Vous êtes en plein milieu, et tout semble parfait. Puis vous riez à une blague ou à un message de don, votre niveau sonore augmente brusquement, et votre public n'entend plus que des distorsions. Ce moment est perdu, tout comme le son clair. Aucun montage ni post-traitement ne pourra le récupérer.
Clipguard 2.0 est l'une des nombreuses fonctionnalités optimisées par le processeur Wave FX intégré aux appareils Elgato Wave. Son rôle est précis : empêcher l'écrêtage au niveau matériel, avant qu'il ne se produise, afin que votre audio reste clair même lorsque votre voix ne l'est pas.
Qu'est-ce que l'écrêtage audio ?
L'écrêtage se produit lorsqu'un signal audio dépasse le niveau maximal que votre microphone ou votre interface audio peut capturer. Au lieu d'enregistrer la forme complète de l'onde sonore, les pics sont coupés à plat, produisant une distorsion dure et grinçante.
Ceci est différent d'un simple volume trop élevé. Le volume peut être baissé. L'écrêtage endommage de manière permanente la forme d'onde elle-même, et une fois qu'il se produit pendant l'enregistrement ou la diffusion en direct, il n'existe aucun moyen propre de le corriger.
Pourquoi il est difficile d'éviter l'écrêtage avec les configurations traditionnelles
La plupart des interfaces audio utilisent un seul convertisseur analogique-numérique associé à un bouton de gain manuel. Vous réglez le gain en fonction de votre niveau de voix normal, et le convertisseur capture tout à cette sensibilité.
Le problème est que le réglage du gain est un compromis. Si vous le réglez trop bas, votre voix sera faible ou bruyante. Si vous le réglez au niveau optimal, un son soudainement fort peut dépasser la capacité du convertisseur. Dans ce cas, le signal sature au moment de la conversion, avant que le limiteur ou l'effet logiciel n'ait le temps de réagir.
C'est pourquoi le clipping a tendance à se produire pendant les moments les plus importants : une réaction forte, un rire inattendu ou un invité qui s'exprime plus que prévu.
Comment fonctionne Clipguard 2.0 ?
Clipguard 2.0 combine trois technologies : des convertisseurs analogiques-numériques empilés, un traitement 32 bits en virgule flottante et des limiteurs numériques. Chacune d'entre elles traite une étape différente de votre signal et, ensemble, elles forment une défense multicouche qui rend le clipping pratiquement impossible.
Les ADC empilés empêchent la surcharge à la source
Au lieu de s'appuyer sur un seul convertisseur à un seul niveau de gain, Clipguard 2.0 utilise trois convertisseurs analogiques-numériques fonctionnant simultanément, chacun réglé sur une sensibilité différente. Le premier convertisseur est réglé sur un gain faible, traitant les pics sonores sans distorsion. Le deuxième fonctionne à un gain moyen, couvrant les niveaux sonores quotidiens. Le troisième est réglé sur un gain élevé, captant les détails les plus subtils avec un minimum de bruit.
Les trois convertisseurs capturent le même signal en même temps. À tout moment, au moins l'un d'entre eux capture le signal de manière claire. Leurs sorties sont fusionnées en un seul signal à l'intérieur de l'appareil, avec une plage dynamique totale de 135 dB.
Le traitement flottant 32 bits offre une marge considérable.
Le résultat fusionné est un signal flottant 32 bits, un format audio avec une marge tellement importante qu'il est pratiquement impossible de l'écrêter pendant le traitement interne. C'est ce qui rend l'architecture « anti-écrêtage ». Qu'il s'agisse d'un murmure ou d'un cri, le résultat combiné préserve tous les détails du son original. Chaque étape du traitement à l'intérieur de l'appareil, du réglage du gain aux effets DSP en passant par le mixage, fonctionne sur ce signal à marge élevée avant qu'il n'atteigne votre sortie.
Les limiteurs numériques lissent les pics avant qu'ils n'atteignent votre système.
Même avec des convertisseurs analogiques-numériques empilés et une marge de 32 bits, le signal doit finalement quitter l'appareil sous la forme d'un flux audio standard de 24 bits. C'est là qu'interviennent les limiteurs numériques.
Le premier limiteur se trouve juste après votre étage de gain. Il s'agit de la principale protection Clipguard. Si votre voix augmente soudainement, le gain est réduit de manière dynamique et revient à la normale une fois que les niveaux se stabilisent. Cela se produit avant que votre signal n'atteigne les effets DSP et le mixage, ce qui permet d'éviter les problèmes à la source.
