USB- oder XLR-Mikrofon: Für welches sollten Sie sich entscheiden?

Bei der Auswahl Ihres ersten Mikrofons kommt es vor allem auf eine Entscheidung an: USB oder XLR. Die Art des Anschlusses bestimmt, wie Sie Ihr System einrichten, welche zusätzliche Ausrüstung Sie benötigen und wie sich Ihr Setup im Laufe der Zeit erweitern lässt.

In diesem Artikel wird erläutert, wie die einzelnen Typen funktionieren, welche Stärken sie jeweils haben und was Sie für einen XLR-Aufbau benötigen, damit Sie den richtigen Ausgangspunkt für Streaming, Podcasting, Besprechungen oder Aufnahmen wählen können.

Ein USB-Mikrofon vereint alles in einem Gerät: die Kapsel, die Ihre Stimme aufnimmt, einen Vorverstärker, der das Signal verstärkt, und einen Wandler, der es in ein digitales Audiosignal umwandelt, das Ihr Computer verarbeiten kann.

Deshalb ist die Einrichtung so einfach. Schließen Sie das Mikrofon an einen USB-Anschluss an, wählen Sie es als Eingangsquelle aus, und schon können Sie loslegen. Sie müssen keine Treiber suchen und haben keine zusätzlichen Geräte auf Ihrem Schreibtisch.

Auch bei der Klangqualität haben USB-Mikrofone große Fortschritte gemacht. Das Wave:3 MK.2 beispielsweise verarbeitet Ihre Stimme direkt im Mikrofon mithilfe von Wave FX und wendet Effekte wie EQ und Kompression an, noch bevor das Signal Ihren Computer erreicht.

Ein XLR-Mikrofon gibt ein analoges Signal über ein dreipoliges XLR-Kabel aus. Da es über keinen eigenen Wandler verfügt, benötigt es ein Audio-Interface: ein separates Gerät, das das Signal verstärkt und in digitales Audiosignal für Ihren Computer umwandelt.

XLR ist seit Jahrzehnten der Standard in Studios und im Rundfunk. Der Anschluss ist symmetrisch, wodurch Störungen auch bei langen Kabelwegen unterdrückt werden, und er ist mit praktisch jedem professionellen Mikrofon kompatibel, das im letzten halben Jahrhundert hergestellt wurde.

Der Nachteil dabei ist, dass ein XLR-Mikrofon niemals für sich allein funktioniert. Das Interface ist ein unverzichtbarer Bestandteil der Signalkette und spielt eine große Rolle dabei, wie Ihr Setup klingt und welche Möglichkeiten es bietet.

• Einfachheit. Ein Kabel, ein Gerät, keine Konfiguration. Wenn Sie in den nächsten fünf Minuten einen guten Klang erzielen möchten, ist USB der schnellste Weg.
• Geringere Anschaffungskosten. Sie kaufen nur ein Gerät. Es fallen keine Kosten für Schnittstellen, Kabel oder zusätzliche Hardware an.
• Mobilität. Ein USB-Mikrofon lässt sich gut mitnehmen. Schließen Sie es einfach irgendwo an einen Laptop an, und schon haben Sie Ihr Setup immer dabei.
• Das reicht für die meisten Eins-Stimmen-Konfigurationen aus. Ob für Streaming, Besprechungen, Voice-Over oder einen Solo-Podcast – ein gutes USB-Mikrofon erfüllt diese Aufgaben ohne Abstriche.

Auch USB schränkt Sie bei fortgeschrittenen Routing-Funktionen nicht ein. Wave Link funktioniert mit jedem Mikrofon, egal ob USB oder XLR, und die Nutzung von Wave Link ohne Wave-Mikrofon führt Sie Schritt für Schritt durch die Einrichtung.

• Freie Kombinationsmöglichkeiten. Das Mikrofon und das Interface werden separat erworben. Sie können jetzt ein preisgünstiges Mikrofon mit einem leistungsfähigen Interface kombinieren und später eines der beiden Geräte aufrüsten.
• Dein Mikrofon wird nie veraltet. Ein XLR-Mikrofon, das schon zwanzig Jahre alt ist, funktioniert auch mit einem modernen Interface noch. Wenn du deinen Computer oder dein Interface aufrüstest, kannst du das Mikrofon einfach weiterverwenden.
• Mehrere Mikrofone. Um einen Co-Moderator oder einen Gast vor Ort aufzunehmen, sind mehrere Eingänge erforderlich – und dafür ist XLR die richtige Wahl. Ihr Interface bestimmt, wie viele Mikrofone Sie gleichzeitig anschließen können.
• Mehr Auswahl auf jeder Ebene. Das XLR-Ökosystem reicht von Dynamikmikrofonen der Einstiegsklasse bis hin zu Studio-Kondensatormikrofonen, sodass Sie das Mikrofon genau auf Ihre Stimme und Ihren Raum abstimmen können, anstatt sich mit dem begnügen zu müssen, was über einen USB-Anschluss verfügbar ist.

