Si vous avez déjà réglé les graves ou les aigus sur un autoradio, vous avez déjà utilisé une forme d'égaliseur. Ce principe existe également sous forme de logiciel, et on l'appelle un plugin VST.
Les plugins VST vous permettent d'appliquer des effets audio à votre microphone ou à d'autres sources audio en temps réel, le tout directement sur votre ordinateur. Ce guide explique ce que sont ces plugins, d'où vient ce format, comment ils fonctionnent, où se trouvent les fichiers sur votre système et où trouver des effets à essayer.
Pourquoi VST existe
Avant l'apparition des plug-ins, pour obtenir des effets audio de qualité professionnelle, il fallait posséder du matériel physique. Un compresseur était un appareil monté en rack. Un égaliseur était un appareil dédié. La réverbération provenait d'un processeur d'effets physique. Pour monter un studio digne de ce nom, il fallait dépenser des milliers de dollars en équipement avant même de pouvoir enregistrer quoi que ce soit.
Le format VST a été créé par Steinberg en 1996 pour remédier à cette situation. L'idée était de définir un format standard que tout développeur pourrait utiliser et que toute application hôte compatible pourrait charger. Au lieu d'acheter un équipement rackable, il suffisait d'installer un plug-in VST pour bénéficier des mêmes fonctionnalités sur son ordinateur. Cela a ouvert la voie à tout un écosystème de plug-ins tiers, allant des grandes sociétés audio aux développeurs indépendants, tous créant des outils fonctionnant sur n'importe quel logiciel compatible.
C'est de là que vient le nom. Virtual Studio Technology : une version virtuelle du studio physique.
Il existe deux types de VST : les effets et les instruments
Tous les plugins VST ne font pas la même chose. Il en existe deux types principaux.
Les effets VST (VST-FX) traitent le signal audio qui leur est transmis. Ce sont les plugins les plus utiles pour les microphones et les configurations de streaming. Un égaliseur permet de modeler la tonalité de votre voix. Un compresseur uniformise les niveaux sonores. Un suppresseur de bruit élimine les bruits de fond. Une réverbération apporte de l'espace et de la profondeur. Ces effets agissent sur le signal audio existant et le modifient en temps réel à mesure qu'il traverse le plugin.
Les instruments VST (VSTi) génèrent du son à partir de zéro, généralement à partir d'une entrée MIDI. Un synthétiseur logiciel, un piano virtuel ou une boîte à rythmes sont autant d'exemples de plugins VSTi. Ils sont principalement utilisés dans la production musicale au sein d'une station de travail audio numérique (DAW), plutôt que dans le cadre d'installations de prise de son ou de streaming.
Pour la plupart des personnes qui utilisent des plug-ins VST avec un microphone, les effets VST sont exactement ce qu'il vous faut.
VST2 vs VST3
VST signifie « Virtual Studio Technology », un format de plug-in développé par Steinberg. Le format VST2 a dominé le marché pendant de nombreuses années et est encore présent dans les bibliothèques de plug-ins plus anciennes. Le format VST3 est la norme actuelle et apporte des améliorations notables : de meilleures performances, une utilisation réduite du processeur, la prise en charge du side-chaining et un contrôle plus précis des paramètres. La plupart des plug-ins modernes sont disponibles au format VST3.
Sous macOS, le format équivalent est AU (Audio Units), la norme native d'Apple en matière de plug-ins. Les formats VST et AU ont la même fonction, mais ne sont pas interchangeables. Si vous utilisez macOS, recherchez les versions AU des plug-ins que vous souhaitez utiliser.
Les VST ont besoin d'un hôte pour fonctionner
Un plugin VST ne peut pas fonctionner seul. Il doit être chargé dans une application prenant en charge ce format. L'application hôte gère le routage audio, charge le plugin dans votre chaîne de signal et y achemine le signal audio en temps réel.
Parmi les hôtes courants, on trouve des logiciels de mixage audio comme Wave Link, des applications d'enregistrement et des outils de streaming comme OBS Studio. Lorsque vous installez un plugin VST, celui-ci devient automatiquement disponible pour tout hôte compatible sur votre système.
Où sont stockés les fichiers VST
Lorsque vous installez un plugin VST3 sous Windows, celui-ci est placé dans un dossier standard que les applications hôtes analysent automatiquement :
C:\Program Files\Fichiers communs\VST3
La plupart des programmes d'installation de plugins utilisent cet emplacement par défaut. Si un plugin n'apparaît pas dans votre logiciel hôte après l'installation, il vaut la peine de vérifier si le fichier s'y trouve bien. Certains programmes d'installation proposent de définir un chemin d'accès personnalisé lors de la configuration, ce qui peut entraîner la disparition des plugins si le logiciel hôte ne recherche que dans l'emplacement par défaut.
Sous macOS, les plug-ins AU sont installés dans :
/Bibliothèque/Audio/Plug-ins/Composants
Il s'agit de l'emplacement système que les hôtes compatibles AU analysent lors du chargement des plugins.
Rechercher votre dossier VST à partir de Wave Link
Si vous utilisez Wave Link sous Windows, vous pouvez accéder directement à votre dossier VST3 depuis l'application sans avoir à ouvrir manuellement l'Explorateur de fichiers. Lorsque vous ajoutez un effet à un canal, Wave Link propose un raccourci permettant d'ouvrir directement le dossier des plugins VST3, ce qui vous permet de vérifier facilement quels plugins sont installés ou d'y ajouter un nouveau fichier de plugin.
Découvrez les effets VST sur Elgato Marketplace
Elgato Marketplace propose une sélection d'effets audio que vous pouvez parcourir et installer directement dans Wave Link. Cela va des plugins utilitaires pratiques, tels que la suppression du bruit, l'égalisation et la compression, aux effets créatifs comme les modeleurs de voix et la réverbération. Beaucoup d'entre eux sont gratuits.
Une fois installés, les plugins se trouvent dans votre dossier VST3 et sont accessibles depuis n'importe quel logiciel compatible installé sur votre ordinateur. Wave Link, OBS Studio, les stations de travail audio numériques (DAW) et tout autre logiciel compatible VST3 les détecteront automatiquement à cet emplacement.
Dans la section Wave Link de Marketplace, vous trouverez des effets classés par catégories, notamment :
- Outils de réduction du bruit et d'amélioration de la clarté vocale
- Égalisation et compression pour modeler votre voix
- Modificateurs de voix et effets de personnages, y compris les options proposées par Voicemod
- Effets de réverbération et d'ambiance
Les plugins disponibles sur la Marketplace s'installent en quelques clics et apparaissent automatiquement dans Wave Link. Si vous souhaitez utiliser un plugin dans un autre logiciel, vous pouvez également le télécharger manuellement depuis votre profil de compte et placer le fichier dans votre dossier VST3.
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