captar los detalles más sutiles con un ruido mínimo.

Los tres convertidores capturan la misma señal al mismo tiempo. En cualquier momento dado, al menos uno de ellos está capturando con claridad. Sus salidas se fusionan en una sola señal dentro del dispositivo, con un rango dinámico total de 135 dB.

La salida fusionada es una señal flotante de 32 bits, un formato de audio con tanto margen que es prácticamente imposible que se produzcan recortes durante el procesamiento interno. Esto es lo que hace que la arquitectura sea «irrecortable». Ya sea un susurro o un grito, el resultado combinado conserva todos los detalles del sonido original. Todas las etapas de procesamiento dentro del dispositivo, desde el ajuste de ganancia hasta los efectos DSP y la mezcla, trabajan con esta señal de alto margen antes de que llegue a la salida.

Incluso con ADC apilados y un margen de flotación de 32 bits, la señal finalmente debe salir del dispositivo como un flujo de audio estándar de 24 bits. Ahí es donde entran en juego los limitadores digitales.

El primer limitador se encuentra justo después de la etapa de ganancia. Se trata de la principal protección Clipguard. Si tu voz sube repentinamente, la ganancia se reduce dinámicamente y vuelve a la normalidad una vez que los niveles se estabilizan. Esto ocurre antes de que la señal llegue a los efectos DSP y a la mezcla, lo que evita problemas desde el origen.

Un segundo limitador se encuentra más abajo en la cadena, después del procesamiento DSP y la mezcla. Su función es capturar cualquier pico que pueda haber sido introducido por los efectos o los niveles de mezcla antes de que la señal se convierta a 24 bits y se envíe a los auriculares, la transmisión o la grabación. Juntas, estas dos etapas mantienen el audio protegido desde la entrada hasta la salida.

Ahora que ya sabes cómo funciona, veamos qué pasa cuando intentamos romperlo. Pusimos Clipguard 2.0 en situaciones extremas, niveles a los que ningún micrófono debería enfrentarse jamás. Incluso entonces, se negó a saturarse.

Si ha utilizado un Wave:3, Wave XLR o XLR Dock originales, es posible que ya esté familiarizado con Clipguard 1.0. El concepto era el mismo: proteger el audio contra el recorte para no perder ni un solo instante. Sin embargo, la tecnología que lo sustenta es fundamentalmente diferente.

Clipguard 1.0 utilizaba una única protección. Una segunda ruta de audio discurría junto a la señal principal con un nivel de ganancia inferior. Si la señal principal estaba a punto de saturarse, el dispositivo cambiaba de forma inteligente a la señal secundaria para evitar la distorsión. Esto funcionaba bien con picos de volumen moderados, pero dependía de una única ruta de respaldo con un desplazamiento de ganancia fijo.

Clipguard 2.0 sustituye por completo ese enfoque por una arquitectura multicapa. En lugar de una única ruta de respaldo, varios ADC capturan la señal simultáneamente con diferentes sensibilidades, alimentando una señal flotante de 32 bits con un rango dinámico de 135 dB. A continuación, los limitadores digitales gestionan los picos en dos puntos de la cadena de señal antes de que el audio salga del dispositivo.

La diferencia práctica: Clipguard 1.0 detectaba el recorte después de que estuviera a punto de producirse. Clipguard 2.0 evita que se den las condiciones que provocan el recorte desde el principio.

Dado que Clipguard 2.0 captura todo el rango de entrada desde el principio, no hay ningún botón de ganancia analógica ajustable por el usuario que pueda configurarse incorrectamente.

La ganancia se controla íntegramente en el ámbito digital a través de Wave Link 3.0. Se ajusta una señal limpia de 32 bits flotante en lugar de amplificar una señal analógica frágil. Esto significa que puede ajustar la ganancia para obtener claridad y presencia, justo donde su voz suena mejor, sin el habitual riesgo de distorsión si ocurre algo inesperado.

En Wave Link 3.0, Clipguard se puede activar o desactivar desde la página de configuración de hardware para dispositivos con procesamiento Wave FX.

Cuando está activado, ambos limitadores están activos, manteniendo la señal limpia desde la entrada hasta la salida. Cuando está desactivado, se omite el limitador de entrada. La etapa de salida sigue proporcionando cierta protección, pero se pierde la protección principal contra el recorte en la fuente.

A menos que tengas una razón específica para desactivarlo, deja Clipguard habilitado. No afecta al sonido ni reduce la calidad del audio. Solo interviene cuando es necesario.

Clipguard 2.0 está disponible en los siguientes dispositivos Wave:

• Wave:3 MK.2 — Micrófono condensador USB con DSP integrado
• Wave XLR MK.2 — Interfaz de audio XLR monocanal
• Wave XLR Pro: matriz de audio XLR de doble canal
• Base XLR para Stream Deck + MK.2 — Base de audio XLR para Stream Deck +

Clipguard 1.0 sigue estando disponible en Wave:3, Wave XLR y XLR Dock para Stream Deck + originales.

Para obtener más información sobre Wave Link y cómo funciona con estos dispositivos, consulte nuestra descripción general del software Wave Link 3.0.

La próxima vez que te rías un poco demasiado fuerte ante un mensaje de chat, tu audio seguirá siendo nítido. Configura la ganancia una vez en Wave Link, deja Clipguard activado y concéntrate en tu contenido.

Para explorar el desglose completo, consulta nuestra descripción general de Wave FX.