Vad är en mikrofonens riktkarakteristik?

Om du har letat efter en mikrofon har du förmodligen stött på begrepp som ”kardioid” eller ”omnidirektionell” i specifikationerna. Det är polärmönstret, och det är en av de viktigaste sakerna att förstå innan du köper – för de flesta nybörjare är det mer användbart att känna till detta än samplingsfrekvens eller frekvensrespons.

Ett riktningsmönster beskriver formen på det område runt en mikrofon där den fångar upp ljud tydligt. Vissa mikrofoner är snävt inriktade på det som befinner sig rakt framför dem. Andra fångar upp ljud från alla håll. Att välja fel mikrofon är en vanlig orsak till att nya uppsättningar låter fel: för mycket rumseko, en medprogramledare som låter avlägsen eller bakgrundsljud som inte försvinner oavsett hur man justerar inställningarna.

En mikrofons uppgift låter enkel: att fånga upp ljud. Men i varje rum finns det mer än en ljudkälla. Där är din röst, men också ditt tangentbord, din fläkt, en luftkonditionering, en rumskamrats TV i rummet intill eller en medprogramledare på andra sidan skrivbordet.

Om en mikrofon skulle fånga upp allt i rummet lika starkt skulle inget av det låta rent. Ljudtekniker löser detta genom att utforma mikrofonkapseln så att mikrofonen är känsligare i vissa riktningar än i andra. Denna riktningskänslighet kallas polärt mönster. Det kallas ”polärt” eftersom det vanligtvis ritas som ett cirkulärt diagram som visar hur känslig mikrofonen är i varje vinkel runt den.

Om du förstår detta redan från början kan du undvika att det uppstår en obalans mellan vad du använder mikrofonen till och vad den egentligen är avsedd att fånga upp.

Kardioid är standardriktningskaraktäristiken för de flesta mikrofoner som är avsedda för soloinspelningar av röst: streaming, spelkommentarer, poddsändningar och videosamtal.

Ett kardioidmönster fångar upp ljud tydligt framifrån, dämpar det mesta av ljudet direkt bakifrån och fångar upp en måttlig mängd ljud från sidorna. Namnet kommer från det hjärtformade mönster som det bildar på ett polärt diagram.

Det här fungerar bra eftersom de flesta spelar in från en fast position och talar in i mikrofonen från ungefär samma vinkel varje gång. Kardioida mönster dämpar rumsljud och bakgrundsljud utan att du behöver akustiskt anpassa rummet.

Wave DX och Wave:3 MK.2 är båda bra exempel: de har båda ett fast kardioidmönster som är utformat för att isolera en enskild röst samtidigt som tangentbordsklappret och bakgrundsljud dämpas.

Passar bäst för: streaming på egen hand, spel, podcastinspelning från en plats, röstchatt och distansmöten.

Dessa är smalare varianter av kardioid, och de är inte identiska med varandra. Superkardioid har ett ännu smalare upptagningsområde framåt än kardioid, med en liten bakre lob som släpper in lite ljud direkt bakifrån. Hyperkardioid går ännu längre: den är den mest riktade av de tre, med ett ännu snävare upptagningsområde framåt och en något större bakre lob än superkardioid. I båda fallen är dämpningen starkast på sidorna bakom mikrofonen snarare än direkt bakom den.

Du hittar dem på mikrofoner som är avsedda för bullrigare miljöer, till exempel på ett skrivbord nära en högljudd dator eller i ett rum med dålig ljudisolering.

Ett rundupptagande mönster fångar upp ljud på ungefär samma nivå från alla håll. Det finns ingen ”sweet spot” att tala in i. Den uppfattar ljudet i hela rummet.

Det här kan verka som en nackdel vid enskild användning, och det är det ofta, men det är det rätta valet i vissa situationer: när man spelar in en grupp som sitter runt ett bord, när man medvetet vill få med rummets omgivningsljud, eller vid en paneldiskussion där flera personer pratar och rör sig.

Passar bäst för: gruppinspelningar, rundabordssamtal, panelintervjuer, inspelning av naturlig rumsakustik.

Ett dubbelriktat mönster, som ofta kallas ”figur 8”, fångar upp ljud tydligt både framifrån och bakifrån, samtidigt som det dämpar ljud från sidorna.

Detta är ett specialiserat riktningsmönster som är särskilt användbart när två personer sitter mittemot varandra framför en mikrofon, till exempel vid en intervju ansikte mot ansikte. Det är mindre vanligt på mikrofoner som är avsedda för streaming eller spel, men man hittar det på kondensatormikrofoner med flera riktningsmönster som riktar sig till poddare och röstskådespelare.

