O que é um padrão polar de um microfone

Se já procuraste comprar um microfone, provavelmente já viste termos como «cardioide» ou «omnidirecional» indicados nas especificações. Trata-se do padrão polar, e é um dos aspetos mais importantes a compreender antes de comprares, sendo mais útil saber isso do que a taxa de amostragem ou a resposta de frequência para a maioria dos principiantes.

Um padrão polar descreve a forma da área em torno de um microfone onde este capta o som com clareza. Alguns microfones concentram-se estritamente no que está mesmo à sua frente. Outros captam o som de todas as direções. Escolher o microfone errado é uma razão comum para as novas configurações soarem mal: demasiado eco da sala, um coapresentador que soa distante ou ruído de fundo que não desaparece, por mais que se ajustem as definições.

A função de um microfone parece simples: captar o som. Mas cada divisão tem mais do que uma fonte de som. Há a tua voz, mas também o teu teclado, a tua ventoinha, um aparelho de ar condicionado, a televisão de um colega de quarto na divisão ao lado ou um coapresentador do outro lado da secretária.

Se um microfone captasse tudo o que se passa na sala de forma igual, nada soaria com clareza. Os engenheiros resolvem este problema através do design da cápsula, que torna o microfone mais sensível em algumas direções do que noutras. Essa sensibilidade direcional é o padrão polar. Chama-se «polar» porque é normalmente representado como um gráfico circular, mostrando o grau de sensibilidade do microfone em todos os ângulos à sua volta.

Compreender isto desde o início ajuda-o a evitar uma incompatibilidade entre a finalidade para a qual está a utilizar o microfone e aquilo para que este foi realmente concebido.

A padrão cardioide é o padrão predefinido para a maioria dos microfones concebidos para a gravação de voz a solo: streaming, comentários de jogos, podcasts e chamadas remotas.

Um padrão cardioide capta o som com clareza vindo da frente, rejeita a maior parte do som proveniente diretamente de trás e capta uma quantidade moderada de som vindo dos lados. O nome deriva do padrão em forma de coração que forma num gráfico polar.

Isto funciona bem porque a maioria das pessoas grava a partir de uma posição fixa, falando para o microfone aproximadamente do mesmo ângulo todas as vezes. Os padrões cardioides reduzem o ruído da sala e o som de fundo sem que seja necessário tratar acusticamente a sala.

O Wave DX e o Wave:3 MK.2 são ambos bons exemplos: cada um utiliza um padrão cardioide fixo, concebido para isolar uma única voz, rejeitando simultaneamente o barulho do teclado e o ruído de fundo.

Ideal para: transmissões a solo, jogos, podcasting a partir de um único local, chat de voz e reuniões à distância.

Estas são versões mais restritas da padrão cardioide e não são idênticas entre si. A padrão supercardioide restringe a área de captação frontal ainda mais do que a padrão cardioide, com um pequeno lóbulo traseiro que permite a entrada de algum som proveniente diretamente de trás. A hipercardioide vai ainda mais longe: é a mais direcional das três, com um padrão frontal ainda mais restrito e um lóbulo traseiro ligeiramente maior do que o da supercardioide. Em ambos os casos, a rejeição é mais forte nas laterais traseiras do que diretamente atrás do microfone.

Vais ver estes em microfones concebidos para ambientes mais ruidosos, como uma secretária junto a um computador barulhento ou uma sala com um isolamento acústico deficiente.

Um padrão omnidirecional capta o som aproximadamente ao mesmo nível em todas as direções. Não existe um «ponto ideal» para falar. Capta o som de toda a sala.

Isto pode parecer uma desvantagem para utilização individual, e muitas vezes é, mas é a escolha certa para determinadas situações: gravar um grupo sentado à volta de uma mesa, captar intencionalmente o som ambiente da sala ou um painel de debate em que várias pessoas estão a falar e a movimentar-se.

Ideal para: gravações em grupo, mesas redondas, entrevistas em painel, captação do ambiente natural da sala.

Um padrão bidirecional, frequentemente designado por «figura de 8», capta o som com clareza tanto à frente como atrás, ao mesmo tempo que rejeita o som proveniente dos lados.

Este é um padrão de captação especializado, mais útil para duas pessoas que se encontram frente a frente em torno de um microfone, como numa entrevista cara a cara. É menos comum em microfones concebidos para streaming ou jogos, mas é possível encontrá-lo em microfones de condensador com vários padrões de captação, destinados a podcasters e a trabalhos de locução.