Un deuxième limiteur se trouve plus loin dans la chaîne, après le traitement DSP et le mixage. Son rôle est de détecter les pics qui auraient pu être introduits par les effets ou les niveaux de mixage avant que le signal ne soit converti en 24 bits et envoyé à votre casque, à votre flux ou à votre enregistrement. Ensemble, ces deux étapes protègent votre audio de l'entrée à la sortie.
Découvrez-le en action
Maintenant que vous savez comment cela fonctionne, voyez ce qui se passe lorsque nous essayons de le casser. Nous avons soumis Clipguard 2.0 à des scénarios extrêmes, à des niveaux auxquels aucun microphone ne devrait jamais être confronté. Même dans ces conditions, il a refusé de saturer.
Clipguard 1.0 vs Clipguard 2.0
Si vous avez déjà utilisé un Wave:3, Wave XLR ou XLR Dock d'origine, vous connaissez peut-être déjà Clipguard 1.0. Le concept était le même : protéger votre audio contre l'écrêtage afin de ne jamais perdre un instant. La technologie qui le sous-tend est toutefois fondamentalement différente.
Clipguard 1.0 utilisait une seule protection. Un deuxième chemin audio fonctionnait parallèlement à votre signal principal à un niveau de gain inférieur. Si le signal principal était sur le point de saturer, l'appareil basculait intelligemment vers le signal audio secondaire afin d'éviter toute distorsion. Cela fonctionnait bien pour les pics de volume modérés, mais reposait sur un seul chemin de secours avec un décalage de gain fixe.
Clipguard 2.0 remplace complètement cette approche par une architecture multicouche. Au lieu d'un seul chemin de secours, plusieurs ADC capturent simultanément votre signal à différentes sensibilités, alimentant un signal flottant 32 bits avec une plage dynamique de 135 dB. Des limiteurs numériques gèrent ensuite les pics à deux points de la chaîne du signal avant que le son ne quitte l'appareil.
La différence pratique : Clipguard 1.0 détectait le clipping après qu'il se soit produit. Clipguard 2.0 empêche les conditions qui causent le clipping de se produire.
Ce que cela signifie pour le réglage de votre gain
Comme Clipguard 2.0 capture toute la gamme d'entrées dès le début, il n'y a pas de bouton de gain analogique réglable par l'utilisateur dont il faudrait se soucier de mal régler.
Le gain est entièrement contrôlé dans le domaine numérique grâce à Wave Link 3.0. Vous réglez un signal flottant 32 bits propre plutôt que d'amplifier un signal analogique fragile. Cela signifie que vous pouvez régler votre gain pour obtenir clarté et présence, là où votre voix sonne le mieux, sans avoir à faire le compromis habituel qui consiste à risquer une distorsion si quelque chose d'inattendu se produit.
Paramètres Clipguard dans Wave Link
Dans Wave Link 3.0, Clipguard peut être activé ou désactivé à partir de la page des paramètres matériels pour les appareils équipés du traitement Wave FX.
Lorsque cette fonction est activée, les deux limiteurs sont actifs, ce qui permet de conserver la pureté du signal de l'entrée à la sortie. Lorsqu'elle est désactivée, le limiteur d'entrée est contourné. L'étage de sortie offre toujours une certaine protection, mais vous perdez la protection principale contre l'écrêtage à la source.
À moins que vous n'ayez une raison particulière de le désactiver, laissez Clipguard activé. Il n'affecte pas votre son et ne réduit pas la qualité audio. Il n'intervient que lorsque cela est nécessaire.
Appareils pris en charge
Clipguard 2.0 est disponible sur les appareils Wave suivants :
- Wave:3 MK.2 — Microphone à condensateur USB avec DSP intégré
- Wave XLR MK.2 — Interface audio XLR monocanal
- Wave XLR Pro — Matrice audio XLR à deux canaux
- Station d'accueil XLR pour Stream Deck + MK.2 — Station d'accueil audio XLR pour Stream Deck +
Clipguard 1.0 reste disponible sur les modèles Wave:3, Wave XLR et XLR Dock pour Stream Deck + d'origine.
Pour en savoir plus sur Wave Link et son fonctionnement avec ces appareils, consultez notre présentation du logiciel Wave Link 3.0.
Quand cela compte le plus
La prochaine fois que vous rirez un peu trop fort à un message instantané, votre audio restera clair. Réglez votre gain une fois dans Wave Link, laissez Clipguard activé et concentrez-vous sur votre contenu.
Pour découvrir toutes les fonctionnalités, consultez notre présentation de Wave FX.