配信をするにはキャプチャーカードが必要ですか？

『GTA 6』のようなゲームが今年11月に発売されることを受け、ゲームプレイの配信を検討する人が増えています。そこでまず浮かぶ疑問の一つが、「キャプチャーカードは本当に必要なのか？」ということです。

答えは、使用するプラットフォームと、どのような配信にしたいかによって異なります。

ゲーム機はHDMI経由でモニターにゲーム映像を送信します。キャプチャーカードはこの接続に割り込み、その映像信号をパソコンにコピーします。OBS Studioなどのストリーミングソフトがその映像を取り込み、そこから好きな方法で配信することができます。重要な点は、モニターには依然として元の信号が送られているということです。PCがバックグラウンドで配信処理を行っている間も、入力遅延が生じることはなく、普段通りモニターでゲームを楽しむことができます。 この仕組みについて詳しく知りたい場合は、「キャプチャーカードとは」をご覧ください。

確かに、一部のゲーム機にはストリーミング機能が搭載されていますが、いくつかの制限があります。

PlayStation 5では、最大1080p60でTwitchやYouTubeへの配信が可能です。マイクやPlayStation Cameraは対応していますが、カスタマイズ機能はそれくらいに限られています。オーバーレイ機能や通知機能、シーンレイアウト機能はありません。

Xbox Series Xにはライブ配信用のTwitchアプリも搭載されていますが、配信のフレームレートは最大30fpsに制限されています。ここでも同様で、基本的な機能以外のオーバーレイ、アラート、ウェブカメラの制御などは利用できません。

Nintendo Switch 2にはストリーミング機能が内蔵されていません。Switch 2のゲームプレイを配信するには、キャプチャーカードを使用するしかありません。

単に気軽にゲームプレイを配信したいだけなら、PS5やXboxに標準搭載されている機能で十分です。しかし、オーバーレイや通知、ウェブカメラの活用、配信画面の表示を完全にコントロールしたい場合は、キャプチャーカードと、配信ソフトが動作するPCが必要になります。

ゲーム機をキャプチャーカード経由で接続すると、その映像がOBS Studio内のソースとして表示されます。そこから、シーン、オーバーレイ、アラート、ウェブカメラ、チャットウィジェットなどを組み合わせて、本格的な配信レイアウトを作成できます。レイアウト作成をスムーズに進めたい場合は、Elgato Marketplaceで配信用オーバーレイやアラートを利用できます。

映像面だけでなく、エンコード設定、出力解像度、ビットレートも自由に選択できます。また、配信先はTwitchやYouTubeだけに限定されません。OBSはKickやTikTokなどの他のプラットフォームにも対応しており、複数のプラットフォームへ同時に配信することも可能です。

1台のPCでゲームプレイとストリーミングを同時に行う場合、キャプチャーカードは役に立ちません。OBS StudioはPCから直接ゲーム映像をキャプチャするため、キャプチャーカードが果たすべき役割はないのです。

よくある誤解として、キャプチャカードがエンコードの負荷を軽減すると思われがちですが、実際はそうではありません。キャプチャカードの有無にかかわらず、エンコード処理はCPUやNVIDIA NVENCのようなハードウェアエンコーダーによって行われます。キャプチャカードの役割は、HDMI経由で映像信号を受信することであり、その処理や圧縮を行うことではありません。したがって、単一のPC環境にキャプチャカードを追加しても、ストリーミングのパフォーマンスは向上しません。

一部のストリーマーは、エンコード専用の2台目のPCを使用しています。ストリーミング用PCに搭載されたキャプチャーカードが、HDMI経由でゲーム用PCからの映像出力を受け取ります。これにより、ゲーム用PCはストリーミングによる負荷を一切受けずにゲームを実行でき、ストリーミング用PCがOBSの操作とエンコードを単独で処理します。

これはより高度な手法ですが、1台のPCのパフォーマンスがボトルネックになった場合には、知っておく価値があります。

どのキャプチャーカードがご自身の環境に適しているかお悩みですか？「キャプチャーカードセレクター」では、いくつかの質問にお答えいただくだけで、お使いのプラットフォーム、解像度、用途に合わせて最適なカードをご提案します。

以下に、よく利用される3つの選択肢について簡単に紹介します：

Game Capture 4K S は、最大4K60の映像をキャプチャおよびパススルーできる外付けUSB-Cカードです。PC、Mac、iPadで動作します。ほとんどのゲーム機にとって、これは確かな第一歩となる製品です。

Game Capture 4K X もUSB-C経由の外部接続ですが、最大4K144のキャプチャとパススルーに対応しています。ストリーミング用の映像をすべてキャプチャしながら、モニターを4K120で表示したい場合、このカードが最適です。

Game Capture 4K Pro は、デスクトップ環境向けの内蔵型PCIeカードです。最大4K120のキャプチャと、最大8K60のパススルーに対応しています。また、キャプチャした映像を複数のアプリケーションに同時に送信できるため、ローカルにクリーンなファイルを録画しながら、OBSでストリーミングを行うことが可能です。WindowsのUSBキャプチャカードは一度に1つのアプリケーションしか使用できないため、同じカードでストリーミングと録画を同時に行いたい場合、これは大きな利点となります。

詳しい比較については、「どのElgatoキャプチャーカードが自分に合っているか？」をご覧ください。

OBS Studio はライブ配信の定番ツールです。無料でオープンソースであり、Windows、macOS、Linuxで利用可能です。キャプチャーカードをビデオソースとして追加し、シーンを作成し、エンコード設定を行えば、TwitchやYouTube、その他のプラットフォームへすぐに配信を開始できます。その他にも、Streamlabs DesktopやMeld Studioなどの代替ツールがあります。

Elgato Studio は、ローカルでのゲームプレイ録画用に開発された無料の録画アプリです。キャプチャーカードを自動的に検出し、リアルタイムのHDMI診断情報を表示するほか、Stream Deckと連携してワンタップで録画を開始できます。ライブ配信ではなく、編集用に高画質でノイズの少ない映像を保存したい場合、このアプリを使えば手軽に始められます。

PS5やXboxからのカジュアルな配信や、PCゲームを単体で配信する場合、キャプチャーカードは必要ありません。しかし、オーバーレイやアラート、より高画質な出力を希望する場合、あるいはNintendo Switch 2でプレイしている場合は、キャプチャーカードを使用することで、配信を完全に制御できる配信ソフトにゲームプレイを取り込むことができます。

どこから手をつければいいか迷っていますか？「キャプチャーカードセレクター」を使えば、あなたにぴったりの製品をご提案します。