Qu'est-ce qu'un compresseur ?

Le compresseur est l'un des outils les plus courants dans le domaine de l'audio ; on l'utilise aussi bien pour les podcasts et les diffusions en direct que pour la radiodiffusion et la production musicale. Si vous découvrez ce concept, ce guide vous explique le rôle d'un compresseur, le fonctionnement de chaque commande et où en trouver un pour votre installation.

Lorsque vous parlez, le volume de votre voix varie naturellement. Vous parlez plus fort lorsque vous insistez sur un point, plus doucement lorsque vous réfléchissez, puis à nouveau plus fort lorsque vous riez ou réagissez. Ces variations semblent naturelles dans une pièce, mais sur un enregistrement ou un flux audio, elles peuvent être gênantes. Les moments calmes se perdent, les moments forts deviennent envahissants, et l'expérience d'écoute globale s'en trouve altérée.

Un compresseur est un effet qui uniformise le niveau sonore de votre voix. Lorsque vous haussez le ton, il atténue les pics pour éviter que votre voix ne devienne trop forte. Lorsque le volume redescend, il relâche son action. En atténuant les pics de volume de manière ciblée et en rehaussant les passages plus calmes, un compresseur rend votre voix plus agréable et plus facile à écouter

Lorsqu'elle est bien faite, la compression passe inaperçue. L'auditeur ne se rend jamais compte de sa présence.

Savoir à quoi sert un compresseur est une chose. Savoir comment l'adapter à votre voix, c'est là que ça devient utile. La bonne nouvelle, c'est que les commandes sont globalement les mêmes sur la plupart des compresseurs ; ainsi, une fois que vous les aurez comprises, elles vous sembleront familières où que vous les rencontriez.

Seuil

Considérez cela comme le seuil à partir duquel le compresseur intervient. Si vous le réglez sur une valeur plus basse, le compresseur s'activera plus souvent, ce qui permettra de maintenir un niveau sonore constant tout au long de la conversation. Si vous le réglez sur une valeur plus élevée, il n'interviendra que pour atténuer les pics les plus importants, par exemple lorsque vous élevez soudainement la voix ou que vous vous penchez vers le micro. Commencez par une valeur intermédiaire et ajustez-la en fonction des variations naturelles de votre volume vocal lorsque vous parlez.

Réduction de gain

Cet indicateur montre simplement quand le compresseur est en action. Lorsqu'il bouge, cela signifie que le compresseur est en train de lisser le signal. Lorsqu'il reste immobile, cela signifie que le niveau de votre voix est suffisamment stable pour ne nécessiter aucun ajustement. C'est un indicateur visuel utile qui permet de vérifier que le compresseur fonctionne correctement.

Gain de compensation

La compression agit en atténuant les moments les plus forts. Cela peut avoir pour effet secondaire de donner l'impression que votre voix est globalement un peu moins forte qu'auparavant. Le gain de compensation vous permet de remonter ce volume, afin que votre voix reste claire et présente dans le mixage une fois que tout a été égalisé. La compression avec gain de compensation peut en fait donner l'impression que votre voix est plus forte sans que vous ayez à vous soucier des pics dans le signal. Si vous êtes déjà proche de la zone rouge sur vos indicateurs audio mais que vous trouvez que le son est trop faible, la compression pourrait bien être la solution qu'il vous faut.

Résultat

Cet indicateur affiche le niveau final de votre signal une fois que le compresseur et le gain de compensation ont fait leur travail. Il s'agit du résultat final : ce qui sort effectivement du compresseur et est transmis à vos applications. Un niveau de sortie correct signifie que votre voix est équilibrée, homogène et prête à être diffusée. Si le niveau de sortie semble bien inférieur ou supérieur à ce que vous attendiez, utilisez le gain de compensation pour l'ajuster à la valeur souhaitée.

Ratio

Ce paramètre détermine l'intensité avec laquelle le compresseur intervient lorsqu'il se déclenche. Un rapport faible entraîne des ajustements légers et progressifs. Un rapport plus élevé signifie qu'il intervient plus fortement lors des pics de volume. Pour la plupart des voix, un rapport de 2:1 constitue un bon point de départ. Il permet de conserver un son naturel et homogène sans que la compression ne devienne perceptible.

Attaque

Voici la vitesse à laquelle le compresseur réagit lorsque votre voix monte en puissance. Une attaque plus rapide signifie qu'il réagit presque instantanément. Une attaque plus lente laisse passer une légère augmentation de volume avant d'entrer en action, ce qui peut donner à votre voix un aspect plus naturel et moins étouffé. 1 ms est un bon point de départ.

Communiqué

Une fois que le compresseur a fait son travail, ce paramètre détermine la vitesse à laquelle il se relâche et revient à la normale. Si le relâchement est trop rapide, vous risquez d'entendre des effets de pompage. S'il est trop lent, le compresseur peut rester actif plus longtemps que nécessaire. Une valeur de 50 ms convient bien à la plupart des voix, car elle laisse au compresseur suffisamment de temps pour se rétablir naturellement entre les mots sans s'attarder trop longtemps.

Si vous souhaitez essayer un compresseur sur votre installation, Elgato propose un effet Compressor gratuit sur Elgato Marketplace. Il fonctionne avec n'importe quel microphone ou interface audio et s'installe directement sur Wave Link en quelques clics. Wave Link est téléchargeable gratuitement sur Windows et macOS et fonctionne avec n'importe quel microphone ; aucun matériel spécifique n'est donc nécessaire pour commencer.

Parcourez les effets audio sur Elgato Marketplace et téléchargez gratuitement Wave Link pour commencer.

Si vous utilisez les modèles Wave:3 MK.2, Wave XLR MK.2, XLR Dock MK.2 ou Wave XLR Pro, un compresseur est déjà intégré à votre matériel dans le cadre de la suite d'effets DSP embarquée. Aucun téléchargement n'est nécessaire. Vous pouvez l'activer et le régler directement via Wave Link.

Pour comprendre le fonctionnement de l'ensemble de la chaîne du signal, consultez notre guide expliquant ce qu'est Wave FX et comment cela fonctionne.

Un compresseur est l'un des outils les plus fiables pour garantir une voix homogène. Il gère les variations dans votre façon de parler : les passages calmes restent audibles, les passages forts restent maîtrisés, et votre voix ressort clairement du début à la fin. Une fois configuré, il fonctionne en arrière-plan sans que vous ayez à vous en soucier. Que ce soit pour les appels, les enregistrements, les diffusions en direct ou toute autre situation où votre voix doit rester constante dans le temps, il vaut la peine de l'intégrer à votre configuration.