Wat is een VTuber?

Een VTuber, ook wel ‘Virtual YouTuber’ genoemd, is een virtuele livestreamer die een Live2D-model, een 3D-model of een PNG-afbeelding gebruikt om zichzelf weer te geven.

Wanneer de persoon achter het model spreekt, beweegt, glimlacht of reageert, zet de trackingsoftware die bewegingen in realtime om naar het model.

Als VTuber kun je jezelf voor de camera uitdrukken zonder je echte gezicht te laten zien.

Dat kan nuttig zijn voor privacy, comfort, merkopbouw of een creatieve presentatie. Sommige mensen willen een personage dat bij de stijl van hun kanaal past. Anderen voelen zich gewoon prettiger bij het optreden via een avatar dan wanneer ze rechtstreeks voor de webcam verschijnen.

VTubing kan een stream of video ook visueel meer onderscheidend maken. In plaats van een webcambeeld over de inhoud heen te plaatsen, verschijnt de maker als een virtueel personage dat kan worden geïntegreerd in een op maat gemaakte overlay, een geanimeerde scène of een fictieve wereld.

Bij VTubing wordt de traditionele webcam vervangen door een virtuele avatar. Met behulp van motion-tracking-software bootst de avatar je echte gezichtsuitdrukkingen, hoofdbewegingen en soms ook lichaamsbewegingen in realtime na. Dit heb je nodig om aan de slag te gaan:

1. Een computer
2. Een Live2D-model, 3D-model of PNG-bestand
3. Je telefoon of webcam voor het volgen (een iOS-apparaat geeft de beste resultaten dankzij ARKit)
4. Een trackingprogramma zoals VTube Studio (Live2D-modellen), Warudo (3D-modellen) of Veadotube mini (PNGTubers)
5. Streaming- of opnamesoftware zoals OBS Studio

P.S. Als je een PNG-bestand gebruikt, heb je een microfoon nodig

Er zijn drie hoofdcategorieën binnen VTubing: Live2D-modellen, 3D-modellen en PNGTubers.

Een Live2D-model wordt meestal samengesteld uit illustraties in verschillende lagen. Het model is zo opgebouwd dat bepaalde delen van het personage onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen, zoals het hoofd, de ogen, de mond, het haar en de kleding.

Deze modellen worden vaak geassocieerd met animaties in Live2D-stijl. Ze kunnen er zeer verzorgd uitzien, vooral bij streaming in close-up, tijdens het chatten en bij content waarin reacties een grote rol spelen.

Live2D-modellen zijn populair omdat ze een levendige uitstraling kunnen hebben zonder dat er in een 3D-model hoeft te worden geïnvesteerd om een meeslepende ervaring te creëren.

Een 3D-model wordt gebouwd als een personage dat vrij kan draaien en bewegen in een driedimensionale ruimte. Hierdoor is het beter geschikt voor tracking van het hele lichaam, dans, VR-achtige content of scènes waarin het personage meer fysieke bewegingen moet maken.

3D-modellen kunnen voor bepaalde soorten bewegingen flexibeler zijn, maar afhankelijk van hoe gedetailleerd je de beweging wilt hebben, kan hiervoor andere software, meer instellingen of extra fysieke trackingapparatuur nodig zijn.

Een PNGTuber-model wordt samengesteld uit een reeks statische of geanimeerde afbeeldingen, die doorgaans verschillende toestanden van een personage weergeven, zoals in rust, aan het praten en met knipperende ogen. In plaats van een model met een rig schakelt de avatar tussen deze afbeeldingen in reactie op spraakinvoer of handmatige triggers.

PNGTubers vormen een laagdrempeliger manier om met VTubing te beginnen. Er is minder software en minder rekenkracht voor nodig, en je kunt ze snel opzetten zonder dat je ervaring hoeft te hebben met rigging of 3D-modellering.

VTube Studio is een populaire gratis app waarmee je je Live2D-model in realtime kunt besturen. De app kan je gezichtsbewegingen, oogknipperingen en mondbewegingen volgen met behulp van een webcam of smartphone.

Voor veel VTubers is VTube Studio het commandocentrum voor hun Live2D-model. Je kunt het gebruiken om je model te laden, de tracking te kalibreren, gezichtsuitdrukkingen te activeren, lipsynchronisatie via de microfoon te gebruiken en sneltoetsen in te stellen voor verschillende toestanden van je personage.

Dat is vooral handig bij live-uitzendingen, waarbij je misschien van gezichtsuitdrukking wilt wisselen, rekwisieten wilt verwisselen of van scène wilt veranderen zonder menu’s te openen.

Naarmate het aantal VTubers blijft groeien, kan het lastig zijn om meerdere schakelaars en acties soepel te beheren. Stream Deck en Stream Deck Pedal bieden een eenvoudige oplossing om acties zoals ‘Model wijzigen’, ‘Sneltoets activeren’, ‘Model verplaatsen’ en meer te beheren met de VTube Studio-plug-in, ontwikkeld door @Cazzar.

Dit is niet noodzakelijk om een VTuber te zijn, maar het kan het beheer van je opstelling vereenvoudigen zodra je over meerdere gezichtsuitdrukkingen of scène-instellingen beschikt.

Download de VTube Studio-plug-in op de Elgato Marketplace.

Een VTuber is niet zomaar een virtueel personage op het scherm. Het is een manier om jezelf via een avatar te presenteren, of je nu meer privacy wilt, een sterkere visuele identiteit of een vorm waarin je je inhoud op een meer expressieve manier kunt presenteren.

Begin met de basis: een model, trackingsoftware en een microfoon. Zodra je avatar werkt, kun je met tools zoals Stream Deck en de VTube Studio-plug-in je gezichtsuitdrukkingen en bewegingen aansturen zonder je stream of opname te onderbreken.