Passthrough versus Capture: wat is het verschil bij een capturekaart?

In elke specificatietabel van een capturekaart staan twee reeksen getallen vermeld: één voor opname en één voor doorsturen. Deze komen vaak niet overeen, en als je nog niet bekend bent met capturekaarten, is het niet meteen duidelijk waarom.

Capture is wat je publiek ziet. Passthrough is wat jij ziet. Ze dienen verschillende doelen, en als je begrijpt hoe ze samenwerken, kun je de juiste kaart voor je opstelling kiezen.

'Capture' is de functie voor het opnemen en streamen van je capturekaart. Wanneer je console of pc een videosignaal naar de kaart stuurt, is 'capture' het proces waarbij dat signaal wordt omgezet in een videobestand of livestream op je computer.

De opnameresolutie en beeldsnelheid bepalen de uiteindelijke kwaliteit van je streams of opnames. Als een kaart opneemt in 4K60, betekent dit dat deze kan opnemen of streamen met een resolutie tot 4K bij 60 beelden per seconde. Als de kaart opneemt in 1080p60, hebben je opnames een maximale resolutie van 1080p, ongeacht wat je console uitvoert.

Bij het vastleggen vindt er codering plaats, wat rekenkracht en bandbreedte vereist via de verbinding met je computer, of dat nu via USB of PCIe is. Je opnamekaart comprimeert het binnenkomende videosignaal zodat je computer het kan verwerken, en die compressie is de reden waarom er beperkingen gelden voor de opnamespecificaties. De kaart, de verbinding met je computer en je opnamesoftware spelen allemaal een rol bij wat er mogelijk is.

Passthrough is het signaal dat je opnamekaart naar je tv of monitor stuurt, zodat je tijdens het opnemen gewoon kunt blijven spelen. Het stuurt de videobeelden van je console (of een andere bron) rechtstreeks door naar je scherm, zodat je gameplay-ervaring ongewijzigd blijft.

Het belangrijkste voordeel van passthrough is dat het geen invloed heeft op je gameplay. Een goede capturekaart biedt passthrough zonder vertraging, wat betekent dat het signaal je scherm bereikt zonder waarneembare vertraging. Je ziet het spel en reageert erop in realtime, precies zoals je zou doen als er geen capturekaart in de keten zou zitten.

Zonder passthrough zou je moeten spelen terwijl je naar het voorbeeldbeeld op je computer kijkt, wat extra vertraging veroorzaakt door de codering en de softwarematige weergave. Door die vertraging voelen snelle games traag en onresponsief aan. Passthrough lost dit op door een directe, onbewerkte beeldoverdracht naar je eigen scherm te bieden.

Hier wordt duidelijk waarom de twee reeksen getallen in een specificatietabel zin hebben.

Bij ‘passthrough’ is geen codering nodig. De opnamekaart stuurt het videosignaal rechtstreeks door naar je beeldscherm, zonder het te comprimeren of te verwerken. Aangezien er geen knelpunt in de codering is, kan de kaart hogere resoluties en beeldsnelheden doorgeven dan hij zelf kan vastleggen.

Capture daarentegen moet het videosignaal comprimeren en via USB of PCIe naar je computer sturen. Die compressie en gegevensoverdracht bepalen de maximale resolutie en beeldsnelheid die de kaart aankan. De bandbreedte van de verbinding, de coderingshardware en de software-overhead leggen allemaal beperkingen op waar passthrough geen last van heeft.

Dat gezegd hebbende, is er niet altijd sprake van een verschil. De Elgato Game Capture 4K X kan bijvoorbeeld zowel opnemen als doorgeven in 4K144. Maar zelfs bij dezelfde kaart is het verschil elders merkbaar: de 4K X geeft HDR door tot maximaal 4K144, terwijl de HDR-opname maximaal 4K30 haalt. Het coderen van HDR-content vereist meer data per frame, waardoor de opnamekant sneller zijn limiet bereikt.

Het verschil is vooral merkbaar bij kaarten met een lagere verbindingsbandbreedte. De Elgato Game Capture 4K S maakt gebruik van USB-C 3.0 (5 Gbps) en HDMI 2.0; daarom is de maximale opnameresolutie 4K60 en de maximale doorvoeresolutie 4K60 of 1440p120. Maar bij 1440p, waar de eisen aan de codering lager zijn, kan het verschil tussen wat er kan worden doorgegeven en wat er kan worden opgenomen nog steeds zichtbaar zijn, afhankelijk van de kaart en het signaal.

Ook sluit niet elke Elgato-opnamekaart via USB aan. De Game Capture 4K Pro maakt in plaats daarvan verbinding via PCIe, waardoor de coderingsbandbreedte afkomstig is van de PCIe-bus in plaats van een USB-verbinding.

Specificatietabellen worden makkelijker te interpreteren zodra je weet wat elke regel voor jou betekent in vergelijking met je publiek. Hier is een concreet voorbeeld met de Elgato Game Capture 4K X:

De kolom ‘Passthrough’ geeft aan hoe je game-ervaring eruitziet. De kolom ‘Capture’ geeft aan hoe je opnames of stream eruitzien. Ze werken tegelijkertijd, maar onafhankelijk van elkaar.

Het antwoord hangt af van het scherm waarop je speelt en van de kwaliteit die je voor je opnames wilt.

Als je op een 1080p- of 1440p-monitor speelt, hebben doorvoerspecificaties die hoger zijn dan de resolutie van je monitor geen invloed op je. Een kaart die 4K144 doorgeeft, werkt nog steeds, maar je monitor geeft alleen weer wat hij ondersteunt. In dit geval zijn de opnameresolutie en de beeldsnelheid de belangrijkste factoren bij je keuze, aangezien die bepalend zijn voor de kwaliteit van je opname.

Als je op een 4K-monitor met een hoge verversingssnelheid speelt, zijn de doorvoerspecificaties van belang. Je wilt een kaart die de volledige output van je console kan doorgeven zonder dat het beeld wordt verkleind of frames worden overgeslagen. Als je console 4K120 uitvoert en je opnamekaart slechts 4K60 doorgeeft, daalt je gameplay naar 60 fps, ook al ondersteunen je beeldscherm en console meer.

Als HDR voor jou belangrijk is, controleer dan zowel de regel voor HDR-doorvoer als die voor HDR-opname afzonderlijk. HDR-doorvoer bij 4K144 zorgt ervoor dat je gameplay er fantastisch uitziet, maar als HDR-opname maximaal 1080p60 haalt, zullen je opnames niet dezelfde HDR-kwaliteit hebben. Of die afweging van belang is, hangt af van hoe belangrijk HDR is voor je uiteindelijke content.

Voor een vergelijking van de verschillende capturekaarten van Elgato en wat ze allemaal kunnen, vind je in onze vergelijkingsgids voor capturekaarten een overzicht van het volledige assortiment.