O que é um Macropad?

Um «macropad» é um pequeno teclado autónomo em que todas as teclas são programáveis. Em vez de digitar letras ou números, cada tecla ativa um atalho, abre uma aplicação, executa uma macro com várias etapas ou controla um software, tudo com um único toque.

Os Macropads ficam ao lado do teclado principal e proporcionam um local específico para as ações que mais utiliza. Em vez de memorizar atalhos de teclado ou ter de procurar nos menus, pode atribuir essas ações a teclas físicas e utilizá-las sempre que precisar.

O software está cada vez mais complexo e, com isso, os atalhos de teclado vão-se acumulando. Combinações de teclas modificadoras como Ctrl+Shift+Alt+E funcionam, mas são difíceis de memorizar quando se tem dezenas delas. Um «macropad» condensa essas ações em teclas únicas e específicas.

Os editores que utilizam o Premiere Pro, o DaVinci Resolve, o Final Cut Pro e o Photoshop utilizam repetidamente os mesmos atalhos centenas de vezes por sessão: cortar, eliminar em cadeia, ferramenta de corte, correção de cor, exportar. Um macropad atribui essas ações a teclas específicas, e os botões rotativos (comuns em muitos macropads) proporcionam controlos físicos para percorrer a linha temporal, ajustar o tamanho do pincel ou fazer ajustes de cor.

Os jogos com sistemas complexos de atalhos de teclado são um caso de utilização comum. Os MMOs, como o World of Warcraft e o Final Fantasy XIV, apresentam dezenas de habilidades, montarias e atalhos de menu de que os jogadores precisam durante o combate. Os simuladores de voo distribuem os controlos da cabina por combinações de teclas modificadoras que são fáceis de esquecer entre sessões. Um macropad proporciona a estas ações secundárias um local consistente e visível onde se podem encontrar.

Os Macropads também são utilizados na produção musical (para acionar clips, controlar o transporte e ajustar faders no Ableton Live ou no Logic Pro), no streaming (para gerir cenas, áudio, sobreposições e alertas sem ter de alternar entre janelas com a tecla Alt+Tab) e no trabalho diário de escritório (controlo de reuniões, abertura de aplicações, gestão de janelas e expansão de texto). Os programadores utilizam-nos para acionar compilações, comandos de terminal e atalhos em IDE. Qualquer pessoa que repita as mesmas cinco a dez ações ao longo do dia pode beneficiar de as ter associadas a teclas dedicadas.

Estes são os que mais se aproximam do conceito original: uma pequena grelha de interruptores de teclado mecânicos numa placa de circuito impresso (PCB) personalizada, frequentemente com um ou dois codificadores rotativos (botões giratórios) e retroiluminação RGB. A maioria utiliza firmware de código aberto, como o QMK ou o VIA, o que significa que as macros são armazenadas diretamente no dispositivo, sem necessidade de software adicional. Entre os exemplos contam-se as placas da Keychron (série Q0), DOIO, Keebio e Adafruit. Os kits «faça você mesmo» custam entre cerca de 15 e mais de 100 dólares, dependendo das funcionalidades e da qualidade de construção. Funcionam em várias plataformas (Windows, macOS, Linux) e oferecem interruptores mecânicos táteis, mas as teclas têm etiquetas estáticas, pelo que é necessário memorizar a função de cada tecla ou adicionar teclas com letras impressas.

Os teclados para jogos substituem ou complementam o WASD para jogar com uma só mão, com um apoio ergonómico para as mãos, um joystick ou um D-pad e 20 a 30 teclas programáveis num layout curvo. A série Tartarus da Razer é o exemplo mais conhecido. Estes dispositivos são concebidos especificamente para jogos e têm pouca utilidade noutros contextos, e as teclas continuam a ser fixas.

As superfícies de controlo incluem botões rotativos, controles deslizantes e rodas para profissionais criativos que necessitam de ajustes contínuos, e não apenas de pressões de teclas. O TourBox, a Monogram Creative Console e a MX Creative Console da Logitech destinam-se, todos, a editores e designers. Tendem a ter um custo mais elevado (entre 150 e 350 dólares ou mais) e dependem de software proprietário. A Loupedeck, uma das marcas mais reconhecidas neste setor, foi descontinuada em março de 2025, após a Logitech ter adquirido a empresa.

Foi aqui que esta categoria tomou um rumo fundamentalmente diferente. Em vez de teclas mecânicas fixas com etiquetas estáticas, os macropads definidos por software utilizam ecrãs LCD por baixo de cada tecla. O ecrã muda consoante o contexto: ícones diferentes para aplicações diferentes, feedback visual que mostra a função atual de cada tecla e atualizações dinâmicas à medida que o estado do software muda.

A gama Stream Deck da Elgato é o principal exemplo. Cada tecla é um pequeno ecrã LCD que exibe um ícone personalizado, uma etiqueta ou informações em tempo real. Os perfis alteram todo o layout consoante a aplicação ativa, os plug-ins proporcionam uma integração profunda com centenas de ferramentas de software e o feedback visual significa que nunca é necessário memorizar a função de cada tecla.

Todos os macropads tradicionais partilham um ponto fraco comum: as etiquetas estáticas das teclas. Programas uma tecla para ativar Ctrl+Shift+E no Premiere Pro, mas a própria tecla não indica qual é a sua função. Configure 12 teclas distribuídas por três camadas e são 36 funções para memorizar. Acrescente uma segunda aplicação e o número duplica. Os entusiastas contornam esta situação com teclas personalizadas, etiquetadoras ou cartões de referência, mas, com o tempo, algumas teclas deixam de ser utilizadas porque já se esqueceu do que lhes está atribuído.

Para os utilizadores que têm um conjunto reduzido e estável de atalhos, isto é fácil de gerir. Mas, no caso de fluxos de trabalho que abrangem várias aplicações ou que mudam frequentemente, os rótulos estáticos tornam-se um obstáculo.

O Stream Deck coloca um ecrã debaixo de cada tecla. Cada tecla apresenta um ícone ou etiqueta personalizada que se atualiza consoante o contexto, e os Perfis Inteligentes alteram os layouts automaticamente quando muda de aplicação. Em vez de memorizar a função de cada tecla, basta olhar para ela. Os plugins disponíveis no Elgato Marketplace proporcionam uma integração profunda com centenas de aplicações, e os modelos com botões rotativos (como o Stream Deck + e o GALLEON 100 SD) oferecem-lhe botões físicos para controlar o volume, percorrer a linha temporal e efetuar outros ajustes contínuos.

Os macropads atribuem teclas dedicadas às ações que mais utiliza, para que gaste menos tempo a navegar pelos menus e atalhos. Os macropads mecânicos tradicionais são acessíveis e funcionam em várias plataformas, mas as teclas são estáticas. Os dispositivos definidos por software, como o Stream Deck, oferecem feedback visual, mudança automática de perfis e integração com plugins, para que cada tecla mostre exatamente a sua função.

Se quiseres experimentar o conceito, a aplicação Stream Deck Mobile é gratuita. Quando estiveres pronto para adquirir hardware específico, o nosso guia comparativo abrange todos os modelos Stream Deck, e o Elgato Marketplace disponibiliza plug-ins, perfis e pacotes de ícones para te ajudar a criar o teu layout.