Hvad er en mikrofonens retningskarakteristik?

Hvis du har været på udkig efter en mikrofon, har du sikkert set udtryk som »kardioid« eller »omnidirektionel« i specifikationerne. Det er polarmønsteret, og det er en af de vigtigste ting at forstå, før du køber – for de fleste begyndere er det mere nyttigt at kende til dette end samplingsfrekvensen eller frekvensresponsen.

Et retningsmønster beskriver formen på det område omkring en mikrofon, hvor den opfanger lyden tydeligt. Nogle mikrofoner fokuserer snævert på det, der befinder sig lige foran dem. Andre opfanger lyd fra alle retninger. At vælge den forkerte mikrofon er en almindelig årsag til, at nye opsætninger lyder forkert: for meget rumekko, en medvært, der lyder fjernt, eller baggrundsstøj, der ikke forsvinder, uanset hvordan man justerer indstillingerne.

En mikrofon har en opgave, der lyder enkel: at opfange lyd. Men i ethvert rum er der mere end én lydkilde. Der er din stemme, men også dit tastatur, din ventilator, et klimaanlæg, en bofælles tv i det næste rum eller en medvært på den anden side af skrivebordet.

Hvis en mikrofon opfangede alt i rummet lige meget, ville intet af det lyde klart. Lydteknikere løser dette ved hjælp af et kapseldesign, der gør mikrofonen mere følsom i visse retninger end i andre. Denne retningsfølsomhed kaldes polarmønsteret. Det kaldes »polært«, fordi det typisk tegnes som en cirkulær graf, der viser, hvor følsom mikrofonen er i alle vinkler omkring den.

Hvis du er klar over dette på forhånd, kan du undgå, at der opstår en uoverensstemmelse mellem det, du bruger mikrofonen til, og det, den egentlig er designet til at opfange.

Kardioid er standardretningen for de fleste mikrofoner, der er udviklet til solo-vokal: streaming, gaming-kommentarer, podcasting og fjernopkald.

Et kardioidmønster opfanger lyden tydeligt forfra, filtrerer det meste af lyden bagfra fra og opfanger en moderat mængde fra siderne. Navnet stammer fra det hjerteformede mønster, det danner på et polardiagram.

Dette fungerer godt, fordi de fleste optager fra en fast position og taler ind i mikrofonen fra omtrent samme vinkel hver gang. Kardioide mønstre reducerer rumstøj og baggrundslyd, uden at du behøver at foretage akustiske tiltag i rummet.

Wave DX og Wave:3 MK.2 er begge gode eksempler: De bruger begge et fast kardioidmønster, der er udviklet til at isolere en enkelt stemme og samtidig filtrere tastaturstøj og baggrundsstøj fra.

Bedst egnet til: streaming alene, gaming, podcast-optagelser fra én plads, stemmechat og fjernmøder.

Disse er smallere varianter af kardioid, og de er ikke identiske med hinanden. Superkardioid indsnævrer det forreste optagelsesområde yderligere end kardioid, med en lille baglobe, der lader en smule lyd trænge ind direkte bagfra. Hyperkardioid går endnu længere: Det er den mest retningsbestemte af de tre, med et endnu snævrere opfangningsmønster foran og en lidt større baglobe end superkardioid. I begge tilfælde er dæmpningen stærkest på siderne bagved snarere end direkte bag mikrofonen.

Du vil se dem på mikrofoner, der er designet til støjende omgivelser, f.eks. på et skrivebord tæt på en højlydt pc eller i et rum med dårlig lydisolering.

Et rundstrålende mønster opfanger lyd på omtrent samme lydniveau fra alle retninger. Der er ikke noget »sweet spot«, man skal tale ind i. Det opfanger lyden fra hele rummet.

Det lyder som en ulempe ved brug alene, og det er det ofte også, men det er det rigtige valg i visse situationer: når man optager en gruppe, der sidder rundt om et bord, når man bevidst vil indfange rummets naturlige lyd, eller ved et panel, hvor flere personer taler og bevæger sig rundt.

Bedst egnet til: gruppeoptagelser, rundbordsdiskussioner, panelinterviews, optagelse af den naturlige rumklang.

Et tovejsmønster, der ofte kaldes »figur 8«, opfanger lyden tydeligt forfra og bagfra, mens det dæmper lyden fra siderne.

Dette er en specialiseret retningskarakteristik, der er mest anvendelig, når to personer sidder over for hinanden foran en mikrofon, f.eks. ved et ansigt-til-ansigt-interview. Den er mindre udbredt på mikrofoner, der er udviklet til streaming eller gaming, men man finder den på kondensatormikrofoner med flere retningskarakteristikker, der er beregnet til podcastere og voice-over-arbejde.

Bedst egnet til: personlige interviews, podcast-opsætninger med to personer, der deler én mikrofon.

