패스스루 대 캡처: 캡처 카드에서 두 방식의 차이점은 무엇인가요?

모든 캡처 카드 사양표에는 두 가지 수치가 나열되어 있습니다. 하나는 캡처용이고, 다른 하나는 패스스루용입니다. 이 두 수치가 일치하지 않는 경우가 많으며, 캡처 카드를 처음 접하는 분이라면 그 이유를 바로 알기 어려울 수 있습니다.

‘캡처(Capture)’는 시청자가 보는 화면이며, ‘패스스루(Passthrough)’는 사용자가 보는 화면입니다. 이 두 기능은 서로 다른 용도로 사용되며, 이 두 기능이 어떻게 상호 작용하는지 이해하면 자신의 환경에 맞는 적절한 그래픽 카드를 선택하는 데 도움이 됩니다.

‘캡처’는 캡처 카드의 녹화 및 스트리밍 기능을 의미합니다. 콘솔이나 PC에서 카드로 비디오 신호가 전송되면, 캡처는 해당 신호를 컴퓨터상의 비디오 파일이나 라이브 스트림으로 변환하는 과정을 말합니다.

캡처 해상도와 프레임 속도는 시청자나 녹화물의 최종 화질을 결정합니다. 카드가 4K60으로 캡처한다면, 이는 초당 60프레임으로 최대 4K 해상도까지 녹화하거나 스트리밍할 수 있음을 의미합니다. 1080p60으로 캡처하는 경우, 콘솔에서 출력되는 해상도와 관계없이 녹화물의 최대 해상도는 1080p로 제한됩니다.

캡처 과정에는 인코딩이 수반되는데, 이는 USB든 PCIe든 상관없이 컴퓨터와의 연결을 통해 처리 능력과 대역폭을 소모합니다. 캡처 카드는 들어오는 비디오 신호를 압축하여 컴퓨터가 처리할 수 있도록 하며, 이러한 압축 과정 때문에 캡처 사양에 한계가 생깁니다. 카드 자체, 컴퓨터와의 연결 방식, 그리고 녹화 소프트웨어가 모두 가능한 성능에 영향을 미칩니다.

패스스루(Passthrough)는 캡처 카드가 TV나 모니터로 전송하는 신호로, 이를 통해 녹화 중에도 게임을 계속 즐길 수 있습니다. 이 기능은 콘솔(또는 기타 소스)의 영상을 디스플레이로 직접 전달하므로, 게임 플레이 경험을 그대로 유지할 수 있습니다.

패스스루의 가장 큰 장점은 게임 플레이에 영향을 주지 않는다는 점입니다. 우수한 캡처 카드는 지연 시간이 전혀 없는 패스스루 기능을 제공하므로, 신호가 눈에 띄는 지연 없이 화면으로 전달됩니다. 따라서 캡처 카드를 연결하지 않았을 때와 똑같이 실시간으로 게임을 보고 반응할 수 있습니다.

패스스루 기능이 없다면 컴퓨터 화면의 미리보기를 보면서 게임을 해야 하는데, 이 경우 인코딩과 소프트웨어 렌더링으로 인해 지연 시간이 발생합니다. 이러한 지연으로 인해 빠른 템포의 게임이 느리고 반응이 둔해진 것처럼 느껴집니다. 패스스루는 사용자의 디스플레이로 직접, 처리되지 않은 영상을 전송함으로써 이 문제를 해결합니다.

이 부분에서 사양표에 나와 있는 두 세트의 숫자가 비로소 이해되기 시작합니다.

패스스루 방식은 인코딩이 필요하지 않습니다. 캡처 카드는 비디오 신호를 압축하거나 처리하지 않고 디스플레이로 직접 전달합니다. 인코딩으로 인한 병목 현상이 없기 때문에, 카드는 캡처 가능한 해상도나 프레임 레이트보다 더 높은 해상도와 프레임 레이트를 패스스루할 수 있습니다.

반면 캡처 기능은 비디오 신호를 압축하여 USB나 PCIe를 통해 컴퓨터로 전송해야 합니다. 이러한 압축 및 데이터 전송 과정은 카드가 처리할 수 있는 해상도와 프레임 레이트의 상한을 제한합니다. 연결 대역폭, 인코딩 하드웨어, 소프트웨어 오버헤드 등은 모두 패스스루 방식에서는 발생하지 않는 한계 요인으로 작용합니다.

