Che cos’è un Cloudlifter e quando serve

Se utilizzi un microfono dinamico, ti sarà sicuramente capitato di imbatterti nel termine "Cloudlifter". Si tratta di uno degli accessori più comunemente consigliati per le configurazioni di streaming e podcasting, e viene spesso abbinato a molti microfoni dinamici da trasmissione molto diffusi. Tuttavia, non tutti ne hanno bisogno, e la sua utilità dipende interamente da un unico fattore: la quantità di guadagno che la tua interfaccia è in grado di fornire.

Un Cloudlifter è un amplificatore per microfono che va inserito tra un microfono dinamico o a nastro a bassa sensibilità e l'interfaccia audio o il mixer. Aggiunge circa 20-25 dB di guadagno pulito e trasparente prima che il segnale raggiunga il preamplificatore principale.

È alimentato dall'alimentazione phantom fornita dall'interfaccia, quindi non sono necessari cavi aggiuntivi né fonti di alimentazione esterne. Non trasmette l'alimentazione phantom al microfono stesso, garantendo così la sicurezza dei microfoni a nastro passivi. Si collega tramite cavi XLR standard e funziona immediatamente senza bisogno di impostazioni o software.

Non tutti i microfoni emettono lo stesso livello di segnale. I microfoni a condensatore utilizzano l'alimentazione phantom per alimentare la capsula e l'elettronica interna e, di conseguenza, forniscono un segnale in uscita più potente rispetto ai microfoni dinamici. I microfoni dinamici sono passivi, il che significa che dipendono interamente dal preamplificatore per portare il segnale a un livello utilizzabile.

Quando un preamplificatore viene spinto al limite massimo del suo guadagno, può generare rumore e compromettere la qualità del segnale. Potenziando il segnale in modo pulito prima che raggiunga il preamplificatore principale, un Cloudlifter consente all'interfaccia di funzionare con un guadagno più basso e più gestibile, migliorando in modo significativo il rumore di fondo effettivo di un impianto con potenza insufficiente.

Un Cloudlifter è particolarmente utile quando l'interfaccia non è in grado di fornire un guadagno pulito sufficiente per il microfono. Molte interfacce di fascia bassa e media non sono state progettate per microfoni dinamici esigenti, e spingere il preamplificatore al limite per ottenere un segnale utilizzabile è proprio ciò che causa i problemi di rumore.

In questi contesti, un Cloudlifter rappresenta una soluzione pratica e relativamente economica. Compensa ciò che l'interfaccia non è in grado di fornire in modo pulito da sola.

Vale anche la pena notare che, se la tua interfaccia presenta già un basso rumore di fondo, è improbabile che un Cloudlifter migliori la qualità audio. È soprattutto con le apparecchiature più datate o con le interfacce dotate di un headroom di guadagno limitato che questo dispositivo risulta più utile, poiché in questi casi è proprio il preamplificatore a costituire il collo di bottiglia.

Se la tua interfaccia offre già 80 dB di guadagno pulito con un basso rumore di fondo, un Cloudlifter non apporta alcun vantaggio significativo. Hai già il headroom necessario per pilotare in modo pulito qualsiasi microfono dinamico, compresi i microfoni a nastro passivi.

L'inserimento di un Cloudlifter a monte di un preamplificatore ad alto guadagno comporta anche alcuni svantaggi. Si aggiunge infatti un altro componente attivo con un proprio rumore intrinseco. Inoltre, si introducono un cavo e un punto di connessione in più nella catena del segnale. E poiché un Cloudlifter presenta un'impedenza di ingresso fissa di circa 3 kΩ, può modificare leggermente la risposta del microfono rispetto al collegamento diretto all'interfaccia, il che potrebbe alterare in modo impercettibile il carattere del microfono a seconda del modello.

Quando il preamplificatore dispone già di un guadagno e di prestazioni in termini di rumore tali da gestire in modo pulito un microfono dinamico, un Cloudlifter diventa superfluo.

Tutte le interfacce Wave XLR sono progettate con un guadagno sufficiente per amplificare in modo pulito qualsiasi microfono dinamico senza bisogno di un preamplificatore. Le interfacce Wave XLR e XLR Dock offrono 75 dB di guadagno, mentre Wave XLR MK.2, XLR Dock MK.2e Wave XLR Pro lo portano fino a 80 dB. In ogni caso, l'headroom c'è già.

Se utilizzi uno di questi dispositivi, non hai bisogno di un Cloudlifter. Il preamplificatore gestisce il segnale in modo ottimale da solo, e aggiungerne uno comporterebbe solo l'introduzione di componenti aggiuntivi senza apportare alcun miglioramento significativo al segnale.

Un Cloudlifter è particolarmente utile quando l'interfaccia non è in grado di fornire un guadagno pulito sufficiente per il microfono. Molte interfacce di fascia bassa e media non sono state progettate per microfoni dinamici esigenti, e spingere il preamplificatore al limite per ottenere un segnale utilizzabile è proprio ciò che causa i problemi di rumore.