I modsætning til kardioid, omnidirektionel eller 8-formet er stereo ikke et bestemt polarmønster. Det er en optagelsesteknik, der kombinerer to mikrofonkapsler – ofte et par kardioider eller omnidirektionelle mikrofoner – som er vinklet eller placeret med afstand imellem for at indfange lyden med en fornemmelse af rumlighed mellem venstre og højre i stedet for en enkelt punktkilde.

Det handler ikke om at filtrere baggrundsstøj fra. Det handler om at indfange rumlig bredde og atmosfære, og derfor finder man denne funktion på mikrofoner, der er beregnet til musikindspilning, ASMR eller feltoptagelser, snarere end på opsætninger, der er fokuseret på stemmeoptagelse.

Bedst egnet til: musik, optagelse af omgivende lyde, ASMR-indhold.

I stedet for at lære alle mønstre udenad, skal du gå baglæns ud fra, hvordan du rent faktisk har tænkt dig at bruge mikrofonen.

• Streaming eller gaming alene ved et skrivebord: kardioid. Dette er standardvalget, og de fleste mikrofoner til gaming og streaming leveres med denne indstilling som eneste mulighed.
• Podcast med en medvært i samme rum, hvor hver har sin egen mikrofon: kardioid, og hver mikrofon er rettet mod sin egen taler.
• Podcast med to personer, der deler én mikrofon: tovejs, hvis din mikrofon understøtter det.
• Gruppesamtaler eller rundbordsdiskussioner med én mikrofon i midten: retningsuafhængig.
• Et støjende rum med en ventilator, et klimaanlæg eller en højlydt pc i nærheden: superkardioid eller hyperkardioid, placeret tæt på munden.
• Musik eller omgivelseslyd: stereo.

Vigtigt: Muligheden for at skifte mellem forskellige retningskarakteristika hjælper kun, hvis din mikrofon rent faktisk understøtter mere end én. Mange billige mikrofoner og mikrofoner til gaming leveres med en enkelt, fast kardioidkapsel. Hvis du regner med at skifte mellem solo-streaming og gruppeoptagelser, bør du tjekke, om mikrofonen tilbyder flere retningskarakteristika, inden du køber den, i stedet for at gå ud fra, at du kan justere den senere.

Det er nemt at forveksle retningskarakteristik med mikrofontype (dynamisk vs. kondensator), men det er to forskellige specifikationer. Retningskarakteristikken beskriver, i hvilken retning mikrofonen opfanger lyd. Mikrofontypen beskriver, hvordan kapslen omdanner lyd til et elektrisk signal, hvilket har indflydelse på følsomheden og hvor mange detaljer den fanger. I en mikrofonbeskrivelse angives disse to oplysninger typisk hver for sig, og du bør derfor vurdere dem hver for sig i stedet for at antage, at de hænger sammen.

Når det er sagt, er de to i praksis ikke helt uafhængige af hinanden. Mikrofoner, hvor man kan skifte mellem flere retningskarakteristika, er næsten altid kondensatormikrofoner, da denne skiftemulighed er afhængig af flere indbyggede membraner. Dynamiske mikrofoner er i praksis fastlåst til et enkelt retningskarakteristik, som regel kardioid.

Når du først kender din mikrofonens retningskarakteristik, er der nogle vaner, der gør en større forskel end nogen indstilling:

• Sørg for at holde en ensartet afstand og vinkel i forhold til kapslen. Kardioide mønstre er følsomme over for placeringen, og hvis du bevæger dig væk fra aksen, ændrer det lyden.
• Vær opmærksom på nærhedseffekten. Retningskarakteristika som kardioid, superkardioid og hyperkardioid forstærker basfrekvenserne, jo tættere man kommer på mikrofonkapselen. Derfor kan stemmer lyde dyb og rumlende på tæt hold og tyndere, når man er en fod væk. En afstand på et par inches er ofte nok til at udligne dette.
• Placer din mikrofon ud fra dens retningskarakteristik, ikke blot ud fra, hvor den ser godt ud på kameraet. En kardioidmikrofon, der er rettet mod loftet, vil ikke opfange din stemme klart, uanset hvordan forstærkningen er indstillet.
• Hvis du bruger Wave:3 MK.2 eller en anden Wave-enhed, giver Wave Link dig mulighed for at justere forstærkningen og effekterne uafhængigt af den retningskarakteristik, din mikrofon bruger, men den kan ikke ændre selve den fysiske opfangningsform. Den bestemmes af kapslen, ikke af softwaren.

Ved at vælge den rigtige retningskarakteristik, inden du køber, undgår du at skulle kæmpe med opsætningen bagefter. Tilpas karakteristikken til den måde, du rent faktisk optager på, så bliver det meget nemmere at finjustere resten af dit lydudstyr.