Ideal para: entrevistas presenciais, gravações de podcasts com duas pessoas a partilhar um único microfone.

Ao contrário dos padrões cardioide, omnidirecional ou em forma de 8, o estéreo não é um único padrão polar. Trata-se de uma técnica de gravação que combina duas cápsulas, frequentemente um par de cápsulas cardioides ou omnidirecionais, posicionadas em ângulo ou afastadas uma da outra para captar o som com uma sensação de espaço esquerda-direita, em vez de uma única fonte pontual.

Não se trata de rejeitar o ruído de fundo. Trata-se de captar a amplitude e o ambiente, e é por isso que esta característica está presente em microfones destinados à gravação musical, ASMR ou gravação no terreno, em vez de em configurações centradas na voz.

Ideal para: música, gravação de som ambiente, conteúdos ASMR.

Em vez de memorizar todos os padrões, parte da forma como pretendes realmente utilizar o microfone.

• Para fazer streaming ou jogar sozinho à secretária: cardioide. Esta é a escolha padrão, e a maioria dos microfones para jogos e streaming vem com esta configuração como única opção.
• Gravação de um podcast com um coapresentador na mesma sala, cada um com o seu próprio microfone: cardioide, com cada microfone apontado para o respetivo orador.
• Podcasting com duas pessoas a partilhar um microfone: bidirecional, se o microfone o permitir.
• Chamadas em grupo ou debates em mesa redonda com um microfone no meio: omnidirecional.
• Uma sala barulhenta com uma ventoinha, ar condicionado ou um computador ruidoso nas proximidades: padrão supercardioide ou hipercardioide, posicionado perto da boca.
• Música ou gravação ambiente: estéreo.

Importante: a possibilidade de alternar entre padrões de captação só é útil se o seu microfone suportar, de facto, mais do que um. Muitos microfones económicos e destinados a jogos vêm equipados com uma única cápsula cardioide fixa. Se pretender alternar entre transmissões a solo e gravações em grupo, verifique se o microfone oferece vários padrões de captação antes de o comprar, em vez de partir do princípio de que poderá ajustá-los mais tarde.

É fácil confundir o padrão polar com o tipo de microfone (dinâmico vs. condensador), mas trata-se de especificações distintas. O padrão polar descreve a direcionalidade da captação. O tipo de microfone descreve a forma como a cápsula converte o som num sinal elétrico, o que afeta a sensibilidade e a quantidade de detalhes que capta. As especificações de um microfone indicam normalmente ambos os aspetos separadamente, pelo que é aconselhável analisar cada um por si só, em vez de partir do princípio de que estão ligados.

Dito isto, na prática, os dois não são totalmente independentes um do outro. Os microfones que permitem alternar entre vários padrões polares são quase sempre de condensador, uma vez que essa alternância depende de vários diafragmas internos. Os microfones dinâmicos estão, na prática, limitados a um único padrão, geralmente cardioide.

Depois de conhecer o padrão de captação do seu microfone, há alguns hábitos que fazem mais diferença do que qualquer configuração:

• Mantenha uma distância e um ângulo constantes em relação à cápsula. Os padrões cardioides são sensíveis ao posicionamento, e afastar-se do eixo altera o som captado.
• Tenha em atenção o efeito de proximidade. Os padrões direcionais, como o cardioide, o supercardioide e o hipercardioide, realçam os graves à medida que nos aproximamos da cápsula. É por isso que as vozes podem soar mais graves quando ouvidas de perto e mais agudas a um pé de distância. Algumas polegadas de distância costumam ser suficientes para equilibrar o som.
• Posicione o microfone de acordo com o padrão de captação, e não apenas onde ficar bem na câmara. Um microfone cardioide apontado para o teto não irá captar a sua voz com clareza, independentemente da configuração do ganho.
• Se estiver a utilizar o Wave:3 MK.2 ou outro dispositivo Wave, o Wave Link permite-lhe controlar o ganho e os efeitos, independentemente do padrão de captação utilizado pelo seu microfone, mas não pode alterar a própria forma física da captação. Isso é determinado pela cápsula, e não pelo software.

Escolher o padrão polar certo antes de comprar evita que tenhas de te debater com a configuração depois de já teres comprado o equipamento. Adequa o padrão à forma como realmente gravas e o resto da tua configuração de áudio fica muito mais fácil de ajustar.