Was ist NDI?

Wenn Ihr Streaming-Setup aus mehr als einem Computer besteht, ist die Übertragung von Videos zwischen diesen Geräten meist die größte Herausforderung. HDMI-Kabel haben nur eine begrenzte Reichweite, und ein zweiter PC in einem anderen Raum bedeutet, dass man Kabel durch Wände verlegen muss – oder die Idee ganz aufgeben muss.

NDI verfolgt einen anderen Ansatz. Anstatt Videosignale über ein spezielles Kabel zu übertragen, werden Video-, Audio- und Steuerungsdaten über das bereits vorhandene Netzwerk gesendet. In diesem Leitfaden erfahren Sie, was NDI ist, warum es entwickelt wurde, wann es für eine Streaming-Konfiguration sinnvoll ist und wie es sich im Vergleich zur Aufnahme über HDMI verhält.

NDI steht für „Network Device Interface“. Das ursprünglich von NewTek entwickelte und mittlerweile zu Vizrt gehörende Protokoll ermöglicht es Geräten und Software, Video- und Audiodaten über ein Standard-IP-Netzwerk untereinander auszutauschen – und zwar über dieselben Ethernet-Kabel und Switches, über die auch der übrige Datenverkehr geleitet wird.

Das Problem, das damit gelöst wird, entsteht bei Live-Produktionen. Herkömmliche Videoverbindungen sind Punkt-zu-Punkt-Verbindungen: ein Kabel, eine Quelle, ein Ziel. Eine weitere Kamera bedeutet ein weiteres Kabel. Wird eine Quelle innerhalb eines Gebäudes verlegt, muss entweder ein längeres Kabel verlegt oder das Signal in ein Format umgewandelt werden, das über größere Entfernungen übertragen werden kann. In einem Studio mit einem Dutzend Quellen entsteht dadurch ein umfangreicher technischer Aufbau, dessen Installation kostspielig und dessen Änderung zeitaufwendig ist.

NDI macht spezielle Kabel überflüssig. Jedes Gerät im Netzwerk kann einen Videostream senden, und jedes Gerät im Netzwerk kann ihn empfangen. Eine Quelle hinzuzufügen bedeutet, sie ins Netzwerk einzubinden – es müssen keine neuen Kabel verlegt werden. Eine Produktion neu zu organisieren bedeutet, in der Software festzulegen, welches Gerät was empfängt.

Dieser Ansatz hat seinen Ursprung im Rundfunk und bei Live-Veranstaltungen, wo sich die Flexibilität trotz des Aufwands lohnt. Inzwischen hat er auch Einzug in Heimnetzwerke gehalten, wo derselbe Vorteil in kleinerem Maßstab zum Tragen kommt: Ihr Gaming-PC und Ihr Streaming-PC können sich in verschiedenen Räumen befinden und trotzdem zusammenarbeiten.

NDI kodiert Video- und Audiodaten auf dem sendenden Gerät, überträgt sie als Daten über das Netzwerk und dekodiert sie auf dem empfangenden Gerät. In den meisten lokalen Netzwerken erfolgt die Erkennung automatisch, sodass eine Quelle, die mit der Übertragung beginnt, auf anderen Geräten als verfügbarer Eingang angezeigt wird, ohne dass eine manuelle IP-Konfiguration erforderlich ist.

Zwei Dinge sind entscheidend dafür, ob dies gut funktioniert:

• Bandbreite. Full NDI ist auf Qualität statt Komprimierung ausgelegt, sodass jeder Stream einen erheblichen Teil einer Gigabit-Verbindung beansprucht. Mehrere gleichzeitige Streams summieren sich schnell. Bei Verbindungen mit geringerer Kapazitätsreserve komprimiert die NDI-HX-Familie stärker. HX und HX2 tauschen Latenz gegen deutlich niedrigere Bitraten ein, während HX3 hinsichtlich der Latenz am nächsten an Full NDI liegt und dennoch nur einen Bruchteil der Bandbreite beansprucht.
• Netzwerkqualität. Eine kabelgebundene Ethernet-Verbindung ist dringend zu empfehlen. WLAN führt zu Schwankungen, die sich in Form von verlorenen Datenpaketen oder Rucklern äußern, insbesondere in einem stark ausgelasteten Heimnetzwerk. Ein Gigabit-Switch zwischen den beiden Rechnern liefert ein verlässlicheres Ergebnis, als wenn alles über einen gemeinsam genutzten Router geleitet wird.

