Elgato XLR Dock MK.2 と XLR Dock：違いは何か

「XLR Dock」と「XLR Dock MK.2」は、いずれもStream Deck +の背面にXLRマイクインターフェースを追加することで、本機を本格的なオーディオステーションへと変身させます。初代モデルは、Clipguard保護機能と最大75dBのゲインを備え、クリアで信頼性の高いオーディオを提供します。XLR Dock MK.2は、その基盤をさらに強化し、信号経路の再設計、オンボードエフェクト処理、そしてヘッドルームの拡大を実現しています。両モデルの比較は以下の通りです。

XLR Dock MK.2における最大の変更点は、Wave FX Processorです。これは、 LEWITT Audioと共同開発したオンボード・オーディオエンジン「Wave FX Processor」です。これは、1つの信号経路に3つの機能を統合しています。すなわち、歪み防止機能「Clipguard 2.0」、5つのオンボードDSPエフェクト（ローカットフィルター、エキスパンダー、ボイストーン、コンプレッサー、イコライザー）、そしてサードパーティ製オーディオプラグインに対応したVSTインサート機能です。エフェクト処理はハードウェア自体で行われるため、追加のルーティングを行うことなく、どのアプリでも一貫した音質で声を再生できます。

オリジナルのXLR DockにはWave FX Processorは搭載されていません。この製品はクリーンな信号をそのままコンピュータに送信するため、エフェクトをソフトウェアで処理したい場合や、処理そのものが不要な場合には最適です。

Wave FX Processorの仕組みや各エフェクトの機能については、こちらのガイドをご覧ください。

どちらのバージョンにもClipguardが搭載されていますが、その技術的な仕組みは異なります。

オリジナルのXLR Dockに搭載されたClipguard 1.0は、メインのオーディオパスとは別に、ゲインを低く設定したセカンダリアudioパスを使用します。メイン信号がクリップしそうになると、デバイスはこのセカンダリアudioパスを使用して歪みを防ぎます。

XLR Dock MK.2に搭載されたClipguard 2.0は、3段階の保護機能による多層的なアプローチを採用しています。積み重ねられたADCコンバーターが複数のゲインレベルで同時に信号を捕捉し、内部の32ビット浮動小数点処理が圧倒的なヘッドルームを確保することで、音量の急上昇がデジタルリミッターに到達することを防ぎます。さらに、デジタルリミッターが急激なピークをシステムに届く前に滑らかに整えます。 その結果、ダイナミックレンジは135dBに達します（オリジナルモデルは100dB、Clipguard有効時は120dB）。

Clipguard 2.0の仕組みについて詳しく知りたい方は、Clipguard 2.0の概要をご覧ください。

XLR Dock MK.2は、初代モデルの75dBから向上した80dBのクリーンなゲインを提供します。このヘッドルームの拡大により、これまで外部ブースターを必要としていたゲインを多く必要とするダイナミックマイクを含め、あらゆるXLRマイクを余裕を持って駆動することが可能です。

XLR Dock MK.2の新機能「Auto Gain Wizard」は、マイクレベルの設定における手探りの作業を解消します。Wave Linkを起動し、ウィザードを開始したら、普段通りの音量で数秒間話してください。ウィザードが声を分析し、ゲインを最適なレベルに設定するため、手動でレベルを調整することなく、適切な初期設定を得ることができます。

どちらのモデルにも、ダイレクトモニタリング用の3.5mmヘッドフォンジャックが搭載されています。XLR Dock MK.2では、アンプの出力が32Ω時で77mWから125mWに向上しており、より大音量でのモニタリングが可能になるほか、高インピーダンスのヘッドフォンを使用した場合のパフォーマンスも大幅に向上します。

どちらのモデルも、ヘッドフォンジャックを通じて自分の声をリアルタイムで聞くことができるため、ライブ配信や録音、通話中に自分の声がどう聞こえているかを確認するのに便利です。

XLR Dock MK.2 を使えば、聴こえる音をより細かくコントロールできます。処理を一切加えずに生の声をモニターしたり、ハードウェアDSPエフェクトを適用した音をゼロレイテンシーで聴いたり、VSTプラグインを含む信号チェーン全体を確認したりすることが可能です。ヘッドフォンから聴こえる音は、ストリーミングや録音に送信される音とは独立しているため、出力に影響を与えることなく、モニター音を自由に調整できます。

オリジナルのXLR Dockを使用すれば、マイクからの生信号をレイテンシーゼロでモニタリングできます。Wave Linkを介してエフェクトを適用し、その効果を確認することは可能ですが、エフェクト自体はコンピュータ上で処理されます。お使いの環境や適用するエフェクトの数によっては、自分の声が聞こえるまでに若干の遅延が生じる場合があります。

どちらのモデルもStream Deck+への取り付け方法は同じで、動作させるにはStream Deck+が必要です。どちらも単体では動作せず、他のStream Deckモデルとの併用もできません。組み立てにはプラスドライバーが必要で、数分で完了します。

どちらもコンデンサーマイク用の48Vファンタム電源を供給し、Stream Deck +のUSB-Cケーブルを使ってパソコンに接続できるため、追加のケーブルは不要です。

もし、オリジナルのXLR Dockを主にパススルー・インターフェースとして使用し、あらゆる処理をソフトウェアに依存しているなら、XLR Dock MK.2は大きな進化をもたらします。内蔵DSPエフェクトにより、モニタリングのレイテンシーをほぼゼロに抑えた放送品質のサウンドを実現し、アップグレードされたプリアンプはあらゆるマイクに対応します。さらに、VSTインサート機能により、オーディオエフェクトを使用する際に仮想オーディオルーティングを行う必要がなくなります。

もし現行モデルに満足しており、ワークフローで後処理を行っていないのであれば、アップグレードの緊急性はそれほど高くありません。とはいえ、ダイナミックレンジとプリアンプの性能向上は、いずれにせよ確かなハードウェアの改良と言えます。また、高インピーダンスのスタジオ用ヘッドホンを使用する予定であれば、XLR Dock MK.2に搭載されたアップグレード版アンプにより、作業に使える出力レベルが大幅に増えます。

Stream Deck +用 XLR Dock MK.2 を入手しましょう。