Microfone USB vs. XLR: qual deve escolher?

A escolha do seu primeiro microfone resume-se, acima de tudo, a uma decisão: USB ou XLR. O tipo de ligação determina como deve configurar o equipamento, de que equipamento adicional necessita e como a sua configuração pode evoluir ao longo do tempo.

Este artigo explica como cada tipo funciona, quais são os pontos fortes de cada um e o que é necessário para uma configuração XLR, para que possa escolher o ponto de partida certo para streaming, podcasting, reuniões ou gravação.

Um microfone USB reúne tudo num único dispositivo: a cápsula que capta a sua voz, um pré-amplificador que amplifica o sinal e um conversor que o transforma em áudio digital que o computador consegue interpretar.

É por isso que a configuração é tão simples. Basta ligar o microfone a uma porta USB, selecioná-lo como fonte de entrada e já está pronto para falar. Não é preciso procurar por controladores nem há aparelhos adicionais na sua secretária.

Os microfones USB também evoluíram bastante em termos de qualidade de som. O Wave:3 MK.2, por exemplo, processa a sua voz diretamente no próprio microfone através da tecnologia Wave FX, aplicando efeitos como equalização e compressão antes mesmo de o sinal chegar ao computador.

Um microfone XLR emite um sinal analógico através de um cabo XLR de três pinos. Não possui um conversor próprio, pelo que necessita de uma interface de áudio: um dispositivo separado que amplifica o sinal e o converte em áudio digital para o computador.

O XLR tem sido o padrão em estúdios e na radiodifusão há décadas. A ligação é balanceada, o que ajuda a rejeitar interferências mesmo em cabos de grande comprimento, e é compatível com praticamente todos os microfones profissionais fabricados na última metade do século.

A desvantagem é que um microfone XLR nunca funciona sozinho. A interface é uma parte essencial da cadeia e desempenha um papel importante na qualidade do som da tua configuração e nas suas capacidades.

• Simplicidade. Um cabo, um dispositivo, sem necessidade de configuração. Se quiseres ter um som de qualidade nos próximos cinco minutos, o USB é a forma mais rápida de o conseguir.
• Custo inicial mais baixo. Basta comprar um único dispositivo. Não é necessário prever no orçamento qualquer interface, cabo ou hardware adicional.
• Portabilidade. Um microfone USB é fácil de transportar. Basta ligá-lo a um computador portátil em qualquer lugar e terá o seu equipamento sempre consigo.
• É suficiente para a maioria das configurações com uma única voz. Para streaming, reuniões, locução ou um podcast a solo, um bom microfone USB dá conta do recado sem comprometer a qualidade.

O USB também não o impede de aceder às funcionalidades avançadas de encaminhamento. O Wave Link funciona com qualquer microfone, seja USB ou XLR, e, mesmo que utilize o Wave Link sem um microfone Wave, o programa orienta-o passo a passo na configuração.

• Liberdade para combinar como quiser. O microfone e a interface são adquiridos separadamente. Pode combinar agora um microfone económico com uma interface de boa qualidade e, mais tarde, atualizar qualquer um deles.
• O teu microfone nunca fica obsoleto. Um microfone XLR de há vinte anos continua a funcionar com uma interface moderna. Quando atualizas o teu computador ou a tua interface, o microfone acompanha-te.
• Vários microfones. Gravar um coapresentador ou um convidado presente no estúdio requer várias entradas, e aí entra em cena o XLR. A sua interface determina quantos microfones pode utilizar em simultâneo.
• Mais opções a todos os níveis. O ecossistema XLR abrange tudo, desde microfones dinâmicos básicos até microfones condensadores de estúdio, para que possa escolher o microfone que melhor se adapta à sua voz e à sua sala, em vez de se contentar com o que está disponível através de uma porta USB.

Uma configuração XLR tem três componentes essenciais, além de um aspeto a verificar.

1. Um microfone XLR

Os microfones XLR dividem-se em três tipos principais: dinâmicos, de condensador e de fita. Os microfones dinâmicos são menos sensíveis e mais tolerantes em salas sem tratamento acústico. Os de condensador captam mais detalhes, mas também captam mais ruído da sala. Os microfones de fita proporcionam um som suave e natural, muito apreciado em estúdios, mas são delicados e necessitam de bastante ganho limpo, o que os torna menos comuns em configurações de streaming ou de podcast do dia-a-dia.

2. Uma interface de áudio

A interface é a ponte entre o microfone e o computador. Proporciona ganho, converte o sinal para o formato digital e, normalmente, permite a monitorização através de uma saída para auscultadores. No caso de um único microfone, o Wave XLR MK.2 gere o ganho, a conversão e os efeitos integrados num único dispositivo compacto. Se estiver a utilizar dois microfones, por exemplo, para um podcast com um coapresentador, o Wave XLR Pro adiciona uma segunda entrada XLR e permite o controlo independente de cada um deles.

3. Um cabo XLR

Um cabo XLR padrão de três pinos liga o microfone à interface. Qualquer cabo de boa qualidade serve; o comprimento depende da disposição da sua secretária.

4. Alimentação fantasma (apenas para microfones de condensador)

Os microfones de condensador necessitam de alimentação fantasma de 48 V para funcionar, que a sua interface de áudio fornece através do cabo XLR. Os microfones dinâmicos e de fita não necessitam dessa alimentação, e muitos microfones de fita passivos podem ser danificados por ela; por isso, mantenha a alimentação fantasma desligada, a menos que o seu microfone a exija. O nosso guia sobre como funciona a alimentação fantasma e quando a ativar aborda todos os detalhes.

• Escolha o USB se quiser começar já, se estiver a gravar apenas uma voz e se valorizar mais uma secretária organizada do que a possibilidade de atualização futura. Para a maioria dos streamers, trabalhadores remotos e podcasters a solo, um microfone USB de qualidade é tudo o que alguma vez irão precisar.
• Opte pelo XLR se pretender expandir a sua configuração, se quiser gravar mais do que uma pessoa ou se pretender afinar o som combinando microfones e interfaces específicos. Os componentes adicionais proporcionam-lhe uma flexibilidade que o USB não consegue igualar.

Não há respostas erradas, apenas escolhas inadequadas. Um equipamento XLR que nunca se consegue terminar de configurar não soará melhor do que um microfone USB que se utiliza realmente todos os dias; e se já ultrapassaste as capacidades do USB, nenhuma simplicidade compensa as entradas que te faltam.

Seja qual for a opção que escolher, o conector é apenas uma parte da equação. A colocação do microfone, o ajuste do ganho e o processamento influenciam o som na mesma medida, e o nosso guia sobre como melhorar o som do seu microfone aborda os princípios fundamentais que se aplicam a ambos.