「マクロパッド」とは何ですか？

マクロパッドとは、すべてのキーがプログラム可能な小型のスタンドアロン型キーパッドのことです。文字や数字を入力する代わりに、各キーをタップするだけで、ショートカットを実行したり、アプリを起動したり、複数ステップからなるマクロを実行したり、ソフトウェアを操作したりすることができます。

Macropadsはメインのキーボードの横に設置し、最も頻繁に使用する操作専用の場所を確保します。キーボードショートカットを覚えたり、メニューをいちいち探したりする代わりに、それらの操作を物理的なキーに割り当て、必要なときにすぐに操作できます。

ソフトウェアはますます複雑になり、それに伴ってキーボードショートカットも増えていくばかりです。Ctrl+Shift+Alt+E のような複合キー操作も有効ですが、その数が数十にも及ぶと覚えきれないものです。マクロパッドを使えば、こうした操作を単一の専用キーに集約することができます。

Premiere Pro、DaVinci Resolve、Final Cut Pro、Photoshopを使用する編集者は、1回の作業中に「カット」「リップル削除」「ブレードツール」「カラーグレーディング」「エクスポート」といった同じショートカットを何百回も繰り返し使用します。マクロパッドを使えば、これらの操作を専用のキーに割り当てることができ、多くのマクロパッドに搭載されているロータリーノブを使えば、タイムラインのスクrubbing、ブラシサイズ、色調整などを物理的なダイヤルで操作できます。

キーバインドシステムが充実したゲームは、代表的な利用例です。『World of Warcraft』や『ファイナルファンタジーXIV』のようなMMOでは、戦闘中にプレイヤーが必要とする数十ものスキル、マウント、メニューのショートカットが詰め込まれています。フライトシミュレーターでは、コックピットの操作がモディファイアキーの組み合わせに割り当てられていますが、プレイの合間にその組み合わせを忘れてしまいがちです。マクロパッドを使えば、こうした二次的な操作を一貫性のある、目に見える場所に配置することができます。

マクロパッドは、音楽制作（クリップのトリガー、トランスポートの制御、Ableton LiveやLogic Proでのフェーダー調整）、ストリーミング（Alt+Tabを使わずにシーン、オーディオ、オーバーレイ、アラートの管理）、そして日常のオフィスワーク（会議の操作、アプリの起動、ウィンドウ管理、テキスト展開）でも活用されています。プログラマーは、ビルドのトリガー、ターミナルコマンド、IDEのショートカットなどにこれらを利用しています。 1日のうちに同じ5～10の操作を繰り返す人なら誰でも、それらを専用のキーに割り当てることでメリットを得られます。

これらはオリジナルのコンセプトに最も近いものです。カスタムPCB上に機械式キーボードスイッチが小さなグリッド状に配置されており、多くの場合、1つまたは2つのロータリーエンコーダー（ノブ）とRGBバックライトが搭載されています。そのほとんどはQMKやVIAなどのオープンソースファームウェアを実行しており、バックグラウンドのソフトウェアを必要とせずに、マクロをデバイスに直接保存することができます。 例としては、Keychron（Q0シリーズ）、DOIO、Keebio、Adafruitのボードなどが挙げられます。DIYキットは、機能や製造品質に応じて、15ドル前後から100ドル以上まで価格帯が幅広いです。これらはクロスプラットフォーム（Windows、macOS、Linux）で動作し、タクタイルなメカニカルスイッチを搭載していますが、キーには固定のラベルしか付いていないため、各キーの機能を覚えるか、プリントされたキーキャップを追加する必要があります。

ゲーミングキーパッドは、片手操作のためにWASDキーの代わりとなる、あるいはそれを補完するもので、人間工学に基づいたハンドレスト、サムスティックまたはDパッド、そして湾曲したレイアウトに配置された20～30個のプログラム可能なキーを備えています。Razerの「Tartarus」シリーズが最も有名な例です。これらはゲーム専用に設計されており、ゲーム以外での用途は限られています。また、キーの配置は固定されています。

