Passthrough vs Capture: qual è la differenza in una scheda di acquisizione?

Ogni tabella delle specifiche delle schede di acquisizione riporta due serie di valori: una relativa all’acquisizione e l’altra al passthrough. Spesso questi valori non coincidono e, se non si ha familiarità con le schede di acquisizione, non è chiaro il motivo.

La modalità "Capture" è ciò che vede il pubblico. La modalità "Passthrough" è ciò che vedi tu. Hanno scopi diversi e capire come interagiscono tra loro ti aiuta a scegliere la scheda giusta per la tua configurazione.

La "cattura" è la funzione di registrazione e streaming della scheda di acquisizione. Quando la console o il PC inviano un segnale video alla scheda, la cattura consiste nel processo di conversione di tale segnale in un file video o in uno streaming live sul computer.

La risoluzione di acquisizione e la frequenza dei fotogrammi determinano la qualità finale dei tuoi video o delle tue registrazioni. Se una scheda acquisisce a 4K60, significa che può registrare o trasmettere in streaming fino a una risoluzione di 4K a 60 fotogrammi al secondo. Se acquisisce a 1080p60, le tue registrazioni raggiungeranno al massimo una risoluzione di 1080p, indipendentemente dall'uscita della tua console.

L'acquisizione comporta una codifica che richiede potenza di elaborazione e larghezza di banda sulla connessione al computer, sia essa USB o PCIe. La scheda di acquisizione comprime il segnale video in entrata in modo che il computer possa gestirlo, ed è proprio questa compressione a determinare i limiti delle specifiche di acquisizione. La scheda, la sua connessione al computer e il software di registrazione contribuiscono tutti a definire ciò che è possibile ottenere.

Il "passthrough" è il segnale che la scheda di acquisizione invia al televisore o al monitor per consentirti di continuare a giocare durante la registrazione. Inoltra il video dalla console (o da un'altra sorgente) direttamente allo schermo, in modo che l'esperienza di gioco rimanga inalterata.

Il vantaggio principale del passthrough è che non influisce sull'esperienza di gioco. Una buona scheda di acquisizione garantisce un passthrough a latenza zero, il che significa che il segnale raggiunge lo schermo senza alcun ritardo percepibile. Si vede e si reagisce al gioco in tempo reale, esattamente come si farebbe senza una scheda di acquisizione nel percorso del segnale.

Senza la funzione "passthrough", dovresti giocare guardando l'anteprima sul computer, il che comporta una latenza dovuta alla codifica e al rendering software. Questo ritardo fa sì che i giochi dal ritmo serrato risultino lenti e poco reattivi. La funzione "passthrough" risolve il problema fornendo un segnale diretto e non elaborato al proprio schermo.

È qui che le due serie di numeri presenti in una tabella tecnica iniziano ad avere senso.

Il "passthrough" non richiede alcuna codifica. La scheda di acquisizione inoltra il segnale video direttamente allo schermo senza comprimerlo né elaborarlo. Poiché non vi è alcun collo di bottiglia legato alla codifica, la scheda è in grado di trasmettere risoluzioni e frequenze di fotogrammi superiori a quelle che è in grado di acquisire.

Il "capture", invece, deve comprimere il segnale video e inviarlo al computer tramite USB o PCIe. Tale compressione e il trasferimento dei dati limitano la risoluzione e la frequenza dei fotogrammi che la scheda è in grado di gestire. La larghezza di banda della connessione, l'hardware di codifica e il sovraccarico software impongono tutti dei limiti massimi che il "passthrough" non deve affrontare.

Detto questo, non sempre si riscontra questa differenza. Elgato Game Capture 4K X, ad esempio, è in grado sia di acquisire che di trasmettere in 4K a 144. Ma anche sulla stessa scheda, la differenza si nota altrove: 4K X trasmette l’HDR fino a 4K a 144, mentre l’acquisizione HDR raggiunge al massimo i 4K a 30. La codifica dei contenuti HDR richiede più dati per fotogramma, quindi il lato acquisizione raggiunge il proprio limite prima.

Il divario è più evidente con le schede che dispongono di una larghezza di banda di connessione inferiore. Elgato Game Capture 4K S utilizza USB-C 3.0 (5 Gbps) e HDMI 2.0, motivo per cui la sua acquisizione raggiunge al massimo i 4K60, mentre il passthrough arriva al massimo a 4K60 o 1440p120. Tuttavia, a 1440p, dove i requisiti di codifica sono inferiori, la differenza tra ciò che può essere trasmesso in passthrough e ciò che può essere acquisito potrebbe comunque essere evidente a seconda della scheda e del segnale.

Inoltre, non tutte le schede di acquisizione Elgato si collegano tramite USB. La Game Capture 4K Pro, invece, si collega tramite PCIe, quindi la sua larghezza di banda di codifica proviene dal bus PCIe anziché da una connessione USB.

Le tabelle tecniche diventano più facili da analizzare una volta compreso il significato di ciascuna riga sia per te che per il tuo pubblico. Ecco un esempio concreto che utilizza Elgato Game Capture 4K X:

La colonna "Pass-through" ti mostra come appare la tua esperienza di gioco. La colonna "Capture" ti mostra come appaiono le tue registrazioni o lo streaming. Funzionano contemporaneamente, in modo indipendente.

La risposta dipende dal tipo di schermo su cui stai giocando e dalla qualità che desideri per le tue registrazioni.

Se giochi su un monitor a 1080p o 1440p, le specifiche di passthrough superiori alla risoluzione del tuo monitor non hanno alcuna rilevanza per te. Una scheda in grado di supportare il passthrough a 4K144 funzionerà comunque, ma il tuo monitor visualizzerà solo ciò che è in grado di supportare. In questo caso, la risoluzione di acquisizione e la frequenza dei fotogrammi sono i fattori più importanti da considerare, poiché sono questi a determinare la qualità della registrazione.

Se giochi su un monitor 4K ad alta frequenza di aggiornamento, le specifiche di passthrough sono fondamentali. Ti serve una scheda in grado di trasmettere l'intero segnale in uscita dalla console senza ridimensionamento o perdita di fotogrammi. Se la tua console trasmette a 4K120 e la tua scheda di acquisizione supporta solo il passthrough a 4K60, il gameplay scenderà a 60 fps anche se il monitor e la console supportano una frequenza maggiore.

Se l'HDR è importante per te, controlla separatamente sia la voce "Pass-through HDR" che quella "Acquisizione HDR". Il pass-through HDR a 4K144 garantisce una resa eccellente durante il gioco, ma se l'acquisizione HDR raggiunge al massimo i 1080p60, le tue registrazioni non avranno la stessa qualità HDR. L'importanza di questo compromesso dipende da quanto sia fondamentale l'HDR nel tuo contenuto finale.

Per un confronto diretto tra le schede di acquisizione Elgato e le rispettive funzionalità, la nostra guida comparativa alle schede di acquisizione analizza in dettaglio l'intera gamma.