Che cos’è il diagramma polare di un microfono?

Se avete mai cercato un microfono, avrete probabilmente notato termini come “cardioide” o “omnidirezionale” elencati nelle specifiche tecniche. Si tratta del diagramma polare, ed è uno degli aspetti più importanti da comprendere prima dell’acquisto; per la maggior parte dei principianti, è più utile conoscerlo rispetto alla frequenza di campionamento o alla risposta in frequenza.

Il diagramma polare descrive la forma dell’area attorno a un microfono in cui questo cattura chiaramente il suono. Alcuni microfoni si concentrano esclusivamente su ciò che si trova proprio davanti a loro. Altri, invece, captano il suono da tutte le direzioni. Scegliere quello sbagliato è uno dei motivi più comuni per cui le nuove configurazioni non suonano bene: troppo eco nella stanza, un co-conduttore che sembra lontano o rumori di fondo che non scompaiono, indipendentemente da come si regolino le impostazioni.

Il compito di un microfono sembra semplice: catturare il suono. Ma ogni stanza ha più di una fonte sonora. C’è la tua voce, ma anche la tastiera, il ventilatore, il condizionatore, la TV di un coinquilino nella stanza accanto o quella di un co-conduttore dall’altra parte della scrivania.

Se un microfono captasse tutto ciò che si trova nella stanza in modo uguale, nessun suono risulterebbe pulito. I tecnici risolvono questo problema progettando capsule che rendono il microfono più sensibile in alcune direzioni rispetto ad altre. Questa sensibilità direzionale è il diagramma polare. Si chiama “polare” perché viene solitamente rappresentato come un grafico circolare, che mostra la sensibilità del microfono in ogni angolo attorno ad esso.

Capirlo fin dall'inizio ti aiuta a evitare che ci sia una discrepanza tra l'uso che fai del microfono e ciò per cui è stato effettivamente progettato.

La direttività cardioide è quella predefinita per la maggior parte dei microfoni progettati per la voce solista: streaming, commenti sui videogiochi, podcast e chiamate a distanza.

Un diagramma cardioide cattura chiaramente il suono proveniente dalla parte anteriore, respinge la maggior parte del suono proveniente direttamente da dietro e ne cattura una quantità moderata dai lati. Il nome deriva dal diagramma a forma di cuore che forma su un grafico polare.

Questo metodo funziona bene perché la maggior parte delle persone registra da una posizione fissa, parlando nel microfono più o meno dalla stessa angolazione ogni volta. I modelli cardioidi riducono il rumore della stanza e i suoni di fondo senza richiedere alcun trattamento acustico dell'ambiente.

Wave DX e Wave:3 MK.2 ne sono entrambi ottimi esempi: entrambi utilizzano un diagramma polare cardioide fisso, progettato per isolare una singola voce, respingendo al contempo il rumore delle tastiere e i rumori di fondo.

Ideale per: streaming in solitaria, videogiochi, podcast da una singola postazione, chat vocale, riunioni in remoto.

Si tratta di versioni più ristrette della cardioide, e non sono identiche tra loro. La supercardioide restringe ulteriormente l’area di captazione frontale rispetto alla cardioide, con un piccolo lobo posteriore che lascia passare un po’ di suono proveniente direttamente da dietro. L’ipercardioide va ancora oltre: è il più direzionale dei tre, con un diagramma frontale ancora più ristretto e un lobo posteriore leggermente più ampio rispetto al supercardioide. In entrambi i casi, la reiezione è più marcata ai lati posteriori piuttosto che direttamente dietro al microfono.

Li troverete sui microfoni progettati per ambienti più rumorosi, come una scrivania vicino a un PC rumoroso o una stanza con un isolamento acustico inadeguato.

Un modello omnidirezionale capta il suono più o meno allo stesso livello da ogni direzione. Non c’è un “punto ottimale” in cui parlare. Capta il suono proveniente da tutta la stanza.

Questo può sembrare uno svantaggio quando si lavora da soli, e spesso lo è, ma è la scelta giusta in determinate situazioni: registrare un gruppo seduto attorno a un tavolo, catturare intenzionalmente il suono ambientale della stanza o una tavola rotonda in cui diverse persone parlano e si muovono.

Ideale per: registrazioni di gruppo, tavole rotonde, interviste con più ospiti, cattura dell'atmosfera naturale della stanza.

Un diagramma polare bidirezionale, spesso denominato “a 8”, cattura chiaramente il suono proveniente dalla parte anteriore e da quella posteriore, respingendo invece quello proveniente dai lati.

Si tratta di un diagramma polare specializzato, particolarmente utile quando due persone si trovano una di fronte all’altra davanti a un microfono, come nel caso di un’intervista faccia a faccia. È meno comune nei microfoni progettati per lo streaming o i videogiochi, ma lo si trova nei microfoni a condensatore con diagramma polare multiplo destinati ai podcaster e al lavoro di doppiaggio.

