O que é um VST?

Se já ajustou os graves ou os agudos num sistema de som de carro, já utilizou uma forma de equalizador. Esse mesmo conceito existe na forma de software e denomina-se plugin VST.

Os plugins VST permitem-lhe aplicar efeitos de áudio ao seu microfone ou a outras fontes de áudio em tempo real, tudo a ser executado no seu computador. Este guia explica o que são, a origem deste formato, como funcionam, onde se encontram os ficheiros no seu sistema e onde pode encontrar efeitos para experimentar.

Antes dos plug-ins de software, para obter efeitos de áudio profissionais era necessário possuir equipamento físico. Um compressor era uma unidade de rack. Um equalizador era um aparelho específico. A reverberação provinha de um processador de efeitos físico. Montar um estúdio adequado implicava gastar milhares de dólares em equipamento antes de se poder gravar sequer uma única faixa.

O VST foi criado pela Steinberg em 1996 para mudar essa situação. A ideia era definir um formato padrão que qualquer programador pudesse utilizar e que qualquer aplicação anfitriã compatível pudesse carregar. Em vez de comprar um equipamento de rack, era possível instalar um plugin VST e obter a mesma funcionalidade no computador. Isso abriu as portas a todo um ecossistema de plugins de terceiros, desde grandes empresas de áudio a programadores independentes, todos a criar ferramentas que funcionam em qualquer software compatível.

É daí que vem o nome. Virtual Studio Technology — uma versão virtual do estúdio físico.

Nem todos os plugins VST fazem o mesmo. Existem dois tipos principais.

Os efeitos VST (VST-FX) processam o áudio que passa por eles. Estes são os plugins mais relevantes para microfones e configurações de streaming. Um equalizador modula o tom da sua voz. Um compressor uniformiza os níveis de volume. Um removedor de ruído elimina os ruídos de fundo. Uma reverberação acrescenta amplitude e profundidade. Estes efeitos atuam sobre o áudio já existente e modificam-no em tempo real à medida que este passa pelo plugin.

Os instrumentos VST (VSTi) geram áudio a partir do zero, normalmente a partir de entradas MIDI. Um sintetizador de software, um piano virtual ou uma bateria eletrónica são exemplos de plug-ins VSTi. São utilizados principalmente na produção musical dentro de uma DAW (Estação de Trabalho de Áudio Digital), em vez de em configurações com microfone ou de streaming.

Para a maioria das pessoas que utilizam plug-ins VST com um microfone, os efeitos VST são exatamente o que procuram.

VST significa Virtual Studio Technology, um formato de plug-in desenvolvido pela Steinberg. O VST2 foi o formato dominante durante muitos anos e ainda se encontra em bibliotecas de plug-ins mais antigas. O VST3 é o padrão atual e traz melhorias significativas: melhor desempenho, menor consumo de CPU, suporte para side-chaining e um controlo mais preciso dos parâmetros. A maioria dos plug-ins modernos é lançada no formato VST3.

No macOS, o formato equivalente é o AU (Audio Units), o padrão nativo de plug-ins da Apple. Os formatos VST e AU têm a mesma finalidade, mas não são intercambiáveis. Se estiver a utilizar o macOS, procure as versões AU de qualquer plug-in que pretenda utilizar.

Um plugin VST não funciona de forma independente. Tem de ser carregado numa aplicação que suporte esse formato. O host gere o encaminhamento do áudio, carrega o plugin na sua cadeia de sinal e transmite o áudio através dele em tempo real.

Entre os hosts mais comuns encontram-se programas de mistura de áudio como o Wave Link, aplicações de gravação e ferramentas de streaming como o OBS Studio. Quando instala um plugin VST, este fica automaticamente disponível para qualquer host compatível no seu sistema.

Quando instala um plugin VST3 no Windows, este é colocado numa pasta padrão que as aplicações anfitriãs verificam automaticamente:

C:\Arquivos de Programas\Arquivos Comuns\VST3

A maioria dos instaladores de plugins utiliza esta localização por predefinição. Se um plugin não aparecer no software do seu host após a instalação, vale a pena verificar se o ficheiro foi guardado aqui. Alguns instaladores permitem definir um caminho personalizado durante a configuração, o que pode fazer com que os plugins não sejam encontrados se o host estiver a procurar apenas na localização predefinida.

No macOS, os plug-ins AU são instalados em:

/Biblioteca/Áudio/Plug-ins/Componentes

Esta é a localização ao nível do sistema que os anfitriões compatíveis com AU verificam ao carregar plugins.

Encontrar a pasta VST no Wave Link

Se estiver a utilizar o Wave Link no Windows, pode aceder diretamente à pasta VST3 a partir da aplicação, sem ter de abrir manualmente o Explorador de ficheiros. Ao adicionar um efeito a um canal, o Wave Link inclui um atalho para abrir diretamente a pasta dos plug-ins VST3, facilitando a verificação do que está instalado ou a adição de um novo ficheiro de plug-in.

O Elgato Marketplace inclui uma biblioteca selecionada de efeitos de áudio que pode explorar e instalar diretamente no Wave Link. Estes vão desde plug-ins utilitários práticos, como remoção de ruído, equalização e compressão, até efeitos criativos, como modificadores de voz e reverberação. Muitos deles são gratuitos.

Depois de instalados, os plugins ficam na pasta VST3 e ficam disponíveis para qualquer software compatível no seu computador. O Wave Link, o OBS Studio, as DAWs e qualquer outro software compatível com VST3 irão detetá-los automaticamente a partir desse mesmo local.

Na secção Wave Link do Marketplace, encontrará efeitos em várias categorias, incluindo:

• Ferramentas de supressão de ruído e de clareza de voz
• EQ e compressão para moldar a sua voz
• Modificadores de voz e efeitos de personagens, incluindo opções do Voicemod
• Efeitos de reverberação e ambiente

Os plugins do Marketplace instalam-se com apenas alguns cliques e aparecem automaticamente no Wave Link. Se pretender utilizar um plugin noutro software, também pode descarregá-lo manualmente a partir do perfil da sua conta e colocar o ficheiro na pasta VST3.

Explore os efeitos de áudio no Elgato Marketplace.