Passthrough vs. Captura: Qual é a diferença numa placa de captura?

Todas as tabelas de especificações das placas de captura apresentam dois conjuntos de valores. Um para a captura e outro para a transmissão direta. Muitas vezes, estes valores não coincidem e, se ainda não tiver experiência com placas de captura, a razão para tal não é óbvia.

A «Capture» é o que o teu público vê. A «Passthrough» é o que tu vês. Servem objetivos diferentes, e compreender como funcionam em conjunto ajuda-te a escolher a placa certa para a tua configuração.

A captura é a função de gravação e transmissão da sua placa de captura. Quando a sua consola ou PC envia um sinal de vídeo para a placa, a captura é o processo de conversão desse sinal num ficheiro de vídeo ou numa transmissão em direto no seu computador.

A resolução de captura e a taxa de fotogramas determinam a qualidade final das transmissões ou gravações. Se uma placa capturar a 4K60, isso significa que pode gravar ou transmitir até uma resolução de 4K a 60 fotogramas por segundo. Se capturar a 1080p60, as gravações terão como limite máximo a resolução de 1080p, independentemente do que a consola estiver a transmitir.

A captura envolve codificação, o que requer potência de processamento e largura de banda na ligação ao seu computador, quer seja via USB ou PCIe. A sua placa de captura comprime o sinal de vídeo recebido para que o seu computador o consiga processar, e é essa compressão que explica os limites das especificações de captura. A placa, a sua ligação ao computador e o software de gravação têm todos um papel importante no que é possível fazer.

O «Passthrough» é o sinal que a sua placa de captura envia para a televisão ou monitor, para que possa continuar a jogar enquanto grava. Este sinal reencaminha o vídeo da sua consola (ou outra fonte) diretamente para o ecrã, para que a sua experiência de jogo permaneça inalterada.

A principal vantagem do «passthrough» é que não afeta a tua experiência de jogo. Uma boa placa de captura oferece um «passthrough» com latência zero, o que significa que o sinal chega ao teu ecrã sem qualquer atraso percetível. Vês e reages ao jogo em tempo real, exatamente como farias se não houvesse uma placa de captura no circuito.

Sem o passthrough, teria de jogar observando a pré-visualização no seu computador, o que aumenta a latência devido à codificação e à renderização por software. Esse atraso faz com que os jogos de ritmo acelerado pareçam lentos e pouco responsivos. O passthrough resolve este problema, fornecendo-lhe um sinal direto e não processado para o seu próprio ecrã.

É aqui que os dois conjuntos de números numa tabela de especificações começam a fazer sentido.

O modo «passthrough» não requer codificação. A placa de captura encaminha o sinal de vídeo diretamente para o ecrã, sem o comprimir nem processar. Uma vez que não existe um estrangulamento devido à codificação, a placa consegue transmitir resoluções e taxas de fotogramas mais elevadas do que aquelas que consegue capturar.

Por outro lado, a função «Capture» tem de comprimir o sinal de vídeo e enviá-lo para o computador através de USB ou PCIe. Essa compressão e a transferência de dados limitam a resolução e a taxa de fotogramas que a placa consegue suportar. A largura de banda da ligação, o hardware de codificação e a sobrecarga do software impõem todos limites máximos que a função «passthrough» não enfrenta.

Dito isto, essa diferença nem sempre existe. A Elgato Game Capture 4K X, por exemplo, consegue tanto capturar como transmitir em 4K144. Mas, mesmo na mesma placa, a diferença manifesta-se noutro aspeto: a 4K X transmite HDR até 4K144, enquanto a captura HDR atinge o seu limite máximo em 4K30. A codificação de conteúdo HDR requer mais dados por fotograma, pelo que o lado da captura atinge o seu limite mais cedo.

A diferença torna-se mais visível nas placas com menor largura de banda de ligação. A Elgato Game Capture 4K S utiliza USB-C 3.0 (5 Gbps) e HDMI 2.0, razão pela qual a sua captura atinge um máximo de 4K60 e a sua transmissão direta atinge um máximo de 4K60 ou 1440p120. No entanto, a 1440p, onde as exigências de codificação são menores, a diferença entre o que pode ser transmitido e o que pode ser capturado pode ainda ser percetível, dependendo da placa e do sinal.

Além disso, nem todas as placas de captura da Elgato se ligam via USB. A Game Capture 4K Pro liga-se, em vez disso, via PCIe, pelo que a sua largura de banda de codificação provém do barramento PCIe e não de uma ligação USB.

As tabelas de especificações tornam-se mais fáceis de analisar assim que se perceber o que cada linha significa para si, em comparação com o que significa para o seu público. Eis um exemplo real com o Elgato Game Capture 4K X:

A coluna «passthrough» mostra-lhe como é a sua experiência de jogo. A coluna «captura» mostra-lhe como ficam as suas gravações ou transmissões. Funcionam em simultâneo, de forma independente.

A resposta depende do ecrã em que estás a jogar e da qualidade que pretendes para as tuas gravações.

Se jogares num monitor de 1080p ou 1440p, as especificações de passagem de sinal que excedam a resolução do teu monitor não te afetam. Uma placa que transmita sinal em 4K144 continuará a funcionar, mas o teu monitor só exibirá o que for compatível. Neste caso, a resolução de captura e a taxa de fotogramas são os fatores mais importantes a ter em conta, uma vez que são estes que determinam a qualidade da tua gravação.

Se jogares num monitor 4K com alta taxa de atualização, as especificações de passagem de sinal são importantes. Precisas de uma placa que consiga transmitir todo o sinal de saída da tua consola sem reduzir a resolução nem perder fotogramas. Se a tua consola emitir um sinal de 4K a 120 e a tua placa de captura apenas transmitir 4K a 60, a tua experiência de jogo fica limitada a 60 fps, mesmo que o teu ecrã e a tua consola suportem mais.

Se o HDR é importante para ti, verifica separadamente as opções de «passagem de HDR» e «captura de HDR». A passagem de HDR a 4K144 significa que a tua jogabilidade fica fantástica, mas se a captura de HDR tiver como limite máximo 1080p60, as tuas gravações não terão a mesma qualidade HDR. A importância dessa compensação depende da importância que o HDR tem no teu conteúdo final.

Para uma comparação lado a lado das placas de captura da Elgato e das funcionalidades de cada uma, o nosso guia comparativo de placas de captura apresenta em pormenor toda a gama de produtos.