Sei a metà strada e tutto sembra andare alla grande. Poi ridi per una chat o un messaggio di donazione, i livelli salgono alle stelle e il tuo pubblico non sente altro che distorsione. Quel momento è andato, e con esso anche l'audio pulito. Nessun tipo di editing o post-elaborazione potrà riportarlo indietro.
Clipguard 2.0 è una delle numerose funzionalità offerte dal processore Wave FX integrato nei dispositivi Elgato Wave. Il suo compito è specifico: prevenire il clipping a livello hardware, prima che si verifichi, in modo che l'audio rimanga pulito anche quando la voce non lo è.
Che cos'è il clipping audio
Il clipping si verifica quando un segnale audio supera il livello massimo che il microfono o l'interfaccia audio sono in grado di catturare. Anziché registrare l'intera forma dell'onda sonora, i picchi vengono tagliati, producendo una distorsione aspra e croccante.
Questo è diverso dal semplice fatto che l'audio sia troppo alto. Il volume può essere abbassato. Il clipping provoca danni permanenti alla forma d'onda stessa e, una volta che si verifica durante la registrazione o uno streaming live, non c'è modo di annullarlo.
Perché è difficile evitare il clipping con le configurazioni tradizionali
La maggior parte delle interfacce audio utilizza un singolo convertitore analogico-digitale abbinato a una manopola di guadagno manuale. È possibile impostare il guadagno in modo che corrisponda al normale livello di conversazione e il convertitore cattura tutto a quella sensibilità.
Il problema è che l'impostazione del guadagno è un compromesso. Se lo imposti troppo basso, la tua voce risulterà sottile o rumorosa. Se lo imposti al livello ottimale, un improvviso aumento di volume potrebbe superare la capacità del convertitore. In tal caso, il segnale si clipperebbe al momento della conversione, prima che qualsiasi limitatore o effetto software abbia la possibilità di reagire.
Questo è il motivo per cui il clipping tende a verificarsi nei momenti più importanti: una reazione forte, una risata inaspettata o un ospite che si espone più del previsto.
Come funziona Clipguard 2.0
Clipguard 2.0 è una combinazione di tre tecnologie: ADC impilati, elaborazione a 32 bit in virgola mobile e limitatori digitali. Ciascuna di esse gestisce una fase diversa del segnale e insieme formano una difesa a più livelli che rende praticamente impossibile il clipping.
Gli ADC impilati bloccano il sovraccarico alla fonte
Invece di affidarsi a un unico convertitore con un unico livello di guadagno, Clipguard 2.0 utilizza tre convertitori analogico-digitali che funzionano simultaneamente, ciascuno impostato su una sensibilità diversa. Il primo convertitore è impostato su un guadagno basso, in grado di gestire picchi sonori elevati senza distorsioni. Il secondo funziona a un guadagno medio, coprendo i livelli di conversazione quotidiani. Il terzo è impostato su un guadagno elevato, in grado di captare i dettagli più lievi con un rumore minimo.
Tutti e tre i convertitori acquisiscono lo stesso segnale contemporaneamente. In qualsiasi momento, almeno uno di essi acquisisce il segnale in modo pulito. I loro output vengono uniti in un unico segnale all'interno del dispositivo, con una gamma dinamica totale di 135 dB.
L'elaborazione a 32 bit in virgola mobile offre un margine enorme
L'output combinato è un segnale float a 32 bit, un formato audio con un headroom talmente ampio che è praticamente impossibile che si verifichi clipping durante l'elaborazione interna. È questo che rende l'architettura "unclippable". Che si tratti di un sussurro o di un urlo, il risultato combinato preserva tutti i dettagli del suono originale. Ogni fase dell'elaborazione all'interno del dispositivo, dalla regolazione del guadagno agli effetti DSP al missaggio, agisce su questo segnale ad alto headroom prima che raggiunga l'output.
I limitatori digitali attenuano i picchi prima che raggiungano il sistema.
Anche con ADC impilati e headroom a 32 bit in virgola mobile, il segnale alla fine deve uscire dal dispositivo come flusso audio standard a 24 bit. È qui che entrano in gioco i limitatori digitali.
Il primo limitatore si trova subito dopo lo stadio di guadagno. Si tratta della principale protezione Clipguard. Se la voce subisce un picco improvviso, il guadagno viene ridotto dinamicamente e torna alla normalità una volta che i livelli si stabilizzano. Ciò avviene prima che il segnale raggiunga gli effetti DSP e il missaggio, risolvendo i problemi alla fonte.
