O que é um Cloudlifter e quando é necessário utilizá-lo

Se utiliza um microfone dinâmico, provavelmente já se deparou com o termo «Cloudlifter». É um dos acessórios mais recomendados para configurações de streaming e podcasting, e surge frequentemente em conjunto com muitos microfones dinâmicos populares para transmissão. Mas nem toda a gente precisa de um, e o facto de ser útil ou não depende inteiramente de um único fator: a quantidade de ganho que a sua interface consegue fornecer.

Um Cloudlifter é um amplificador de microfone que se coloca entre um microfone dinâmico ou de fita de baixa saída e a sua interface de áudio ou mesa de mistura. Proporciona um ganho limpo e transparente de cerca de 20 a 25 dB antes de o sinal chegar ao seu pré-amplificador principal.

É alimentado pela alimentação fantasma fornecida pela sua interface, pelo que não são necessários cabos adicionais nem fontes de alimentação externas. Não transmite a alimentação fantasma ao próprio microfone, o que protege os microfones de fita passivos. Liga-se através de cabos XLR padrão e funciona imediatamente, sem necessidade de configurações nem software.

Nem todos os microfones emitem o mesmo nível de sinal. Os microfones de condensador utilizam alimentação fantasma para alimentar a sua cápsula e os componentes eletrónicos internos e, por isso, produzem um sinal de saída mais forte do que os microfones dinâmicos. Os microfones dinâmicos são passivos, o que significa que dependem inteiramente do pré-amplificador para elevar o sinal a um nível utilizável.

Quando um pré-amplificador é levado ao limite da sua gama de ganho, pode introduzir ruído e degradar o sinal. Ao amplificar o sinal de forma limpa antes de este chegar ao pré-amplificador principal, um Cloudlifter permite que a interface funcione com uma configuração de ganho mais baixa e confortável, podendo melhorar significativamente o ruído de fundo prático de uma configuração com potência insuficiente.

Um Cloudlifter é mais útil quando a sua interface não consegue fornecer ganho limpo suficiente para o seu microfone. Muitas interfaces de gama básica e média não foram concebidas a pensar em microfones dinâmicos exigentes, e é ao aumentar o pré-amplificador quase até ao limite para obter um sinal utilizável que começam os problemas de ruído.

Nessas configurações, um Cloudlifter é uma solução prática e relativamente acessível. Compensa o que a interface não consegue fornecer por si só de forma clara.

Vale também a pena referir que, se a sua interface já tiver um ruído de fundo baixo, é improvável que um Cloudlifter melhore a qualidade do áudio. Onde tende a ser mais útil é com equipamento mais antigo ou interfaces com margem de ganho limitada, em que o próprio pré-amplificador se torna o ponto de estrangulamento.

Se a sua interface já oferece 80 dB de ganho limpo com um ruído de fundo baixo, um Cloudlifter não traz qualquer benefício significativo. Já dispõe da margem de ganho necessária para amplificar qualquer microfone dinâmico de forma limpa, incluindo microfones de fita passivos.

Colocar um Cloudlifter à frente de um pré-amplificador de alto ganho também acarreta algumas desvantagens. Acrescenta outro componente ativo com o seu próprio ruído intrínseco. Acrescenta um cabo e um ponto de ligação adicionais na cadeia de sinal. E, como o Cloudlifter apresenta uma impedância de entrada fixa de cerca de 3 kΩ, pode alterar ligeiramente a resposta do microfone em comparação com a ligação direta à interface, o que pode alterar subtilmente o caráter do microfone, dependendo do modelo.

Quando o pré-amplificador já possui o ganho e o desempenho em termos de ruído necessários para processar um microfone dinâmico com clareza, um Cloudlifter torna-se desnecessário.

Todas as interfaces Wave XLR são concebidas com ganho suficiente para amplificar qualquer microfone dinâmico com clareza, sem necessidade de um amplificador prévio. As interfaces Wave XLR e XLR Dock oferecem 75 dB de ganho, enquanto o Wave XLR MK.2, o XLR Dock MK.2e Wave XLR Pro elevam esse valor para 80 dB. Seja como for, a margem dinâmica já existe.

Se estiver a utilizar algum destes dispositivos, não precisa de um Cloudlifter. O pré-amplificador lida com isso de forma limpa por si só, e adicionar um apenas introduziria componentes adicionais sem qualquer melhoria significativa no seu sinal.

Um Cloudlifter é mais útil quando a sua interface não consegue fornecer ganho limpo suficiente para o seu microfone. Muitas interfaces de gama básica e média não foram concebidas a pensar em microfones dinâmicos exigentes, e é ao aumentar o pré-amplificador quase até ao limite para obter um sinal utilizável que começam os problemas de ruído.