VST란 무엇인가요?

자동차 오디오에서 저음이나 고음을 조절해 본 적이 있다면, 이미 일종의 EQ를 사용해 본 셈입니다. 이와 같은 개념이 소프트웨어 형태로도 존재하는데, 이를 VST 플러그인이라고 합니다.

VST 플러그인을 사용하면 컴퓨터에서 직접 마이크나 기타 오디오 소스에 실시간으로 오디오 효과를 적용할 수 있습니다. 이 가이드에서는 VST 플러그인이 무엇인지, 이 형식이 어떻게 생겨났는지, 어떻게 작동하는지, 시스템 내 어디에 파일이 저장되는지, 그리고 어떤 효과를 사용해 볼 수 있는지 등을 다룹니다.

소프트웨어 플러그인이 등장하기 전에는 전문적인 오디오 효과를 얻으려면 물리적 하드웨어를 갖추어야 했습니다. 컴프레서는 랙 유닛이었고, 이퀄라이저는 전용 장비였으며, 리버브는 물리적 이펙트 프로세서를 통해 구현되었습니다. 제대로 된 스튜디오를 꾸리려면 단 한 곡도 녹음하기 전에 장비 구입에만 수천 달러를 써야 했습니다.

VST는 이러한 상황을 바꾸기 위해 1996년 스타인버그(Steinberg) 에 의해 개발되었습니다. 그 취지는 모든 개발자가 이를 기반으로 플러그인을 제작하고, 호환되는 호스트 애플리케이션이라면 어디서든 불러올 수 있는 표준 형식을 정립하는 것이었습니다. 하드웨어 랙 장비를 구매하는 대신 VST 플러그인을 설치하기만 하면 컴퓨터에서도 동일한 기능을 사용할 수 있게 된 것입니다. 이는 대형 오디오 기업부터 독립 개발자에 이르기까지, 호환되는 모든 소프트웨어에서 작동하는 도구를 개발하는 제3자 플러그인 생태계의 문을 활짝 열어주었습니다.

그것이 바로 이 이름의 유래입니다. Virtual Studio Technology, 즉 실제 스튜디오를 가상으로 구현한 것입니다.

모든 VST 플러그인이 똑같은 기능을 하는 것은 아닙니다. 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.

VST 이펙트(VST-FX) 는 이를 통과하는 오디오 신호를 처리합니다. 이 플러그인들은 마이크 및 스트리밍 환경에 가장 유용한 도구들입니다. 이퀄라이저는 목소리의 톤을 조절합니다. 컴프레서는 음량을 균일하게 조정합니다. 노이즈 리무버는 배경 소음을 제거합니다. 리버브는 공간감과 깊이감을 더해줍니다. 이러한 이펙트들은 이미 존재하는 오디오 신호에 작용하여, 플러그인을 통과하는 동안 실시간으로 신호를 수정합니다.

VST 악기(VSTi) 는 주로 MIDI 입력을 기반으로 오디오 신호를 처음부터 생성합니다. 소프트웨어 신디사이저, 가상 피아노, 드럼 머신 등이 모두 VSTi 플러그인의 예시입니다. 이들은 마이크 녹음이나 스트리밍 환경보다는 주로 DAW(디지털 오디오 워크스테이션) 내의 음악 제작에 사용됩니다.

마이크와 함께 VST 플러그인을 사용하는 대부분의 사용자에게 VST 이펙트가 바로 필요한 기능입니다.

VST는 Steinberg에서 개발한 플러그인 형식인 Virtual Studio Technology의 약자입니다. VST2는 오랫동안 주류 형식이었으며, 여전히 구형 플러그인 라이브러리에서 널리 사용되고 있습니다. VST3는 현재의 표준으로, 성능 향상, CPU 사용량 감소, 사이드 체이닝 지원, 더 정밀한 파라미터 제어 등 상당한 개선점을 제공합니다. 대부분의 최신 플러그인은 VST3 형식으로 출시됩니다.

macOS에서는 이에 상응하는 형식으로 애플의 기본 플러그인 표준인 AU(Audio Units)가 있습니다. VST와 AU는 동일한 용도로 사용되지만 서로 호환되지 않습니다. macOS를 사용 중이라면, 사용하고자 하는 플러그인의 AU 버전을 찾아보시기 바랍니다.

