Was ist ein Cloudlifter und wann braucht man einen?

Wenn du ein dynamisches Mikrofon verwendest, ist dir der Begriff „Cloudlifter“ wahrscheinlich schon einmal begegnet. Es ist eines der am häufigsten empfohlenen Zubehörteile für Streaming- und Podcasting-Setups und wird oft zusammen mit vielen beliebten dynamischen Broadcast-Mikrofonen angeboten. Aber nicht jeder braucht einen, und ob er hilft oder nicht, hängt ganz von einer Sache ab: davon, wie viel Verstärkung dein Interface liefern kann.

Ein Cloudlifter ist ein Mikrofonvorverstärker, der zwischen einem dynamischen Mikrofon oder einem Bändchenmikrofon mit geringer Ausgangsleistung und Ihrem Audio-Interface oder Mischpult geschaltet wird. Er sorgt für eine Verstärkung von etwa 20 bis 25 dB – klar und transparent –, bevor das Signal Ihren Hauptvorverstärker erreicht.

Es wird über die von Ihrem Interface gelieferte Phantomspeisung betrieben, sodass kein zusätzliches Kabel und keine externe Stromquelle erforderlich sind. Es leitet die Phantomspeisung nicht an das Mikrofon weiter, wodurch passive Bändchenmikrofone geschützt bleiben. Der Anschluss erfolgt über Standard-XLR-Kabel, und das Gerät ist sofort einsatzbereit, ohne dass Einstellungen oder Software erforderlich sind.

Nicht alle Mikrofone liefern denselben Signalpegel. Kondensatormikrofone nutzen Phantomspeisung, um ihre aktive Kapsel und die interne Elektronik zu betreiben, und liefern daher im Vergleich zu dynamischen Mikrofonen ein stärkeres Ausgangssignal. Dynamische Mikrofone sind passiv, das heißt, sie sind vollständig auf Ihren Vorverstärker angewiesen, um das Signal auf einen nutzbaren Pegel zu bringen.

Wenn ein Vorverstärker bis an seine maximale Verstärkungskraft gebracht wird, kann dies zu Rauschen führen und die Signalqualität beeinträchtigen. Indem ein Cloudlifter das Signal sauber verstärkt, bevor es den Hauptvorverstärker erreicht, ermöglicht er es, das Interface mit einer niedrigeren, angenehmeren Verstärkungseinstellung zu betreiben, und kann so den praktischen Rauschpegel eines Systems mit zu geringer Leistung deutlich verbessern.

Ein Cloudlifter ist besonders nützlich, wenn Ihr Interface nicht genügend sauberen Gain für Ihr Mikrofon liefern kann. Viele Einsteiger- und Mittelklasse-Interfaces wurden nicht für anspruchsvolle dynamische Mikrofone entwickelt, und wenn man den Vorverstärker fast bis an seine Obergrenze aufdreht, um ein brauchbares Signal zu erhalten, treten Rauschprobleme auf.

In solchen Konfigurationen ist ein Cloudlifter eine praktische und relativ kostengünstige Lösung. Er gleicht das aus, was das Interface allein nicht sauber liefern kann.

Es ist außerdem anzumerken, dass ein Cloudlifter die Audioqualität wahrscheinlich nicht verbessert, wenn Ihr Interface bereits einen niedrigen Rauschpegel aufweist. Am meisten hilft er in der Regel bei älteren Geräten oder Interfaces mit begrenztem Verstärkungsspielraum, bei denen der Vorverstärker selbst zum Engpass wird.

Wenn Ihr Vorverstärker bereits eine saubere Verstärkung von 80 dB bei geringem Rauschpegel bietet, bringt ein Cloudlifter keinen nennenswerten Vorteil. Sie verfügen bereits über den nötigen Headroom, um jedes dynamische Mikrofon sauber anzusteuern, einschließlich passiver Bändchenmikrofone.

Der Einsatz eines Cloudlifters vor einem Vorverstärker mit hoher Verstärkung bringt jedoch auch einige Nachteile mit sich. Er fügt eine weitere aktive Komponente mit eigenem Rauschen hinzu. Außerdem entstehen ein zusätzliches Kabel und ein weiterer Anschlusspunkt in der Signalkette. Und da ein Cloudlifter eine feste Eingangsimpedanz von etwa 3 kΩ aufweist, kann er das Ansprechverhalten des Mikrofons im Vergleich zum direkten Anschluss an das Interface leicht verändern, was je nach Modell zu einer subtilen Veränderung des Mikrofoncharakters führen kann.

Wenn der Vorverstärker bereits über die nötige Verstärkung und Rauscharmut verfügt, um ein dynamisches Mikrofon sauber zu verarbeiten, ist ein Cloudlifter überflüssig.

Alle Wave XLR-Interfaces verfügen über ausreichend Verstärkung, um jedes dynamische Mikrofon sauber anzusteuern, ohne dass ein Vorverstärker erforderlich ist. Wave XLR und XLR Dock bieten 75 dB Verstärkung, während Wave XLR MK.2, XLR Dock MK.2und Wave XLR Pro erhöhen diesen Wert auf bis zu 80 dB. So oder so ist der Headroom bereits vorhanden.

Wenn Sie eines dieser Geräte verwenden, benötigen Sie keinen Cloudlifter. Der Vorverstärker bewältigt die Aufgabe bereits einwandfrei, und der Einsatz eines solchen Geräts würde lediglich zusätzliche Komponenten mit sich bringen, ohne dass sich Ihr Signal nennenswert verbessert.

Ein Cloudlifter ist besonders nützlich, wenn Ihr Interface nicht genügend sauberen Gain für Ihr Mikrofon liefern kann. Viele Einsteiger- und Mittelklasse-Interfaces wurden nicht für anspruchsvolle dynamische Mikrofone entwickelt, und wenn man den Vorverstärker fast bis an seine Obergrenze aufdreht, um ein brauchbares Signal zu erhalten, treten Rauschprobleme auf.