Passar bäst för: personliga intervjuer, podcastinspelningar med två personer som delar på en mikrofon.

Till skillnad från kardioid, omnidirektionell eller 8-formad är stereo inte ett enskilt polärt mönster. Det är en inspelningsteknik som kombinerar två mikrofoner, ofta ett par kardioider eller omnidirektionella mikrofoner, som är vinklade eller placerade med avstånd mellan varandra för att fånga upp ljud med en känsla av vänster-höger-rumslighet snarare än en enskild punktkälla.

Det handlar inte om att filtrera bort bakgrundsljud. Det handlar om att fånga upp rymdkänsla och atmosfär, vilket är anledningen till att man oftast hittar den i mikrofoner avsedda för musikinspelning, ASMR eller fältinspelning, snarare än i uppsättningar som är inriktade på röstinspelning.

Passar bäst för: musik, inspelning av omgivningsljud, ASMR-innehåll.

I stället för att lära dig varje mönster utantill bör du utgå från hur du faktiskt tänker använda mikrofonen.

• Streaming eller gaming ensam vid ett skrivbord: kardioid. Detta är standardvalet, och de flesta mikrofoner för gaming och streaming levereras med detta som enda alternativ.
• Podcastinspelning med en medvärd i samma rum, där båda använder varsin mikrofon: kardioidmikrofoner, där varje mikrofon är riktad mot sin respektive talare.
• Podcast med två personer som delar på en mikrofon: dubbelriktad, om din mikrofon stöder det.
• Gruppsamtal eller rundabordssamtal med en mikrofon i mitten: rundupptagande.
• Ett bullrigt rum med en fläkt, luftkonditionering eller en högljudd dator i närheten: superkardioid eller hyperkardioid, placerad nära munnen.
• Musik eller omgivningsljud: stereo.

Viktigt: Möjligheten att växla mellan olika riktningsmönster är endast till hjälp om din mikrofon faktiskt stöder fler än ett. Många prisvärda mikrofoner och mikrofoner avsedda för spel levereras med en enda, fast kardioidkapsel. Om du planerar att växla mellan solostreaming och gruppinspelning bör du kontrollera om mikrofonen har flera riktningsmönster innan du köper den, istället för att utgå från att du kan justera inställningarna senare.

Det är lätt att blanda ihop riktningskaraktäristik med mikrofontyp (dynamisk kontra kondensator), men det är två skilda specifikationer. Riktningskaraktäristiken beskriver hur riktat ljudupptaget är. Mikrofontypen beskriver hur kapseln omvandlar ljud till en elektrisk signal, vilket påverkar känsligheten och hur mycket detaljrikedom som fångas upp. I en mikrofons specifikationer anges vanligtvis båda dessa separat, och det är bäst att granska var och en för sig istället för att utgå från att de hänger ihop.

Med det sagt är de två inte helt oberoende av varandra i praktiken. Mikrofoner där man kan växla mellan flera riktningskaraktäristiker är nästan alltid kondensatormikrofoner, eftersom denna omställning bygger på flera inbyggda membran. Dynamiska mikrofoner är i praktiken fast inställda på en enda riktningskaraktäristik, vanligtvis kardioid.

När du väl känner till mikrofonens riktkarakteristik är det några vanor som gör större skillnad än någon inställning:

• Håll ett jämnt avstånd och en jämn vinkel till kapseln. Kardioida mönster är känsliga för placeringen, och om du rör dig utanför axeln förändras ljudbilden.
• Tänk på närhetseffekten. Riktningsmönster som kardioid, superkardioid och hyperkardioid förstärker basen ju närmare kapseln du kommer. Det är därför röster kan låta dova på nära håll och tunnare på ett avstånd av en fot. Ett avstånd på några tum räcker ofta för att jämna ut det.
• Placera mikrofonen utifrån dess riktningskaraktäristik, inte bara där den ser bra ut i bild. En kardioidmikrofon som är riktad mot taket kommer inte att fånga upp din röst tydligt, oavsett hur förstärkningen är inställd.
• Om du använder Wave:3 MK.2 eller en annan Wave-enhet ger Wave Link dig möjlighet att reglera förstärkning och effekter utöver det mönster som din mikrofon använder, men programmet kan inte ändra själva den fysiska upptagningsformen. Den bestäms av kapseln, inte av programvaran.

Att välja rätt riktningskarakteristik innan du köper utrustningen gör att du slipper kämpa med inställningarna i efterhand. Anpassa riktningskarakteristiken efter hur du faktiskt spelar in, så blir det mycket enklare att finjustera resten av din ljudutrustning.