¿Qué es un Macropad?

Un «macropad» es un pequeño teclado independiente en el que todas las teclas son programables. En lugar de escribir letras o números, cada tecla activa un atajo, abre una aplicación, ejecuta una macro de varios pasos o controla un programa, todo ello con un solo toque.

Los Macropads se colocan junto al teclado principal y ofrecen un espacio específico para las acciones que más utilizas. En lugar de memorizar atajos de teclado o tener que buscar en los menús, puedes asignar esas acciones a teclas físicas y acceder a ellas cuando las necesites.

El software es cada vez más complejo y, con ello, se acumulan los atajos de teclado. Las combinaciones de teclas modificadoras como Ctrl+Shift+Alt+E funcionan, pero son difíciles de recordar cuando hay docenas de ellas. Un «macropad» condensa esas acciones en teclas únicas y específicas.

Los editores que trabajan con Premiere Pro, DaVinci Resolve, Final Cut Pro y Photoshop utilizan los mismos atajos cientos de veces en cada sesión: cortar, eliminar en cadena, herramienta de corte, corrección de color, exportar. Un macropad asigna esas acciones a teclas específicas, y los mandos giratorios (habituales en muchos macropads) te ofrecen controles físicos para desplazarte por la línea de tiempo, ajustar el tamaño del pincel o realizar ajustes de color.

Los juegos con sistemas complejos de asignación de teclas son un ejemplo habitual. Los MMO como World of Warcraft y Final Fantasy XIV cuentan con docenas de habilidades, monturas y accesos directos a menús que los jugadores necesitan en pleno combate. Los simuladores de vuelo distribuyen los controles de la cabina en combinaciones de teclas modificadoras que es fácil olvidar entre una sesión y otra. Un macropad ofrece a estas acciones secundarias un lugar fijo y visible donde ubicarlas.

Los «macropads» también se utilizan en la producción musical (para activar clips, controlar el transporte o ajustar faders en Ableton Live o Logic Pro), en el streaming (para gestionar escenas, audio, superposiciones y alertas sin tener que cambiar de ventana con Alt+Tab) y en el trabajo diario de oficina (controles de reuniones, inicio de aplicaciones, gestión de ventanas y expansión de texto). Los programadores los utilizan para activadores de compilación, comandos de terminal y atajos en entornos de desarrollo integrado (IDE). Cualquiera que repita las mismas cinco o diez acciones a lo largo del día puede beneficiarse de tenerlas asignadas a teclas específicas.

Estos son los que más se acercan al concepto original: una pequeña rejilla de interruptores mecánicos de teclado sobre una placa de circuito impreso (PCB) personalizada, a menudo con uno o dos codificadores giratorios (mandos) y retroiluminación RGB. La mayoría funciona con firmware de código abierto como QMK o VIA, lo que significa que las macros se almacenan directamente en el dispositivo sin necesidad de software adicional. Algunos ejemplos son los teclados de Keychron (serie Q0), DOIO, Keebio y Adafruit. Los kits de montaje propio cuestan entre unos 15 y más de 100 dólares, dependiendo de las características y la calidad de fabricación. Funcionan en varias plataformas (Windows, macOS, Linux) y ofrecen interruptores mecánicos táctiles, pero las teclas tienen etiquetas fijas, por lo que hay que memorizar la función de cada tecla o añadir teclas impresas.

Los teclados para videojuegos sustituyen o complementan la configuración WASD para jugar con una sola mano, y cuentan con un reposamanos ergonómico, un joystick o un pad direccional y entre 20 y 30 teclas programables dispuestas en una distribución curva. La serie Tartarus de Razer es el ejemplo más conocido. Están diseñados específicamente para los videojuegos y resultan menos útiles fuera de este ámbito, y las teclas siguen siendo fijas.

Las superficies de control incorporan diales, controles deslizantes y ruedas para los profesionales creativos que necesitan un ajuste continuo, y no solo pulsaciones de teclas. TourBox, Monogram Creative Console y la MX Creative Console de Logitech están dirigidas a editores y diseñadores. Suelen tener un precio más elevado (entre 150 y más de 350 dólares) y dependen de software propio. Loupedeck, una de las marcas más reconocidas en este ámbito, dejó de fabricarse en marzo de 2025 tras la adquisición de la empresa por parte de Logitech.

Aquí es donde esta categoría tomó un rumbo fundamentalmente diferente. En lugar de teclas mecánicas fijas con etiquetas estáticas, los «macropads» definidos por software utilizan pantallas LCD debajo de cada tecla. La visualización cambia en función del contexto: diferentes iconos para diferentes aplicaciones, información visual que muestra la función actual de cada tecla y actualizaciones dinámicas a medida que cambia el estado del software.

La gama Stream Deck de Elgato es el mejor ejemplo. Cada tecla es una pequeña pantalla LCD que muestra un icono personalizado, una etiqueta o información en tiempo real. Los perfiles cambian toda la disposición en función de la aplicación activa, los complementos añaden una integración profunda con cientos de herramientas de software y, gracias a la retroalimentación visual, nunca tendrás que memorizar para qué sirve cada tecla.

Todos los macropads tradicionales comparten un mismo punto débil: las etiquetas estáticas de las teclas. Programas una tecla para que active Ctrl+Shift+E en Premiere Pro, pero la propia tecla no te indica qué función tiene. Si configuras 12 teclas repartidas en tres capas, eso supone 36 funciones que debes recordar. Añade una segunda aplicación y el número se duplica. Los aficionados solucionan este problema con teclas impresas, etiquetadoras o fichas de referencia, pero con el tiempo, algunas teclas dejan de utilizarse porque has olvidado a qué están asignadas.

Para los usuarios que cuentan con un conjunto reducido y estable de atajos, esto resulta manejable. Sin embargo, en el caso de flujos de trabajo que abarcan varias aplicaciones o que cambian con frecuencia, las etiquetas estáticas se convierten en un cuello de botella.

Stream Deck incorpora una pantalla debajo de cada tecla. Cada tecla muestra un icono o una etiqueta personalizados que se actualizan según el contexto, y los «Smart Profiles» cambian de disposición automáticamente al cambiar de aplicación. En lugar de memorizar la función de cada tecla, la ves directamente. Los complementos de Elgato Marketplace ofrecen una integración profunda con cientos de aplicaciones, y los modelos con diales (como el Stream Deck + y el GALLEON 100 SD) te proporcionan mandos físicos para el volumen, el desplazamiento por la línea de tiempo y otros ajustes continuos.

Los «macropads» te ofrecen teclas específicas para las acciones que más utilizas, de modo que dediques menos tiempo a navegar por menús y atajos. Los «macropads» mecánicos tradicionales son asequibles y funcionan en todas las plataformas, pero las teclas son fijas. Los dispositivos definidos por software, como el Stream Deck, añaden retroalimentación visual, cambio automático de perfiles e integración con complementos, de modo que cada tecla muestra exactamente lo que hace.

Si quieres probar el concepto, Stream Deck Mobile es gratuito. Cuando estés listo para adquirir un dispositivo específico, nuestra guía comparativa incluye todos los modelos de Stream Deck, y en Elgato Marketplace encontrarás complementos, perfiles y paquetes de iconos para empezar a configurar tu diseño.