그렇다고 해서 항상 그런 차이가 있는 것은 아닙니다. 예를 들어, Elgato Game Capture 4K X는 4K144 해상도에서 캡처와 패스스루를 모두 지원합니다. 하지만 같은 카드라도 다른 부분에서는 차이가 나타납니다. 4K X는 최대 4K144 해상도까지 HDR을 패스스루할 수 있는 반면, HDR 캡처는 4K30이 한계입니다. HDR 콘텐츠를 인코딩하려면 프레임당 더 많은 데이터가 필요하기 때문에, 캡처 쪽이 더 빨리 성능 한계에 도달하게 됩니다.

이 차이가 더 두드러지는 부분은 연결 대역폭이 낮은 카드들입니다. Elgato Game Capture 4K S는 USB-C 3.0(5 Gbps)과 HDMI 2.0을 사용하기 때문에, 캡처 해상도는 최대 4K60까지, 패스스루 해상도는 최대 4K60 또는 1440p120까지 지원합니다. 하지만 인코딩 부하가 상대적으로 낮은 1440p 해상도에서도, 그래픽 카드와 신호 상태에 따라 패스스루가 가능한 해상도와 캡처가 가능한 해상도 사이에 차이가 나타날 수 있습니다.

또한 모든 엘가토 캡처 카드가 USB를 통해 연결되는 것은 아닙니다. Game Capture 4K Pro는 대신 PCIe를 통해 연결되므로, 인코딩 대역폭은 USB 연결이 아닌 PCIe 버스에서 제공됩니다.

사양표를 분석하는 것은 각 행이 본인에게 어떤 의미인지, 그리고 대상 독자에게는 어떤 의미인지 파악하면 훨씬 수월해집니다. 다음은 Elgato Game Capture 4K X를 예로 든 실제 사례입니다:

‘패스스루’ 열은 게임 플레이 화면이 어떻게 보이는지 알려줍니다. ‘캡처’ 열은 녹화물이나 스트리밍 화면이 어떻게 보이는지 알려줍니다. 이 두 기능은 동시에, 서로 독립적으로 작동합니다.

답은 어떤 디스플레이에서 게임을 하는지, 그리고 녹화 화질을 어느 정도로 설정하느냐에 따라 달라집니다.

1080p 또는 1440p 모니터에서 게임을 하는 경우, 모니터 해상도를 초과하는 패스스루 사양은 영향을 미치지 않습니다. 4K144를 패스스루하는 그래픽 카드도 작동은 하지만, 모니터는 해당 모니터가 지원하는 해상도까지만 표시합니다. 이 경우, 녹화 품질에 직접적인 영향을 미치는 캡처 해상도와 프레임 레이트가 더 중요한 결정 요소가 됩니다.

4K 고주사율 모니터에서 게임을 즐긴다면, 패스스루 사양이 중요합니다. 해상도 축소나 프레임 드롭 없이 콘솔의 전체 출력을 그대로 전달할 수 있는 캡처 카드를 선택해야 합니다. 콘솔이 4K 120을 출력하는데 캡처 카드가 4K 60만 패스스루한다면, 디스플레이와 콘솔이 더 높은 사양을 지원하더라도 게임 플레이 프레임은 60fps로 떨어지게 됩니다.

HDR이 중요하다면, ‘HDR 패스스루’와 ‘HDR 캡처’ 항목을 각각 따로 확인해 보세요. 4K 144의 HDR 패스스루를 사용하면 게임 플레이 화면이 훌륭하게 보이지만, HDR 캡처가 1080p 60으로 제한된다면 녹화 영상에는 동일한 HDR 화질이 반영되지 않습니다. 이러한 절충이 문제가 될지는 최종 콘텐츠에서 HDR이 얼마나 중요한지에 따라 달라집니다.

Elgato 캡처 카드와 각 제품의 지원 기능을 나란히 비교해 보시려면, 당사의 캡처 카드 비교 가이드에서 전체 라인업을 상세히 살펴보실 수 있습니다.