VST 플러그인은 단독으로 실행될 수 없습니다. 해당 형식을 지원하는 애플리케이션 내에서 로드되어야 합니다. 호스트는 오디오 라우팅을 처리하고, 플러그인을 신호 경로에 로드한 뒤, 실시간으로 오디오 신호를 플러그인을 통해 전달합니다.

일반적인 호스트로는 Wave Link와 같은 오디오 믹싱 소프트웨어, 녹음 애플리케이션, 그리고 OBS Studio와 같은 스트리밍 도구가 있습니다. VST 플러그인을 설치하면 시스템에 있는 호환 가능한 모든 호스트에서 자동으로 사용할 수 있게 됩니다.

Windows에서 VST3 플러그인을 설치하면, 호스트 애플리케이션이 자동으로 검색하는 표준 폴더에 저장됩니다:

C:\Program Files\Common Files\VST3

대부분의 플러그인 설치 프로그램은 기본적으로 이 경로를 사용합니다. 설치 후 호스트 소프트웨어에 플러그인이 표시되지 않는다면, 파일이 이 위치에 제대로 저장되었는지 확인해 볼 필요가 있습니다. 일부 설치 프로그램은 설치 과정에서 사용자 지정 경로를 제공하는데, 호스트가 기본 경로만 검색하는 경우 플러그인이 누락될 수 있습니다.

macOS에서는 AU 플러그인이 다음 위치에 설치됩니다:

/Library/Audio/Plug-Ins/Components

이곳은 AU 호환 호스트가 플러그인을 불러올 때 검색하는 시스템 수준의 위치입니다.

Wave Link에서 VST 폴더 찾기

Windows에서 Wave Link를 사용 중이라면, 파일 탐색기를 직접 열지 않고도 앱 내에서 VST3 폴더로 바로 이동할 수 있습니다. 채널에 이펙트를 추가할 때 Wave Link에는 VST3 플러그인 폴더를 바로 여는 바로가기가 포함되어 있어, 설치된 플러그인을 확인하거나 새 플러그인 파일을 추가하기가 간편합니다.

Elgato Marketplace에는 Wave Link에서 직접 찾아보고 설치할 수 있는 엄선된 오디오 효과 라이브러리가 포함되어 있습니다. 여기에는 노이즈 제거, EQ, 압축과 같은 실용적인 유틸리티 플러그인부터 보이스 체인저나 리버브와 같은 창의적인 효과까지 다양하게 마련되어 있습니다. 많은 효과가 무료로 제공됩니다.

플러그인을 설치하면 VST3 폴더에 저장되며, 컴퓨터에 설치된 호환 가능한 모든 소프트웨어에서 사용할 수 있습니다. Wave Link, OBS Studio, DAW 및 기타 VST3 호환 소프트웨어는 해당 폴더에서 플러그인을 자동으로 인식합니다.

마켓플레이스의 ‘웨이브 링크’ 섹션에서는 다음과 같은 다양한 카테고리의 이펙트를 만나보실 수 있습니다:

• 소음 제거 및 음성 선명도 향상 기능
• 목소리 톤을 조절하기 위한 이퀄라이저와 컴프레션
• 음성 변조기 및 캐릭터 효과(Voicemod의 기능 포함)
• 리버브 및 환경 효과

마켓플레이스의 플러그인은 몇 번의 클릭만으로 설치되며, Wave Link에 자동으로 표시됩니다. 다른 소프트웨어에서 플러그인을 사용하려면 계정 프로필에서 수동으로 다운로드한 후 파일을 VST3 폴더에 저장하면 됩니다.

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