Ein XLR-Aufbau besteht aus drei erforderlichen Komponenten sowie einer weiteren Sache, die überprüft werden muss.

1. Ein XLR-Mikrofon

XLR-Mikrofone lassen sich in drei Haupttypen unterteilen: dynamische Mikrofone, Kondensatormikrofone und Bändchenmikrofone. Dynamische Mikrofone sind weniger empfindlich und verzeihen Fehler in akustisch unbehandelten Räumen. Kondensatormikrofone nehmen mehr Details auf, fangen aber auch mehr Raumklang ein. Bändchenmikrofone liefern einen weichen, natürlichen Klang, der in Studios sehr geschätzt wird, sind jedoch empfindlich und benötigen viel saubere Verstärkung, weshalb sie für alltägliche Streaming- oder Podcast-Setups weniger verbreitet sind.

2. Ein Audio-Interface

Das Interface ist die Brücke zwischen Ihrem Mikrofon und Ihrem Computer. Es regelt die Verstärkung, wandelt das Signal in ein digitales Signal um und bietet in der Regel über einen Kopfhörerausgang eine Abhörmöglichkeit. Bei Verwendung eines einzelnen Mikrofons übernimmt das Wave XLR MK.2 die Verstärkungsregelung, die Signalumwandlung und die integrierten Effekte in einem kompakten Gerät. Wenn Sie zwei Mikrofone verwenden, beispielsweise für einen Podcast mit einem Co-Moderator, bietet das Wave XLR Pro einen zweiten XLR-Eingang und eine unabhängige Steuerung für jedes einzelne Mikrofon.

3. Ein XLR-Kabel

Das Mikrofon wird über ein handelsübliches dreipoliges XLR-Kabel an das Interface angeschlossen. Jedes hochwertige Kabel ist dafür geeignet; die Länge hängt von der Anordnung Ihrer Arbeitsfläche ab.

4. Phantomspeisung (nur für Kondensatormikrofone)

Kondensatormikrofone benötigen zum Betrieb 48-V-Phantomspeisung, die Ihr Audio-Interface über das XLR-Kabel bereitstellt. Dynamische Mikrofone und Bändchenmikrofone benötigen diese nicht, und viele passive Bändchenmikrofone können dadurch beschädigt werden. Schalten Sie die Phantomspeisung daher aus, sofern Ihr Mikrofon sie nicht ausdrücklich benötigt. In unserem Leitfaden zur Funktionsweise der Phantomspeisung und dazu, wann sie eingeschaltet werden sollte, finden Sie weitere Details.

• Entscheiden Sie sich für USB, wenn Sie sofort loslegen möchten, nur eine Stimme aufnehmen und Wert auf einen aufgeräumten Schreibtisch legen – auch wenn Sie dabei auf Erweiterungsmöglichkeiten verzichten. Für die meisten Streamer, Remote-Mitarbeiter und Solo-Podcaster ist ein hochwertiges USB-Mikrofon alles, was sie jemals brauchen werden.
• Entscheiden Sie sich für XLR, wenn Sie vorhaben, Ihr Setup zu erweitern, mehr als eine Person aufnehmen möchten oder Ihren Klang durch die Kombination bestimmter Mikrofone und Interfaces feinabstimmen wollen. Die zusätzlichen Komponenten bieten Ihnen eine Flexibilität, die USB nicht bieten kann.

Es gibt keine falschen Antworten, nur eine falsche Wahl. Ein XLR-Setup, das Sie nie fertig einrichten, wird nicht besser klingen als ein USB-Mikrofon, das Sie tatsächlich jeden Tag nutzen. Und wenn Sie über die Möglichkeiten von USB hinausgewachsen sind, kann keine noch so große Einfachheit die fehlenden Eingänge ausgleichen.

Egal, für welchen Weg Sie sich entscheiden: Das Anschlusskabel ist nur ein Teil des Ganzen. Die Platzierung des Mikrofons, die Verstärkungsregelung und die Signalbearbeitung prägen Ihren Klang ebenso stark – und unser Leitfaden zur Optimierung Ihres Mikrofonklangs behandelt die Grundlagen, die für beide Aspekte gelten.