Die Latenz ist gering, aber nicht gleich Null. In einem kabelgebundenen Gigabit-Netzwerk läuft der NDI-Stream selbst im Sub-Frame-Bereich; wenn man die Erfassung und die Softwareverarbeitung hinzurechnet, liegt die Latenz eher bei einem oder zwei Frames. Bei einer Streaming-Konfiguration mit zwei PCs, bei der auf dem sendenden Rechner das Spiel und auf dem empfangenden Rechner der Encoder läuft, tritt diese Verzögerung im Stream-Pfad auf und nicht in dem, was man während des Spielens sieht. Bei allen Anwendungen, bei denen man in Echtzeit auf den NDI-Feed reagiert, lohnt es sich, dies vorab zu testen, bevor man sich darauf festlegt.

Der deutlichste Fall ist die Entfernung. Wenn sich Ihr zweiter PC auf einer anderen Etage, in einem anderen Raum oder an einem Ort befindet, den ein Standard-HDMI-Kabel nicht zuverlässig erreicht, verwandelt NDI ein Verkabelungsproblem in ein Netzwerkproblem. Passive HDMI-Kabel sind nur bis zu einer Länge von etwa 25 Fuß zuverlässig, bei 4K sogar noch weniger – daher ist die Entfernung in der Regel ausschlaggebend. Ethernet hat eine größere Reichweite als HDMI, und in den meisten Haushalten ist bereits ein entsprechendes Netzwerk vorhanden.

Das ist auch hilfreich, wenn sich Ihre Konfiguration häufig ändert. Wenn Sie regelmäßig Geräte umstellen, für ein bestimmtes Projekt einen Laptop hinzufügen oder ein Smartphone oder Tablet als zusätzliche Quelle nutzen möchten, bewältigt NDI dies, ohne dass für jede Erweiterung neue Hardware erforderlich ist.

Es lohnt sich, darüber nachzudenken, wenn Sie die Netzwerkausrüstung bereits besitzen. Die NDI-Software selbst ist kostenlos, einschließlich der NDI-Tools und der Plugins, die den Einsatz mit gängigen Streaming-Anwendungen ermöglichen. Wenn Ihre PCs bereits an einen Gigabit-Switch angeschlossen sind, kostet Sie der Versuch lediglich etwas Zeit.

Beide Ansätze lösen dasselbe Problem – nämlich die Übertragung von Videomaterial von einem Gerät auf ein anderes –, aber sie gehen dabei unterschiedlich vor, und es gibt echte Vor- und Nachteile. Kurz gesagt: NDI eignet sich am besten für Computerquellen in einem kabelgebundenen Netzwerk, während eine Aufnahmekarte die bessere Wahl für Spielkonsolen, Kameras und alle HDMI-Quellen ist. Die praktische Entscheidung hängt davon ab, was Sie aufnehmen und wie zuverlässig der Vorgang sein muss.

NDI funktioniert gut, wenn Ihre Quelle ein Computer ist. Es ist flexibel, erfordert keine zusätzliche Hardware und lässt sich ohne zusätzliche Kabel auf weitere Quellen ausweiten. Was Sie dabei einbüßen, ist die Unabhängigkeit von Ihrem Netzwerk. Wenn jemand einen umfangreichen Download startet oder Ihr Switch ausgelastet ist, macht sich das in Ihrem Stream bemerkbar.

Eine Capture-Karte eignet sich gut, wenn Ihre Quelle über einen HDMI-Ausgang verfügt und Sie möchten, dass der Videopfad bei jeder Sitzung gleich verläuft. Konsolen sind hier das naheliegendste Beispiel, da eine PlayStation oder Xbox kein NDI senden kann, aber das Gleiche gilt auch für Kameras und PCs, bei denen Sie lieber keinen zusätzlichen Netzwerkverkehr verursachen möchten. Wenn Sie noch unentschlossen sind, ob Sie überhaupt eine Capture-Karte benötigen, finden Sie in unserem Leitfaden zur Frage, ob eine Capture-Karte in Ihr Setup gehört, eine ausführliche Anleitung, und im Artikel „Was macht eine Capture-Karte? “ werden die Grundlagen erläutert.

