USB-mikrofon eller XLR-mikrofon: Vilken ska du välja?

När du ska välja din första mikrofon handlar det framför allt om ett enda val: USB eller XLR. Anslutningstypen avgör hur du sätter upp din utrustning, vilken extra utrustning du behöver och hur din installation kan utökas med tiden.

I den här artikeln förklaras hur de olika typerna fungerar, vilka fördelar de har och vad du behöver för en XLR-installation, så att du kan välja rätt utgångspunkt för streaming, poddsändningar, möten eller inspelningar.

En USB-mikrofon rymmer allt i en och samma enhet: kapseln som fångar upp din röst, en förförstärkare som förstärker signalen och en omvandlare som omvandlar den till digitalt ljud som din dator kan tolka.

Det är därför installationen är så enkel. Anslut mikrofonen till en USB-port, välj den som ingång, och sedan är du redo att prata. Du behöver inte leta efter några drivrutiner och det blir inga extra enheter på skrivbordet.

USB-mikrofonerna har också gjort stora framsteg när det gäller ljudkvaliteten. Wave:3 MK.2, till exempel, bearbetar din röst direkt i mikrofonen med hjälp av Wave FX och tillämpar effekter som EQ och kompression redan innan signalen når din dator.

En XLR-mikrofon sänder ut en analog signal via en trepolig XLR-kabel. Den har ingen inbyggd omvandlare, så den behöver ett ljudgränssnitt: en separat enhet som förstärker signalen och omvandlar den till digitalt ljud för din dator.

XLR har varit standarden i studior och inom tv- och radiobranschen i årtionden. Anslutningen är balanserad, vilket bidrar till att dämpa störningar även vid långa kabelsträckor, och den fungerar med praktiskt taget alla professionella mikrofoner som tillverkats under det senaste halvseklet.

Nackdelen är att en XLR-mikrofon aldrig fungerar på egen hand. Interfacet är en nödvändig del av kedjan och spelar en stor roll för hur din utrustning låter och vilka möjligheter den erbjuder.

• Enkelhet. En kabel, en enhet, ingen inställning. Om du vill få bra ljud inom fem minuter är USB den snabbaste vägen.
• Lägre startkostnad. Du behöver bara köpa en enhet. Det finns inga gränssnitt, kablar eller extra hårdvara som du behöver räkna med i budgeten.
• Bärbarhet. En USB-mikrofon är lätt att ta med sig. Anslut den till en bärbar dator var som helst, så har du hela din utrustning med dig.
• Det räcker för de flesta installationer med en enda röst. Oavsett om det gäller streaming, möten, inläsning eller en podcast där du är ensam, klarar en bra USB-mikrofon uppgiften utan att göra avkall på kvaliteten.

USB hindrar dig inte heller från att använda avancerade kopplingsmöjligheter. Wave Link fungerar med alla mikrofoner, oavsett om de är USB- eller XLR-anslutna, och när du använder Wave Link utan en Wave-mikrofon guidas du genom inställningsprocessen.

• Frihet att kombinera som du vill. Mikrofonen och ljudkortet köps separat. Du kan redan nu kombinera en prisvärd mikrofon med ett bra ljudkort och uppgradera endera av dem senare.
• Din mikrofon blir aldrig föråldrad. En XLR-mikrofon från för tjugo år sedan fungerar fortfarande med ett modernt ljudkort. När du uppgraderar din dator eller ditt ljudkort följer mikrofonen med.
• Flera mikrofoner. För att spela in en medprogramledare eller en gäst på plats krävs flera ingångar, och då är det XLR som gäller. Ditt ljudkort avgör hur många mikrofoner du kan använda samtidigt.
• Större urval på alla nivåer. XLR-ekosystemet omfattar allt från dynamiska mikrofoner i instegsklassen till kondensatormikrofoner för studiobruk, så att du kan välja en mikrofon som passar just din röst och ditt rum, istället för att nöja dig med det som finns tillgängligt via en USB-port.

En XLR-installation består av tre nödvändiga delar, plus en sak som man måste kontrollera.

1. En XLR-mikrofon

Det finns tre huvudtyper av XLR-mikrofoner: dynamiska, kondensator- och bandmikrofoner. Dynamiska mikrofoner är mindre känsliga och mer toleranta i rum utan akustisk behandling. Kondensatormikrofoner fångar upp fler detaljer, men också mer av rummet. Bandmikrofoner ger ett mjukt, naturligt ljud som uppskattas i studior, men de är ömtåliga och kräver mycket ren förstärkning, vilket gör att de är mindre vanliga i vanliga streaming- eller podcastuppsättningar.

2. Ett ljudgränssnitt

Interfacet fungerar som en länk mellan din mikrofon och din dator. Det reglerar förstärkningen, omvandlar signalen till digital form och har oftast en hörlursutgång för förhandslyssning. För en enda mikrofon hanterar Wave XLR MK.2 förstärkning, omvandling och inbyggda effekter i en enda kompakt enhet. Om du använder två mikrofoner, till exempel för en podcast med en medvärd, erbjuder Wave XLR Pro en extra XLR-ingång och separat styrning av varje mikrofon.

3. En XLR-kabel

En vanlig trepolig XLR-kabel ansluter mikrofonen till ljudkortet. Vilken välgjord kabel som helst fungerar; längden beror på hur ditt skrivbord är uppställt.

4. Fantommatning (endast kondensatormikrofoner)

Kondensatormikrofoner behöver 48 V fantommatning för att fungera, vilket ditt ljudgränssnitt tillför via XLR-kabeln. Dynamiska mikrofoner och bandmikrofoner behöver inte detta, och många passiva bandmikrofoner kan skadas av det, så se till att fantommatningen är avstängd om inte just din mikrofon kräver det. I vår guide om hur fantommatning fungerar och när man ska slå på den finns mer information.

• Välj USB om du vill komma igång direkt, om du spelar in en enda röst och om du föredrar ett snyggt skrivbord framför möjligheten att uppgradera senare. För de flesta streamare, distansarbetare och poddare som arbetar ensamma är en USB-mikrofon av hög kvalitet allt de någonsin kommer att behöva.
• Välj XLR om du planerar att utöka din utrustning, vill spela in fler än en person eller vill finjustera ljudet genom att kombinera specifika mikrofoner och ljudkort. De extra komponenterna ger dig en flexibilitet som USB inte kan mäta sig med.

Det finns inga felaktiga svar, bara felaktiga val. En XLR-utrustning som du aldrig får färdiginstallerad kommer inte att låta bättre än en USB-mikrofon som du faktiskt använder varje dag, och om du har vuxit ur det som USB-tekniken erbjuder kan ingen enkelhet i världen kompensera för de ingångar som saknas.

Oavsett vilken metod du väljer är anslutningsdonet bara en del av helheten. Mikrofonplacering, förstärkningsinställningar och signalbearbetning påverkar ljudet i lika hög grad, och vår guide om hur du får din mikrofon att låta bättre går igenom de grundläggande principerna som gäller för båda delarna.