コントロールサーフェスは、単なるキー操作だけでなく、連続的な調整を必要とするクリエイティブプロフェッショナル向けに、ダイヤル、スライダー、ホイールを備えています。TourBox、Monogram Creative Console、そしてロジクールのMX Creative Consoleは、いずれも編集者やデザイナーをターゲットとしています。これらは一般的に価格が高め（150ドルから350ドル以上）で、専用ソフトウェアに依存しています。この分野で最も知名度の高い製品の一つであるLoupedeckは、ロジクールによる買収を経て、2025年3月に販売終了となりました。

ここで、このカテゴリーは根本的に異なる方向へと進みました。固定されたラベルが付いた機械式のキーとは異なり、ソフトウェア定義のマクロパッドでは、各キーの下にLCD画面が採用されています。表示内容は状況に応じて変化します。アプリごとに異なるアイコンが表示されたり、各キーの現在の機能を視覚的に示したり、ソフトウェアの状態の変化に応じて動的に更新されたりします。

Elgatoの「Stream Deck」シリーズがその代表的な例です。各キーは小さなLCD画面になっており、カスタマイズしたアイコンやラベル、あるいはリアルタイムの情報を表示します。プロファイル機能により、起動中のアプリに応じてレイアウト全体が切り替わり、プラグインによって数百ものソフトウェアツールとの高度な連携が可能になります。また、視覚的なフィードバックがあるため、各キーの機能を暗記する必要は一切ありません。

従来のマクロパッドには、すべて共通の課題があります。それは、キーラベルが固定されていることです。Premiere ProでCtrl+Shift+Eを実行するようにキーをプログラムしても、そのキー自体にはその機能が何であるかが表示されません。 3つのレイヤーに12個のキーを設定すると、覚えなければならない機能は36個になります。アプリケーションをもう1つ追加すれば、その数は倍になります。熱心なユーザーは、印刷したキーキャップやラベルライター、リファレンスカードなどでこの問題を回避していますが、時間が経つにつれて、どの機能が割り当てられているかを忘れてしまい、一部のキーが使われなくなってしまうことがあります。

使用するショートカットが少なく、かつ一定しているユーザーにとっては、これは問題なく対応できます。しかし、複数のアプリにまたがるワークフローや、頻繁に変更されるワークフローの場合、固定のラベルはボトルネックとなってしまいます。

Stream Deckでは、各キーの下に画面が配置されています。各キーには、状況に応じて更新されるカスタムアイコンやラベルが表示され、「スマートプロファイル」機能により、アプリを切り替えるとレイアウトが自動的に切り替わります。各キーの機能を暗記する必要はなく、画面で確認できます。Elgato Marketplaceのプラグインを使えば、数百ものアプリと深く連携できます。また、ダイヤルを搭載したモデル（Stream Deck +やGALLEON 100 SD など）では、音量調整やタイムラインのスクロール、その他の連続的な調整を物理的なノブで行えます。

マクロパッドを使えば、よく使う操作に専用のキーを割り当てられるため、メニューやショートカットの操作に費やす時間を削減できます。従来のメカニカル式マクロパッドは手頃な価格で、さまざまなプラットフォームに対応していますが、キーの割り当ては固定されています。一方、Stream Deckのようなソフトウェア定義型デバイスには、視覚的なフィードバック機能やプロファイルの自動切り替え、プラグインとの連携機能などが備わっており、各キーがどのような機能を持つかが一目でわかります。

このコンセプトを試してみたい方は、Stream Deck Mobileを無料でご利用いただけます。専用ハードウェアの導入をご検討の際は、当社の比較ガイドでStream Deckの全モデルを網羅しています。また、Elgato Marketplaceでは、レイアウト作成に役立つプラグイン、プロファイル、アイコンパックをご用意しています。