Hvad er en Cloudlifter, og hvornår har man brug for en?

Hvis du bruger en dynamisk mikrofon, er du sikkert stødt på udtrykket Cloudlifter. Det er et af de mest anbefalede tilbehør til streaming- og podcast-opsætninger, og det følger ofte med mange populære dynamiske mikrofoner til radio- og tv-brug. Men det er ikke alle, der har brug for en, og om den hjælper eller ej, afhænger udelukkende af én ting: hvor meget forstærkning dit lydkort kan levere.

En Cloudlifter er en mikrofonforstærker, der placeres mellem en dynamisk mikrofon eller en båndmikrofon med lav udgangseffekt og dit lydkort eller din mixer. Den tilføjer ca. 20 til 25 dB ren, transparent forstærkning, inden signalet når din primære forforstærker.

Den får strøm fra den fantomstrøm, der leveres af dit interface, så der er ikke behov for ekstra kabler eller en ekstern strømkilde. Den sender ikke fantomstrøm videre til selve mikrofonen, hvilket beskytter passive båndmikrofoner. Du tilslutter den via standard XLR-kabler, og den fungerer med det samme uden behov for indstillinger eller software.

Ikke alle mikrofoner har samme signalniveau. Kondensatormikrofoner bruger fantomstrøm til at drive deres aktive kapsel og indbyggede elektronik, og derfor leverer de et stærkere udgangssignal end dynamiske mikrofoner. Dynamiske mikrofoner er passive, hvilket betyder, at de udelukkende er afhængige af din forforstærker for at hæve signalet til et brugbart niveau.

Når en forforstærker presses op mod sit maksimale forstærkningsområde, kan det medføre støj og forringe signalet. Ved at forstærke signalet rent, inden det når hovedforforstærkeren, gør en Cloudlifter det muligt at køre interfacet med en lavere og mere passende forstærkningsindstilling, hvilket kan forbedre støjniveauet i et setup med for lav effekt betydeligt.

En Cloudlifter er mest nyttig, når dit lydkort ikke kan levere tilstrækkelig ren forstærkning til din mikrofon. Mange lydkort i entry-level- og mellemklassen er ikke designet med krævende dynamiske mikrofoner for øje, og når man skruer forforstærkeren op tæt på det maksimale for at få et brugbart signal, er det her, støjproblemerne opstår.

I sådanne opsætninger er en Cloudlifter en praktisk og forholdsvis prisvenlig løsning. Den udfylder det, som lydkortet ikke selv kan levere med tilstrækkelig renhed.

Det er også værd at bemærke, at hvis dit lydkort allerede har et lavt støjniveau, vil en Cloudlifter sandsynligvis ikke forbedre lydkvaliteten. Den er især nyttig i forbindelse med ældre udstyr eller lydkort med begrænset forstærkningsreserve, hvor forforstærkeren selv udgør flaskehalsen.

Hvis din interface allerede leverer 80 dB ren forstærkning med et lavt støjniveau, giver en Cloudlifter ingen nævneværdig fordel. Du har allerede det nødvendige headroom til at forstærke enhver dynamisk mikrofon rent, herunder passive båndmikrofoner.

At tilslutte en Cloudlifter foran en forforstærker med høj forstærkning medfører også et par ulemper. Det tilføjer endnu en aktiv komponent med sin egen støj. Det tilføjer et ekstra kabel og et ekstra tilslutningspunkt i signalkæden. Og da en Cloudlifter har en fast indgangsimpedans på omkring 3 kΩ, kan den ændre mikrofonens respons en smule i forhold til, når den tilsluttes direkte til dit interface, hvilket afhængigt af modellen kan medføre en subtil ændring af mikrofonens karakter.

Når forforstærkeren allerede har den nødvendige forstærkning og støjkarakteristik til at håndtere en dynamisk mikrofon uden forvrængning, er en Cloudlifter overflødig.

Alle Wave XLR-interfaces er konstrueret med tilstrækkelig forstærkning til at kunne drive enhver dynamisk mikrofon rent uden behov for en forforstærker. Wave XLR og XLR Dock leverer 75 dB forstærkning, mens Wave XLR MK.2, XLR Dock MK.2og Wave XLR Pro øger det til 80 dB. Uanset hvad er headroom allerede til stede.

Hvis du bruger en af disse enheder, har du ikke brug for en Cloudlifter. Forforstærkeren klarer det fint på egen hånd, og at tilføje en vil blot medføre ekstra komponenter uden nogen nævneværdig forbedring af dit signal.

En Cloudlifter er mest nyttig, når dit lydkort ikke kan levere tilstrækkelig ren forstærkning til din mikrofon. Mange lydkort i entry-level- og mellemklassen er ikke designet med krævende dynamiske mikrofoner for øje, og når man skruer forforstærkeren op tæt på det maksimale for at få et brugbart signal, er det her, støjproblemerne opstår.