Ideale per: interviste faccia a faccia, configurazioni di podcast con due persone che condividono un unico microfono.

A differenza dei modelli cardioidi, omnidirezionali o a forma di 8, lo stereo non è un singolo diagramma polare. Si tratta di una tecnica di registrazione che combina due capsule, spesso una coppia di cardioidi o omnidirezionali, disposte ad angolo o distanziate tra loro per catturare il suono creando un senso di spazio sinistra-destra anziché una singola sorgente puntiforme.

Non si tratta di eliminare i rumori di fondo, ma di catturare l’ampiezza e l’atmosfera; ecco perché questa caratteristica è presente nei microfoni pensati per la registrazione musicale, l’ASMR o la registrazione sul campo, piuttosto che nelle configurazioni incentrate sulla voce.

Ideale per: musica, registrazione di suoni ambientali, contenuti ASMR.

Invece di memorizzare ogni schema, parti dal modo in cui intendi effettivamente utilizzare il microfono.

• Streaming o gaming da soli alla scrivania: cardioide. Questa è la scelta standard e la maggior parte dei microfoni per gaming e streaming viene fornita con questa come unica opzione.
• Podcast con un co-conduttore nella stessa stanza, ciascuno con il proprio microfono: cardioide, con ogni microfono puntato verso il proprio interlocutore.
• Podcast con due persone che condividono un unico microfono: bidirezionale, se il microfono lo supporta.
• Chiamate di gruppo o tavole rotonde con un microfono al centro: omnidirezionale.
• Una stanza rumorosa con un ventilatore, un condizionatore o un PC rumoroso nelle vicinanze: microfono supercardioide o ipercardioide, posizionato vicino alla bocca.
• Musica o registrazione ambientale: stereo.

Importante: la possibilità di cambiare il diagramma polare è utile solo se il microfono ne supporta effettivamente più di uno. Molti microfoni economici e pensati per il gaming sono dotati di un’unica capsula cardioide fissa. Se prevedi di passare dallo streaming in solitaria alla registrazione di gruppo, verifica prima dell’acquisto che il microfono offra più diagrammi polari, invece di dare per scontato che potrai regolarli in un secondo momento.

È facile confondere il diagramma polare con il tipo di microfono (dinamico o a condensatore), ma si tratta di caratteristiche distinte. Il diagramma polare descrive la direzionalità di ripresa. Il tipo di microfono descrive invece il modo in cui la capsula converte il suono in un segnale elettrico, il che influisce sulla sensibilità e sul livello di dettaglio che il microfono è in grado di catturare. Le specifiche tecniche di un microfono indicano solitamente entrambe le caratteristiche separatamente, ed è opportuno valutarle ciascuna a sé stante, piuttosto che dare per scontato che siano collegate tra loro.

Detto questo, nella pratica i due tipi non sono del tutto slegati tra loro. I microfoni che consentono di passare da un modello polare all’altro sono quasi sempre a condensatore, poiché tale commutazione si basa su più diaframmi interni. I microfoni dinamici, invece, sono di fatto fissati a un unico modello polare, solitamente cardioide.

Una volta che conosci il diagramma polare del tuo microfono, alcune abitudini fanno la differenza più di qualsiasi impostazione:

• Mantieni una distanza e un angolo costanti rispetto alla capsula. I modelli cardioidi sono sensibili al posizionamento e, se ti sposti fuori asse, il suono cambia.
• Fai attenzione all’effetto di prossimità. I modelli direzionali come il cardioide, il supercardioide e l’ipercardioide amplificano i bassi man mano che ci si avvicina alla capsula. Ecco perché le voci possono sembrare più profonde da vicino e più sottili a un piede di distanza. Spesso bastano pochi pollici di distanza per bilanciare il suono.
• Posiziona il microfono in base al diagramma di polarizzazione, non solo in base a dove risulta meglio davanti alla telecamera. Un microfono cardioide puntato verso il soffitto non riuscirà a captare la tua voce in modo nitido, indipendentemente dall'impostazione del guadagno.
• Se utilizzi Wave:3 MK.2 o un altro dispositivo Wave, Wave Link ti consente di regolare il guadagno e gli effetti indipendentemente dal diagramma polare del tuo microfono, ma non può modificare la forma fisica del diagramma stesso. Questa è determinata dalla capsula, non dal software.

Scegliere il diagramma polare giusto prima dell'acquisto ti evita di dover lottare con la configurazione una volta effettuato l'acquisto. Adatta il diagramma al modo in cui registri effettivamente e il resto della configurazione audio risulterà molto più semplice da mettere a punto.