Un secondo limitatore si trova più in basso nella catena, dopo l'elaborazione DSP e il missaggio. Il suo compito è quello di catturare eventuali picchi che potrebbero essere stati introdotti dagli effetti o dai livelli di missaggio prima che il segnale venga convertito a 24 bit e inviato alle cuffie, allo streaming o alla registrazione. Insieme, queste due fasi proteggono l'audio dall'ingresso all'uscita.
Guardalo in azione
Ora che sapete come funziona, vediamo cosa succede quando proviamo a metterlo alla prova. Abbiamo sottoposto Clipguard 2.0 a scenari estremi, livelli che nessun microfono dovrebbe mai affrontare. Anche in quel caso, non ha ceduto.
Clipguard 1.0 contro Clipguard 2.0
Se avete già utilizzato un Wave:3, Wave XLR o XLR Dock originale, potreste già avere familiarità con Clipguard 1.0. Il concetto era lo stesso: proteggere l'audio dal clipping per non perdere mai un momento. La tecnologia alla base, tuttavia, è fondamentalmente diversa.
Clipguard 1.0 utilizzava un unico sistema di protezione. Un secondo percorso audio correva parallelo al segnale principale con un livello di guadagno inferiore. Se il segnale principale stava per andare in clip, il dispositivo passava automaticamente al segnale secondario per evitare la distorsione. Questo funzionava bene per picchi di volume moderati, ma si basava su un unico percorso di backup con un offset di guadagno fisso.
Clipguard 2.0 sostituisce completamente questo approccio con un'architettura multistrato. Invece di un unico percorso di backup, più ADC acquisiscono simultaneamente il segnale con diverse sensibilità, alimentando un segnale a 32 bit con una gamma dinamica di 135 dB. I limitatori digitali gestiscono quindi i picchi in due punti della catena del segnale prima che l'audio lasci il dispositivo.
La differenza pratica: Clipguard 1.0 rilevava il clipping dopo che si era verificato. Clipguard 2.0 impedisce che si verifichino le condizioni che causano il clipping.
Cosa significa questo per l'impostazione del guadagno
Poiché Clipguard 2.0 cattura l'intera gamma di input sin dall'inizio, non è presente alcuna manopola di guadagno analogico regolabile dall'utente di cui preoccuparsi per un'impostazione errata.
Il guadagno è controllato interamente in ambito digitale tramite Wave Link 3.0. Si regola un segnale pulito a 32 bit in virgola mobile anziché amplificare un fragile segnale analogico. Ciò significa che è possibile impostare il guadagno per ottenere chiarezza e presenza, proprio dove la voce suona al meglio, senza il solito compromesso di rischiare distorsioni se si verifica qualcosa di imprevisto.
Impostazioni Clipguard in Wave Link
In Wave Link 3.0, Clipguard può essere abilitato o disabilitato dalla pagina delle impostazioni hardware per i dispositivi con elaborazione Wave FX.
Quando è abilitato, entrambi i limitatori sono attivi, mantenendo il segnale pulito dall'ingresso all'uscita. Quando è disabilitato, il limitatore di ingresso viene bypassato. Lo stadio di uscita fornisce ancora una certa protezione, ma si perde la protezione primaria contro il clipping alla sorgente.
A meno che non ci sia un motivo specifico per disattivarlo, lascia Clipguard abilitato. Non influisce sul suono né riduce la qualità audio. Interviene solo quando necessario.
Dispositivi supportati
Clipguard 2.0 è disponibile sui seguenti dispositivi Wave:
- Wave:3 MK.2 — Microfono a condensatore USB con DSP integrato
- Wave XLR MK.2 — Interfaccia audio XLR a canale singolo
- Wave XLR Pro — Matrice audio XLR a doppio canale
- Dock XLR per Stream Deck + MK.2 — Dock audio XLR per Stream Deck +
Clipguard 1.0 rimane disponibile su Wave:3 originale, Wave XLR e XLR Dock per Stream Deck +.
Per ulteriori informazioni su Wave Link e sul suo funzionamento con questi dispositivi, consulta la nostra panoramica sul software Wave Link 3.0.
Quando conta di più
La prossima volta che riderai un po' troppo forte a un messaggio in chat, l'audio rimarrà pulito. Imposta il guadagno una volta in Wave Link, lascia Clipguard abilitato e concentrati sui tuoi contenuti.
Per scoprire tutte le funzionalità, dai un'occhiata alla nostra panoramica su Wave FX.