In vielen Konfigurationen werden beide genutzt. Das Videomaterial wird von einer Konsole über eine Capture-Karte übertragen, und ein zweiter Computer stellt eine Softwarequelle über NDI bereit.

Der allgemeine Ablauf ist bei den meisten Konfigurationen derselbe:

1. Installieren Sie die NDI-Laufzeitumgebung auf beiden Rechnern. Am einfachsten erhalten Sie diese über „NDI Tools“, ein kostenloses Paket, das auch Dienstprogramme zum Senden, Empfangen und Testen der Erkennung enthält.
2. Verbinden Sie beide Rechner mit demselben lokalen Netzwerk, idealerweise über ein Kabel mit demselben Switch.
3. Fügen Sie das NDI-Plugin für Ihre Streaming-Software hinzu. Für OBS Studio ist dies „DistroAV“, das 2024 aus „obs-ndi“ umbenannt wurde – ein separates Community-Plugin und keine integrierte Funktion. Aktuelle Versionen erfordern einen aktuellen OBS-Build und die NDI-6-Laufzeitumgebung.
4. Starten Sie auf dem sendenden Rechner einen NDI-Ausgang.
5. Fügen Sie auf dem empfangenden Rechner in Ihrer Streaming-Software eine NDI-Quelle hinzu und wählen Sie den sendenden Rechner aus der Liste der erkannten Quellen aus.

Wichtig: Wenn keine Quellen angezeigt werden, liegt die Ursache in der Regel in einer Netzwerkisolierung und nicht in einer fehlerhaften Installation. Gastnetzwerksegmente, VLANs und einige Mesh-WLAN-Systeme blockieren den Erkennungsverkehr, auf den NDI angewiesen ist. In den meisten Fällen lässt sich das Problem beheben, indem beide Rechner im selben kabelgebundenen Netzwerksegment betrieben werden. Müssen sie sich in unterschiedlichen Subnetzen befinden, können Sie über den NDI-Discovery-Server beide Rechner auf eine feste Adresse verweisen, anstatt sich auf die automatische Erkennung zu verlassen.

NDI überträgt neben dem Videomaterial auch Audio, was den Grundfall abdeckt. Komplizierter wird es, wenn du separate Mischungen wünschst: Spiel-Audio in einer Lautstärke für dich und in einer anderen für deinen Stream, Voice-Chat, der von der Aufnahme getrennt ist, sowie Musik, die bei deiner Stimme leiser wird.

Diese Art der Weiterleitung ist ein anderes Problem als die Übertragung von Videodaten zwischen Computern und wird in der Regel eher auf der Audioseite als auf der Videoseite gelöst. Wave XLR Pro verarbeitet Dual-PC-Audio hardwaremäßig, wobei unabhängige Mixe gleichzeitig laufen. Dies wird in unserem Artikel über Wave XLR Pro und Dual-PC-Streaming ausführlich behandelt. Als softwaremäßige Lösung für dasselbe Problem wurde Wave Cast speziell für Dual-PC-Audio entwickelt.

Gut zu wissen: Keine Elgato-Hardware sendet oder empfängt NDI direkt. Wenn NDI Teil Ihres Videopfads ist, kann Ihr Audiopfad dennoch separat über das Gerät laufen, das dafür am besten geeignet ist.

NDI ist einen Versuch wert, wenn Ihr zweites Gerät ein Computer ist, Ihr Netzwerk verkabelt ist und die Entfernung das einzige Hindernis darstellt. Wenn Ihre Quelle eine Konsole oder eine Kamera ist oder wenn der Videopfad bei jeder Sitzung identisch verlaufen soll, ist eine Capture-Karte die direktere Lösung. In unserem Capture-Karten-Vergleich erfahren Sie, welche Karte zu welcher Konfiguration passt.